A cultura acheuliana perdurou no Levante por mais de um milhão de anos durante o período Paleolítico Inferior (1,4 milhão a 400, 000 anos atrás). Seu uso de bifaces ou grandes ferramentas de corte, como machados de mão e cutelos, é considerado uma marca registrada de sua sofisticação - ou, alguns pesquisadores argumentariam, a falta dela.

Um novo estudo liderado pela Universidade de Tel Aviv publicado em Natureza de Relatórios Científicos em 10 de setembro revela que esses primeiros humanos também criaram minúsculas ferramentas de sílex a partir de instrumentos reciclados maiores descartados como parte de um kit de ferramentas de açougue de animais abrangente. Isso sugere que os acheulianos eram, na verdade, muito mais sofisticado do que se acreditava anteriormente.

A equipe internacional de pesquisadores, liderado pela Dra. Flavia Venditti e Prof. Ran Barkai do Departamento de Arqueologia e Culturas do Oriente Próximo da TAU juntamente com colegas da Universidade La Sapienza de Roma, descobriram pequenos flocos de pederneira no local do Paleolítico Inferior Acheuliano de Revadim. No passado, este local rendeu várias montagens de pedra, incluindo dezenas de machados de mão, assim como restos de animais, principalmente de elefantes.

A nova pesquisa é baseada em análises de especialistas de 283 itens de pederneira minúsculos cerca de 300, 000-500, 000 anos.

"A análise incluiu observações microscópicas de desgaste do uso, bem como resíduos orgânicos e inorgânicos, "explica o Dr. Venditti." Estávamos procurando sinais de danos nas bordas, estriações, polimentos, e resíduos orgânicos presos em depressões nos minúsculos flocos de sílex, tudo para entender para que os flocos eram usados. "

De acordo com os sinais microscópicos de uso e resíduos orgânicos encontrados nos pequenos flocos, esses espécimes de sílex não eram meramente resíduos industriais deixados pela produção de ferramentas maiores. Além disso, eles eram o produto deliberado de artefatos descartados reciclados e destinados a um uso específico.

"Por décadas, os arqueólogos não prestaram atenção a esses minúsculos flocos. Em vez disso, a ênfase foi focada em grandes, machados de mão elaborados e outras ferramentas de pedra impressionantes, "diz o Prof. Barkai." Mas agora temos evidências sólidas que comprovam o uso vital dos flocos de duas polegadas. "

"Nós mostramos aqui pela primeira vez que as pequenas ferramentas foram deliberadamente fabricadas com material reciclado e desempenharam um papel importante na antiga caixa de ferramentas humana e nas estratégias de sobrevivência, "acrescenta Dr. Venditti.

A cultura acheuliana, que também era comum na África, Europa, e a Ásia na época, foi caracterizada pela produção padrão de grandes ferramentas de pedra impressionantes, usado principalmente na carnificina dos enormes animais que andaram pela terra.

“Os humanos antigos dependiam da carne e principalmente da gordura dos animais para sua existência e bem-estar. Portanto, a qualidade da carnificina dos grandes animais e a extração de todas as calorias possíveis era de suma importância para eles, "Prof Barkai diz.

De acordo com o estudo, que foi conduzido ao longo de três anos, as pequenas ferramentas eram usadas em estágios do processo de açougue que exigiam um corte preciso, como separação de tendão, escultura de carne e remoção de periósteo para aquisição de medula óssea. Cerca de 107 pequenos flocos mostraram sinais de processamento de carcaças de animais. Onze flocos também revelaram resíduos orgânicos e inorgânicos, principalmente de osso, mas também de tecidos moles. Experimentos realizados com reproduções das ferramentas mostraram que os pequenos flocos devem ter sido usados ​​para tarefas delicadas, executado em conjunto com ferramentas de açougue maiores.

"Temos uma imagem de humanos antigos como volumosos, grandes criaturas que atacaram elefantes com grandes armas de pedra. Eles então devoraram o máximo desses elefantes que puderam e foram dormir, "Prof Barkai diz." Na verdade, eles eram muito mais sofisticados do que isso. Os minúsculos flocos agiam como ferramentas cirúrgicas criadas e usadas para o corte delicado de partes exatas de elefantes, bem como de carcaças de outros animais, para extrair todas as calorias possíveis.

"Nada foi desperdiçado. Ferramentas de pedra descartadas foram recicladas para produzir novos e minúsculos implementos de corte. Isso reflete um refinado, preciso, considerado, e cultura ambientalmente consciente. Essa consciência ecológica permitiu que os humanos ancestrais prosperassem por milhares de anos. "