Os arqueólogos costumam passar a carreira estudando um único local, região, ou período de tempo, com base nas pesquisas e interpretações anteriores do campo. Mas alguns, como a Megan Kassabaum da Penn, tenha uma visão mais ampla que abrange tanto o tempo quanto a geografia, concentrando-se na compreensão de práticas generalizadas. Desde que cheguei a Penn, Kassabaum tem se concentrado em rastrear a longa história dos montes de plataformas nativos americanos no leste dos Estados Unidos.

A narrativa mais comum é que esses montes achatados surgiram cerca de 1, 000 anos atrás, ao mesmo tempo que a hierarquia social e a agricultura de milho. Essa conclusão funcionou porque muitos montes de plataforma escavados datavam dessa época específica, e seus sites tendiam a revelar um volume significativo de "legal, coisas extravagantes, "que há muito tempo atrai a atenção dos arqueólogos americanos. Além disso, é fácil sobrepor a sociedade hierárquica baseada na agricultura que dominou o passado recente na história mais profunda, mesmo que isso não seja adequado.

Em seu novo livro, "A History of Platform Mound Ceremonialism:Finding Meaning in Elevated Ground, "Kassabaum concebe uma nova abordagem analítica, aquele que está voltado para a frente, em vez de para trás. Isso a leva a chegar a uma conclusão diferente sobre os montes de plataforma.

"Para o meu projeto de dissertação, Eu cavei montes de plataforma em um local que não tinha evidências de chefes e não havia evidências de milho, "diz Kassabaum, professor assistente de antropologia e curador assistente para a América do Norte no Penn Museum. Ela começou a se perguntar, o site dela era uma exceção ou a narrativa comum era imprecisa?

Analisando o trabalho que outros arqueólogos realizaram em cerca de 150 outros locais, Kassabaum encontrou mais exceções do que casos que realmente provaram a regra. "Esta narrativa que construímos em nossas cabeças, na verdade, não é suportada por evidências, " ela diz, uma noção que formou a base de seu livro. Em uma conversa com Penn Today, Kassabaum oferece quatro tópicos que ela espera que os leitores aprendam.

A história da arqueologia americana levou a interpretações atuais dos montes de plataforma

"Os arqueólogos sempre interpretaram os montes de plataforma como diferentes de cemitérios ou outros tipos de montes, "ela diz." A razão é que, nos períodos posteriores, eles estão claramente associados a chefes poderosos, construir casas em cima delas e supervisionar grandes, assentamentos permanentes que dependiam da agricultura de milho. "

Uma mudança em direção a este tipo de monte sempre foi considerada fundamental, moldando como os pesquisadores hoje mais frequentemente entendem esses montes de topo achatado. Mas "um exame dessa história pode nos permitir questionar algumas dessas suposições de longa data, " ela diz.

Montes de plataforma têm uma história muito mais longa do que é regularmente reconhecida

Esse 1, O marco de 000 anos é apenas um pontinho na história dessas características arqueológicas, diz Kassabaum, que argumenta que a prática realmente data de 7, 500 anos.

"Eles nem sempre são a forma dominante de arquitetura de terra, "ela diz." Não é que eles fossem as únicas coisas sendo construídas - seria impossível ignorá-los se fosse esse o caso - mas eles estavam presentes desde as primeiras iterações de construção de montículos na América do Norte, e eles continuam presentes até 1, 000 anos atrás, aquele momento em que todos se concentram, quando eles se tornam realmente predominantes. Além disso, na verdade, eles ainda estão sendo construídos e usados ​​pelas comunidades indígenas americanas hoje. "

O pensamento arqueológico deve mudar do retrocesso para o futuro

"Quando os arqueólogos estudam histórias de longo prazo, frequentemente trabalhamos retroativamente a partir dos exemplos mais recentes. Isso porque eles são os mais bem compreendidos, "Kassabaum diz. A documentação tende a ser mais completa, e à medida que os sites se distanciam dos dias atuais, torna-se mais difícil aplicar noções contemporâneas a eles. "Eu entendo essa tendência, "diz ela." Fiz isso durante toda a minha carreira, também."

Mas Kassabaum agora vê uma falha fundamental nessa lógica:ela não se alinha com a forma como a história foi vivida pelas pessoas que realmente a viveram. Como um exemplo, ela aponta para pessoas que vivem em 700 DC. "Não há como eles saberem o que os montes de plataforma significariam em 1000 DC, 300 anos no futuro. Contudo, eles absolutamente teriam conhecimento sobre o que os montes significavam para a geração anterior e potencialmente mais atrás. "

Ela propõe inverter a interpretação arqueológica de cabeça para baixo, não mais projetando para trás, mas interpretando por meio do que os habitantes daquele momento poderiam ter conhecido. "Minha esperança é que possamos contar menos com os momentos tardios em que nos divertimos, dados de alta resolução e, em vez disso, reconhecer que, mesmo que seja de baixa resolução, visão pobre em dados, ainda é aquele em que devemos nos concentrar. "

Quando aplicado a montes de plataforma, a nova abordagem muda a narrativa

Repetidamente, os primeiros exemplos desses locais enfatizavam aspectos como festas comunitárias, grupos vindos de áreas amplamente dispersas, ritual em grande escala - não um pequeno número de pessoas da elite reunidas. "Essa última função parece se desenvolver muito tarde na história dos montes de plataforma, "Kassabaum diz.

Para 6, 500 anos, os montes significavam algo muito diferente do que 1, 000 anos atrás, um momento que, na verdade, parece ser o mais discrepante. Como evidência, Kassabaum aponta para os exemplos arqueológicos anteriores e para o uso moderno de montes de plataforma, ainda existe hoje. “Eles representam solidariedade social, construção de identidade, e coesão de grupo, "ela diz." Ninguém está falando sobre eles como símbolos de hierarquia social e diferenciação. "

Em outras palavras, aquele período que foi tão influente na história do pensamento arqueológico é um momento comparativamente breve de variação dentro de uma história longa e razoavelmente consistente. "Quando você adota uma abordagem voltada para o futuro, " ela diz, "isso muda fundamentalmente nossa compreensão do significado desses montes de plataforma ao longo do tempo."