p Os esforços mais recentes para atrapalhar as eleições de meio de mandato nos EUA por meio da manipulação do Facebook parecem estar seguindo um manual de persuasão refinado por empresas e organizações legítimas - mas com uma diferença. p O objetivo desses perpetradores possivelmente ligados à Rússia parece ser atrair o maior número possível de pessoas com apelos emocionais e, em seguida, estimulá-los a agir. Nesse caso, no entanto, a ação é um protesto público, e não um marketing de afinidade, e o objetivo é semear dissensão, em vez de construir o reconhecimento da marca.

p "Eles estão quase funcionando como editores de mídia social, descobrir quais são os tópicos de tendência nos EUA e descobrir onde eles podem se inserir, "disse Jennifer Grygiel, professor de comunicação na Syracuse University.

p A ideia, especialistas falam, é alargar as brechas na população dos EUA por meio de propaganda que visa menos conquistar corações e mentes e muito mais colocar os americanos uns contra os outros.

p As páginas removidas compartilham uma "linguagem moralista" e apelam às emoções, disse Jay Van Bavel, um professor de psicologia da Universidade de Nova York que estuda identidade de grupo. "O conflito já existia, mas eles o estão agitando, cutucando uma crosta. "

p David Stewart, professor de marketing e direito empresarial na Loyola Marymount University, disse que aqueles por trás do esquema estão tentando criar uma mentalidade "nós contra eles", sem o qual os usuários do Facebook não seriam tão polarizados.

p Grupos ligados ao governo russo vêm tentando se intrometer na política dos EUA desde pelo menos as eleições de 2016. Em fevereiro, o Departamento de Justiça acusou 13 russos e três empresas de conspirar para ajudar na campanha presidencial de Donald Trump por meio de postagens falsas no Facebook, anúncios e grupos.

p Mais recentemente, O Facebook disse que removeu 32 contas e páginas aparentemente falsas no Facebook e Instagram criadas por "atores mal-intencionados" envolvidos no que o Facebook chama de comportamento político inautêntico antes das eleições legislativas dos EUA. Embora o Facebook não tenha dito especificamente que os russos estão por trás dos esforços mais recentes, a atividade relatada compartilhou muitas semelhanças com as campanhas de influência russa durante as eleições presidenciais de 2016.

p Não está claro o quão bem os esforços funcionaram ou se eles influenciaram o resultado das eleições, em 2016 ou agora. Semeando discórdia, Contudo, pode levar as pessoas a ficarem em casa em vez de votar, ou a votar em candidatos mais radicais que apoiem sua visão, especialistas falam. A discórdia também pode levar à violência e conflitos no mundo real.

p Durante as eleições de 2016, Agentes russos compraram uma série de anúncios baseados em questões para empurrar argumentos a favor e contra a imigração, direitos de armas e outras questões. Muitos deles tentaram alimentar as divisões raciais mencionando a brutalidade policial ou depreciando o movimento Black Lives Matter.

p Os agentes russos aproveitaram as mesmas ferramentas disponíveis para empresas e grupos para direcionar mensagens com precisão. Um vídeo parodiando Trump foi direcionado a negros que também estavam interessados ​​em BlackNews.com, HuffPost Politics ou HuffPost Black Voices, por exemplo.

p Desta vez, os esforços parecem mais focados em chamar as pessoas para participarem de protestos e agirem, pelo menos com base nas informações limitadas fornecidas pelo Facebook até agora.

p As contas removidas parecem projetadas "para desencadear impasses entre americanos genuínos, trazendo o risco de violência na vida real de histórias falsas, "escreveu o Digital Forensic Research Lab do Atlantic Council, que tem trabalhado com o Facebook para estudar desinformação e interferência estrangeira em seus serviços.

p Os responsáveis ​​pelas contas não estão gastando muito tempo criando postagens originais. Em vez de, eles fazem o que muitas outras pessoas fazem nas redes sociais para obter curtidas e cliques:roubam ou compartilham de novo as postagens de outras pessoas.

p De lá, organizações legítimas às vezes espalham ainda mais as mensagens.

p "Os americanos tornaram-se, assim, os amplificadores involuntários das operações de informação russas, "escreveram os pesquisadores do Conselho Atlântico.

p Uma indicação de que esses esforços estão funcionando é que grupos de ativistas legítimos parecem ter sido incluídos em algumas das listas de eventos criadas por esses grupos supostamente falsos. Por exemplo, vários grupos anti-racistas se uniram a um protesto em Washington chamado "No Unite the Right 2".

p Embora April Goggans, um organizador do Black Lives Matter DC, disse que o protesto foi organizado por pessoas reais nos EUA, a lista de eventos no Facebook foi criada por uma conta de esquerda que o Facebook identificou como falsa. O Facebook cancelou a conta - e a listagem - menos de duas semanas antes de acontecer.

p Geral, as 32 contas que o Facebook excluiu recentemente tentaram organizar cerca de 25 eventos. Cerca de metade aconteceu, mesmo que os agentes desconhecidos por trás deles não tivessem ninguém no local e tivessem que coagir as pessoas a comparecer aos eventos exclusivamente pelo Facebook.

p Van Bavel disse que sugere que os agentes por trás disso "têm uma compreensão bastante sofisticada de quais são nossos pontos fracos psicologicamente como americanos." p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.