p Desde o assassinato de George Floyd pelo policial Derek Chauvin de Minneapolis, muitos afro-americanos relataram que às vezes se sentem oprimidos pelo trauma, angústia, e a indignação provocada pela morte de Floyd, bem como outros incidentes de violência policial contra vítimas negras. A frequência perturbadora desses eventos, e a incansável cobertura jornalística deles no ano passado, está cobrando um preço emocional real. p Um estudo inédito em 2018 descobriu que um assassinato policial de um afro-americano desarmado causou dias de saúde mental precária para os negros que moravam naquele estado nos três meses seguintes - um problema significativo, considerando que há cerca de 1, 000 homicídios cometidos por policiais anualmente em média, com afro-americanos compreendendo um número desproporcional de 25% a 30% deles. O acúmulo de dias dolorosos ao longo de um ano foi comparável à taxa experimentada por diabéticos, de acordo com o autor do estudo, David R. Williams, Florence Sprague Norman e Laura Smart Norman Professora de Saúde Pública e presidente do Departamento de Ciências Sociais e Comportamentais da Harvard T.H. Escola Chan de Saúde Pública.

p Williams, um dos principais especialistas em influências sociais da saúde e professor de Sociologia e Estudos Africanos e Afro-Americanos na Universidade de Harvard, conversou com o Gazette sobre o que ele viu no ano passado, os tributos mentais e físicos que a discriminação atinge a vida dos negros e o que os indivíduos podem fazer para ajudar a mitigá-los.

p Perguntas e Respostas:David R. Williams

p GAZETTE:Esta é uma nova área de investigação acadêmica. O que você descobriu até agora sobre os vínculos causais que as mortes por policiais têm na saúde mental dos negros?

p WILLIAMS:O que procuramos fazer foi identificar se o assassinato de civis pela polícia teve efeitos negativos não apenas na família da vítima, parentes e amigos imediatos, mas na comunidade maior. Analisamos todos os disparos policiais na América durante um período de três anos [entre 2013-2015] e, em seguida, vinculamos isso, em um projeto quase experimental, com dados do CDC [Centros de Controle e Prevenção de Doenças] sobre a saúde mental da população em todos os estados. E o que descobrimos foi que todo tiroteio feito pela polícia contra um negro desarmado estava relacionado a uma pior saúde mental para toda a população negra no estado onde o tiroteio ocorrera nos três meses seguintes.

p Não foi todo tiroteio da polícia que fez isso. Se o negro estivesse armado, não houve efeito negativo na saúde mental negra. Também não encontramos nenhum efeito de tiroteios policiais contra negros, armado ou desarmado, sobre a saúde mental dos brancos nesses estados. E não encontramos nenhum efeito sobre a saúde mental dos negros em disparos de policiais contra brancos [desarmados]. Portanto, encontramos um efeito muito específico. Achamos que é tanto a percepção de ser injusto quanto a maior sensação de vulnerabilidade que isso cria.

p GAZETTE:Você ficou surpreso com esses resultados?

p WILLIAMS:É uma descoberta surpreendente, e é a primeira vez que isso é documentado dessa forma. Por outro lado, não é totalmente surpreendente. Existem evidências que sugerem que esses incidentes estão tendo um impacto negativo não apenas sobre os familiares [das vítimas], mas há uma comunidade mais ampla de luto; existe uma "ameaça" mais ampla para a comunidade; há um aumento mais amplo na vulnerabilidade pessoal que tem consequências para a saúde mental. … Ainda estamos no início da compreensão do que está acontecendo.

p GAZETTE:Desde o assassinato de George Floyd em maio de 2020, tem havido um foco maior na violência policial e no racismo anti-negro no país. Entre o vídeo, áudio, análise de especialistas, e conversa normal, bem como atos de violência policial e intimidação de manifestantes Black Lives Matter, como você acha que este último ano afetou a saúde mental dos negros?

p WILLIAMS:Não fiz nenhum trabalho específico neste tópico específico no ano passado, mas quero enfatizar que estamos lidando com duas pandemias. Por um lado, estamos lidando com a pandemia de injustiça racial, como capturado por tiroteios da polícia. Mas também estamos lidando com a pandemia de COVID-19, que teve um desproporcional, impacto negativo nas populações de cor. Se você olhar os dados da população afro-americana, para a população Latinx, para a população nativa americana, para nativos havaianos e outros habitantes das ilhas do Pacífico, todas essas populações têm taxas de mortalidade por COVID-19 que são pelo menos duas vezes maiores que as dos brancos. Portanto, estamos olhando para populações que estão lidando com experiências crescentes de luto e perda em um momento em que as pessoas não podem se unir e lamentar e passar pelo processo de luto normalmente por causa da pandemia.

p O impacto econômico da pandemia COVID-19 também foi muito mais grave em americanos pobres de todos os grupos raciais / étnicos, e em afro-americanos e latinos, em particular. Portanto, estamos olhando para populações que também estão lidando com níveis elevados de estresse financeiro.

p Existe uma vacina para o vírus COVID 19, mas não existe vacina para a saúde mental. Então, como nação, como líderes comunitários, como líderes de saúde pública, precisamos pensar em como fornecemos o suporte e os recursos e criamos os espaços para ajudar as pessoas a lidar com o trauma, o emocional, sintomas físicos - ansiedade, desamparo, náusea, dores de cabeça - contra as quais eles podem estar lutando.

p Acredito que estamos vendo efeitos emergentes na saúde mental agora. Longo prazo, Eu esperaria ver alguns efeitos fisiológicos adversos. Há um conjunto de pesquisas - eu não fiz a maior parte delas, mas meu trabalho é consistente com isso. Alguns cientistas usam o termo "envelhecimento acelerado"; em outros estudos, eles usam o termo "intemperismo biológico". O que esse corpo de pesquisa está sugerindo para nós é que, nos Estados Unidos, Os afro-americanos estão envelhecendo biologicamente mais rapidamente do que os brancos. Na mesma idade cronológica, Os afro-americanos são 7,5 anos mais velhos ou 10 anos mais velhos, na média, em comparação com suas contrapartes brancas. Achamos que o que este envelhecimento mais rápido e deterioração fisiológica reflete é o acúmulo de todos esses fatores negativos, exposições estressantes no físico, químico, e ambiente psicossocial.

p GAZETTE:Você também estuda os efeitos que o racismo tem na saúde fisiológica negra. Você desenvolveu uma escala amplamente utilizada para medir a exposição de uma pessoa à discriminação cotidiana que você diz ser altamente preditiva de problemas de saúde. O que você aprendeu até agora?

p WILLIAMS:As evidências são claras de que a discriminação é importante para a saúde. E não é apenas o que acontece nas grandes coisas, como na discriminação no trabalho ou nas interações com a polícia. Mas existem indignidades do dia-a-dia que prejudicam o bem-estar das populações de cor:com que frequência as pessoas agem como se você não fosse inteligente? Com que frequência as pessoas agem como se tivessem medo de você?

p Descobrimos o que chamamos em pesquisas científicas de "relação dose-resposta" entre o número de indivíduos estressores com pontuação elevada e o número de sintomas depressivos. Então, quanto mais domínios de estresse você estiver alto, quanto mais altos são os seus níveis de sintomas depressivos. Portanto, relatos de discriminação estão ligados a pior saúde mental, e também vinculado a níveis mais baixos de envolvimento com o sistema de saúde. Pessoas com pontuação alta na [escala] de discriminação cotidiana têm menos probabilidade de seguir as recomendações de seu provedor [de saúde] em termos de triagem e testes de acompanhamento.

p Uma revisão de estudos de discriminação e sono descobriu que, em cada um dos estudos, sem exceção, discriminação foi associada a sono mais pobre, tanto em quantidade quanto em qualidade. Também vemos níveis mais altos de discriminação cotidiana associada ao aumento da obesidade. Vemos isso ligado a uma ampla gama de resultados de saúde ... diabetes incidente, doença cardiovascular incidente, câncer de mama incidente ... bem como uma série de outros indicadores subjacentes de doenças crônicas, como inflamação. Portanto, a evidência é clara:essas pequenas indignidades se somam e afetam os indivíduos.

p GAZETTE:Uma revelação importante é que, embora os níveis de renda e educação sejam fatores influentes na saúde de todos os grupos raciais, eles fornecem menos proteção contra os efeitos negativos da discriminação para os negros.

p WILLIAMS:Minha motivação para desenvolver a escala de discriminação cotidiana foi tentar entender o estresse da discriminação racial e a contribuição que ela traz para as disparidades raciais na saúde. Quando minha carreira começou, a maioria dos pesquisadores achava que as diferenças raciais na saúde eram simplesmente uma função das diferenças raciais de renda, educação e status ocupacional. Para a maioria dos indicadores a nível nacional, a diferença de saúde entre brancos com ensino superior completo e brancos com ensino médio incompleto é maior do que a diferença entre negros e brancos. E a diferença entre os afro-americanos entre os que têm ensino superior e aqueles que não concluíram o ensino médio é maior do que a diferença entre negros e brancos. Portanto, a renda e a educação são importantes para a sua saúde, independentemente da sua raça.

p Mas ao mesmo tempo, raça ainda importa. Aos 25 anos, por exemplo, os piores brancos, em termos de expectativa de vida futura, [são aqueles] que não concluíram o ensino médio. Mas eles vivem 3,1 anos a mais do que os afro-americanos que não concluíram o ensino médio. A lacuna aumenta à medida que a educação aumenta, com uma diferença de 4,2 anos entre brancos e negros com ensino superior.

p Há uma estatística impressionante nas análises que fizemos:Os afro-americanos em melhor situação em termos de expectativa de vida aos 25 anos, aqueles com um diploma universitário, têm menor expectativa de vida do que brancos com diploma universitário; têm menor expectativa de vida do que brancos com alguma educação universitária; e têm menor expectativa de vida do que brancos que concluíram o ensino médio. [Isso] nos diz que há algo profundo sobre renda e educação que impulsiona a saúde, independentemente de sua raça, mas há algo mais sobre raça que importa mesmo depois de levarmos em conta a renda e a educação. É por isso que comecei a olhar para o que mais isso existe no ambiente social? O que significa ser negro em nossa sociedade, e como isso molda a saúde?

p GAZETTE:Além de impedir esses assassinatos policiais e eliminar o racismo, que medidas as pessoas podem tomar hoje para proteger sua própria saúde mental e física?

p WILLIAMS:O que a pesquisa mostra de forma bastante convincente é que a qualidade das relações sociais pode ter um enorme impacto na redução dos efeitos negativos da discriminação e de outros tipos de experiências estressantes. Um estudo analisou adolescentes afro-americanos com 16 anos, 17, e 18 e mediu a discriminação que esses adolescentes relataram. As crianças que [pontuaram] consistentemente alto em discriminação relatada aos 16 anos, 17, e 18 tinham níveis mais altos de hormônios do estresse - cortisol, epinefrina, norepinefrina - níveis mais elevados de inflamação (proteína C reativa), IMC mais alto [Índice de Massa Corporal], e pressão arterial mais alta aos 20 anos, não tem 30 ou 40 anos. No entanto, essa associação é completamente apagada, não é evidente, entre aqueles adolescentes que tiveram o bem, supportive relationships with their parents, their teachers, and their peers. So the quality of social ties seems to be an effective strategy to reduce all or at least some of the negative effects of discrimination. Building that sense of community is important.

p Another resource that's particularly powerful in the African American community is religion:A national study of Black Americans found that higher levels of religious engagement, as measured by church attendance, by greater supportive contact with members of their religious community, and by "seeking God's guidance in their everyday life, " those three religious strategies, reduced the negative effects of exposure to racial discrimination on mental health.

p Another example [comes from] a study done among First Nation communities in Canada, indigenous communities. Como um grupo, this population had some of the highest rates of youth suicide in the world. But researchers were struck by the fact that half of the almost 200 communities had no suicides at all in the previous five years. What they found was that those communities that were involved in challenging the federal government of Canada over treaty rights, over control of their public services (their schools, cuidados de saúde, etc.), and that had places in the community where their traditions were celebrated, had lower rates of suicide. Each of those indicators—of protest, advocacy, and empowerment—was associated with the lower rates of suicide. It suggests that being engaged and fighting for one's future and trying to make a difference is actually a resource that is protective for at least some mental health outcomes.

p The Everyday Discrimination Scale

p The Everyday Discrimination Scale (EDS) it is used as a measure of subjective experiences of daily discrimination against the minority population. This measure contains nine elements that assess the person's daily life, followed by a follow-up question about what the person believes was the reason for that daily discrimination. This measure also presents a short version of five elements. It takes five to 10 minutes to administer.

p In your day-to-day life, how often do any of the following things happen to you?

p 1. You are treated with less courtesy than other people are.
2. You are treated with less respect than other people are.
3. You receive poorer service than other people at restaurants or stores.
4. People act as if they think you are not smart.
5. People act as if they are afraid of you.
6. People act as if they think you are dishonest.
7. People act as if they're better than you are.
8. You are called names or insulted.
9. You are threatened or harassed.
10. You are followed around in stores.

p Recommended answer categories for all items

p Almost every day
At least once a week
A few times a month
A few times a year
Less than once a year; nunca
Follow-up question:Asked only of those answering "A few times a year" or more frequently to at least one question.

p What do you think is the main reason for these experiences? (check more than one, if volunteered)

p Your Ancestry or National Origins
Your Gender
Your Race
Your Age
Your Religion
Your Height
Your Weight
Some other Aspect of Your Physical Appearance
Your Sexual Orientation
Your Education or Income Level

p Other possible categories to consider:
A physical disability
Your shade of skin color
Your tribe
Outro especificar) p Esta história foi publicada como cortesia da Harvard Gazette, Jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais da universidade, visite Harvard.edu.