p Os fraudadores de alimentos encontraram inúmeras maneiras de enganar os consumidores - desde carne de cavalo barata vendida como carne até maçãs convencionais rotuladas como orgânicas. Mas novos testes rápidos e tecnologias de rastreamento podem ajudar a virar o jogo contra o crime alimentar. p As apostas são altas para os produtores de alimentos caros, que são particularmente vulneráveis ​​à fraude. Isso inclui azeite de oliva extra virgem, açafrão, e produtos orgânicos.

p “As pessoas não gostam de ser enganadas, "disse Michel Nielen, professor de química analítica na Wageningen University &Research, na Holanda.

p “Assim que eles começarem a enfrentar casos de produtos orgânicos fraudulentos, por exemplo, então, em geral, eles hesitarão em pagar mais por produtos orgânicos. "

p Pode levar dias ou até semanas para que os laboratórios verifiquem a presença de pesticidas ou antibióticos nas amostras coletadas nos campos, matadouros e lojas.

p Quando os resultados chegam, as mercadorias podem já ter sido vendidas e comidas.

p “Queremos criar uma mudança fundamental no mundo do monitoramento de alimentos, "diz o Prof. Nielen, que coordena o projeto FoodSmartphone que está desenvolvendo formas de detectar a qualidade e segurança alimentar por meio de smartphones.

p O projeto é encontrar formas de trazer o laboratório para o campo com tecnologia que possa ser usada por todos, de inspetores de alimentos a motoristas de caminhão, varejistas e compradores.

p "Mesmo os consumidores devem ter autonomia para fazer verificações de qualidade e segurança dos alimentos, "disse o Prof. Nielen.

p Teste

p A equipe está desenvolvendo um dispositivo que pode ser acoplado a um smartphone para testar alimentos quanto à presença de alérgenos e pesticidas.

p O dispositivo será capaz de detectar se um produto é orgânico ou não, e se é seguro.

p Outras tecnologias de teste portátil também estão sendo desenvolvidas. Com tantas pessoas testando alimentos, muito mais dados estarão disponíveis, diz o professor Nielen.

p Isso significa que os governos e a indústria serão capazes de reagir mais rapidamente a um problema grave e saber com mais precisão quais partes da cadeia alimentar fechar.

p Mas eles também terão que responder a uma série de questões levantadas nas redes sociais e na imprensa em geral por não especialistas que testaram alimentos e chegaram a conclusões erradas.

p "Há um alto risco de que as pessoas desenvolvam uma desconfiança nos testes e monitoramento (oficiais) de alimentos, "Prof Nielen disse.

p Uma maneira de evitar isso é as agências designadas avaliarem a qualidade das medições do smartphone, à medida que mais tecnologias de teste de alimentos chegam ao mercado, ele adiciona.

p Prever

p Outros pesquisadores também estão testando algoritmos de big data para ver como eles podem prever fraudes em alimentos.

p Eles monitoram possíveis gatilhos para golpes de comida, que incluem o tamanho da colheita, clima, situações políticas, mercados de alimentos e o valor dos produtos.

p A análise dos gatilhos os ajuda a prever quais partes da cadeia alimentar global têm maior probabilidade de serem visadas por fraudadores.

p As cervejarias, por exemplo, compram cevada e malte de diferentes partes do mundo dependendo do clima, para evitar o risco de mofo contaminar seus grãos. Isso significa que os fraudadores que visam as cervejarias tentarão enganar os compradores quanto ao país de origem.

p “Você precisa ter excelente conhecimento das cadeias globais de abastecimento de alimentos para prever quais partes da cadeia alimentar são mais vulneráveis ​​'em um determinado ano, disse o Prof. Nielen.

p Agências de segurança alimentar e antifraude devem ser capazes de começar a usar essa tecnologia algorítmica nos próximos três anos, ele diz.

p Azeite

p Frutado, sabores apimentados e o cheiro de grama cortada, tomate e alcachofra são algumas das sensações que caracterizam o azeite de oliva de primeira qualidade - extra virgem.

p Um formigamento na parte de trás da garganta é um sinal de que está cheio de antioxidantes que aumentam a saúde.

p Mas as versões falsas constituem uma das maiores fontes de fraude agrícola na UE, diz o projeto Oleum, que está desenvolvendo formas de resolver o problema.

p Os azeites de oliva abaixo do padrão podem ser rotulados erroneamente como virgem extra, misturado com outros óleos vegetais, ou o país de origem falsificado em um mercado onde os óleos italianos têm um prêmio.

p O azeite de oliva extra virgem da Itália custa cerca de € 340 por 100 kg, em comparação com € 197 da Espanha, de acordo com o Conselho Oleícola Internacional.

p A Europa produz 70% dos azeites de oliva do mundo.

p Manter uma boa reputação é vital para a confiança do consumidor, disse Tullia Gallina Toschi, coordenador do projeto Oleum e professor de ciência e tecnologia alimentar da Universidade de Bolonha.

p "Precisamos de métodos e padrões internacionalmente aceitos para testar o azeite de oliva em busca de fraudes, " ela disse.

p Se a Itália e a China usarem maneiras diferentes de testar o mesmo azeite, por exemplo, e têm resultados diferentes, então os consumidores perderão a confiança no produto, diz a Prof. Gallina Toschi.

p A Europa tem regulamentos rígidos que regem a produção e o fornecimento de azeite.

p "Mas não é suficiente. Precisamos fazer mais para (desenvolver) novos métodos de controle, para acelerá-los, " ela disse.

p Os controles de laboratório podem levar horas, mas Oleum está tentando desenvolver métodos que possam filtrar um óleo em minutos.

p "E então, no futuro, será extremamente importante desenvolver uma estratégia usando blockchain, " ela adicionou.

p Rastreabilidade

p Rastreabilidade é a chave, e a tecnologia blockchain será importante para rastrear o óleo do olival até seu ponto de venda, e incluir informações sobre sua qualidade a partir de testes de laboratório.

p "Precisamos trabalhar com produtores honestos para tentar chegar a um acordo sobre um método uniforme que dê ao consumidor uma maneira de verificar a autenticidade ou qualidade do produto no rótulo, "disse a Prof. Gallina Toschi." Os produtores estão pedindo por isso. "

p A Europa está começando a trabalhar em modelos de rastreabilidade total que a professora Gallina Toschi espera que possam ser lançados internacionalmente nos próximos dez anos.

p Muitos outros países - incluindo os Estados Unidos - têm seus próprios controles e regulamentações para o azeite de oliva.

p “Neste caso, é extremamente importante trabalhar arduamente para a harmonização.

p "Como temos a maior parte do mercado, precisamos proteger muitos produtos. Portanto, precisamos ser muito pacientes para convencer outras (regiões), " ela disse.