Habitação com água e saneamento melhorados, área habitável suficiente e construção durável dobrou na África Subsaariana entre 2000 e 2015, de acordo com uma nova pesquisa publicada em Natureza .

Usando mapeamento de última geração, o estudo, liderado pela London School of Hygiene &Tropical Medicine, Projeto Imperial College London e Malaria Atlas, Universidade de Oxford, é a primeira estimativa precisa da qualidade da habitação urbana e rural na África Subsaariana. Ao destacar a transformação positiva na região, a prevalência de habitação melhorada dobrando de 11% em 2000 para 23% em 2015, o estudo também estima que 53 milhões de africanos urbanos (nos países analisados) ainda viviam em favelas em 2015.

Moradia adequada é parte integrante de muitos resultados de saúde associados, incluindo saúde mental, doença respiratória, doença diarreica, e doenças transmitidas por vetores, como a malária. Atender às necessidades de habitação de uma população em crescimento é, portanto, a chave para o desenvolvimento urbano sustentável e a saúde e o bem-estar de milhões de africanos.

Os pesquisadores afirmam que esses novos dados serão vitais para orientar as intervenções para alcançar a Meta de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (ODS) 11, que visa o acesso universal aos adequados, habitação segura e acessível e para melhorar as favelas até 2030.

Autora principal, Dra. Lucy Tusting, da London School of Hygiene &Tropical Medicine que conduziu o trabalho enquanto no Malaria Atlas Project, Universidade de Oxford, disse:"Moradia adequada é um direito humano. A necessidade de moradia é particularmente urgente na África, onde se prevê que a população vai mais do que dobrar até 2050. Um desenvolvimento notável está ocorrendo em todo o continente, mas até agora esta tendência não tinha sido medida em grande escala escala.

"Esses resultados são um passo crucial para atingir as metas de desenvolvimento sustentável o mais rápido possível, e mostrar que a habitação africana está se transformando, com enorme potencial para melhorar a saúde e o bem-estar humanos. "

Para produzir essas novas estimativas, os pesquisadores combinaram dados de 661, 945 famílias de 31 países em um modelo usando uma técnica inovadora que permitiu mapear a prevalência de diferentes tipos de casas em todo o continente africano.

A habitação foi categorizada usando a descrição das Nações Unidas, onde casas com água e saneamento melhorados, área habitável suficiente e construção durável foram considerados melhorados. A habitação sem qualquer uma dessas características foi considerada como não melhorada.

A prevalência de habitação melhorada foi mais elevada em países incluindo Botswana, Gabão e Zimbábue, e menor em países como o Sudão do Sul.

Os pesquisadores também descobriram que a transição habitacional pode estar ligada ao desenvolvimento econômico. Habitações melhoradas eram 80% mais prováveis ​​entre as famílias mais instruídas e duas vezes mais prováveis ​​nas famílias mais ricas, em comparação com as famílias menos educadas e mais pobres.

O autor sênior, Dr. Samir Bhatt, do Centro MRC para Análise de Doenças Infecciosas Globais do Imperial College London, disse:"Estas descobertas destacam que o saneamento deficiente continua a ser comum em grande parte da África Subsaariana, o que pode estar impedindo o progresso na melhoria das condições de vida. Nosso estudo demonstra que as pessoas estão investindo amplamente em suas casas, mas também há uma necessidade urgente de os governos ajudarem a melhorar a infraestrutura de água e saneamento ”.

Dr. Fredros Okumu, Diretor de Ciência do Instituto de Saúde Ifakara na Tanzânia, e um co-autor do artigo disse:"As mudanças que observamos são incrivelmente significativas, especialmente porque as famílias pagaram principalmente por essas melhorias com suas próprias rendas e sem financiamento externo.

“Do ponto de vista da saúde pública, esta tendência representa uma grande oportunidade para os governos africanos de acelerar os esforços em curso contra doenças transmitidas por vetores, como a malária, e para garantir esses ganhos a longo prazo. "

Os autores reconhecem as limitações de seu estudo, incluindo a dificuldade de usar uma única definição para capturar toda a gama de condições de habitação na África Subsaariana. O estudo também se baseou em pesquisas nacionais que podem não ser diretamente comparáveis ​​devido à variação em seus métodos e procedimentos de coleta de dados, e que representam uma amostra limitada de famílias africanas.