p Muitos guatemaltecos que passaram anos trabalhando nos Estados Unidos para voltar para casa e abrir uma pequena empresa de cafeicultura viram suas economias se esgotarem e suas esperanças frustradas devido aos baixos preços do café. p "Foi talvez a pior ideia que poderíamos ter, "disse Julio Sandoval.

p O jovem de 48 anos passou 14 anos trabalhando em um matadouro em Nebraska antes de voltar para casa com sua esposa para comprar um pequeno pedaço de terra no sul da Guatemala para cultivar café.

p Mas ele ficou sem dinheiro com a queda dos preços do café e agora ele sonha em sair de novo, como muitos outros ex-migrantes, a AFP conheceu que havia retornado à Guatemala como proprietários de pequenos negócios.

p Como muitos em sua situação, Sandoval está considerando ingressar no fluxo de migrantes que se dirigem ao norte para os Estados Unidos, apesar dos esforços do presidente Donald Trump para estancar o fluxo e das condições supostamente péssimas em que migrantes e refugiados são mantidos em centros de detenção.

p Nas montanhas do departamento de Jalapa, acessível apenas por tração nas quatro rodas, o terreno fértil perto da cidade de Aguijotes é ideal para plantações de café.

p É uma região onde 95% das terras são usadas para o cultivo de café, mas seis em cada dez famílias vivem na pobreza.

p A indústria do café emprega mais de 500, 000 pessoas nesta região, com 125, 000 famílias dependendo do setor.

p Sandoval voltou para casa há três anos, mas o negócio lhe deu "apenas perdas".

p “Voltando a trabalhar no café por três anos, foi uma das piores idas que poderíamos ter tido para uma vida melhor, "disse ele com um desespero calmo.

p Sauro Solares, outro cafeicultor, voltou para a Guatemala em 2000, depois de morar na Califórnia por quatro anos.

p “A crise despencou as vendas e disparou o desemprego devido ao baixo preço do café, "disse o homem de 40 anos.

p De acordo com a associação nacional do café da Guatemala, a safra 2016/17 produziu 3,3 milhões de sacas de 60 quilos, que geraram US $ 738 milhões.

p Um ano depois, no entanto, 3,4 milhões de sacas renderam apenas US $ 693 milhões.

p 'Estamos falhando'

p As coisas estão ainda piores para Dimas Mejia, 54, cujas safras foram devastadas por uma doença fúngica chamada ferrugem.

p Ele passou seis anos trabalhando em Denver, Colorado antes de retornar em 2006, mas teve que pedir um empréstimo para manter seu negócio funcionando.

p Um saco de café de 46 quilos é vendido por US $ 15, mas é impossível ganhar dinheiro com esse preço, os produtores locais dizem, porque 40% disso é absorvido pelos custos de colheita.

p Essa mesma saca de 46 quilos de café é vendida a US $ 115 na Bolsa de Valores de Nova York, o que significa que os compradores internacionais estão ganhando uma fortuna com a dificuldade dos cafeicultores.

p Sandoval quer esperar mais um ano para ver se as coisas melhoram.

p "Estamos falhando, não há mais nada para nós, a não ser voltar para o norte e parar de investir aqui, "lamentou.

p As medidas de Trump destinadas a conter o fluxo de migrantes da América Central que tentam chegar aos Estados Unidos não detêm Sandoval.

p “É mais difícil morrer de fome. É melhor morrer lutando por uma vida melhor, um futuro melhor, " ele disse.

p A maioria dos cafeicultores está pelo menos "pensando em abandonar suas lavouras" para migrar para os EUA, disse Solares. "Muitos já os abandonaram."

p "Eles têm esperança de passar", disse ele. p © 2019 AFP