p A reportagem dos meios de comunicação é tendenciosa em favor das empresas que anunciam com eles? Um novo estudo analisou a relação entre a publicidade de fabricantes de automóveis em jornais dos EUA e a cobertura de notícias de recalls de segurança automotiva no início dos anos 2000. O estudo descobriu que os jornais forneciam menos cobertura de recalls emitidos por fabricantes que anunciavam com mais regularidade em suas publicações do que de recalls emitidos por outros fabricantes que não anunciavam. e isso ocorria com mais frequência quando os recalls envolviam defeitos mais graves. p O estudo foi conduzido por pesquisadores da Carnegie Mellon University, Loyola Marymount University, Brown University, e a Escola de Pós-Graduação em Economia de Barcelona (GSE). Aparece em Ciência da Administração.

p "Como a cobertura da mídia afeta uma variedade de resultados, é vital que os veículos de notícias forneçam informações imparciais e precisas aos consumidores para que eles possam tomar decisões bem informadas, "diz Ananya Sen, professor assistente de sistemas de informação e economia no Heinz College da Carnegie Mellon University, que coautor do estudo. "Nossas descobertas demonstram um viés robusto do lado da oferta devido à receita de publicidade, um que pode ser muito perigoso. "

p A publicidade é responsável por quase 80 por cento da receita total dos jornais nos Estados Unidos, com os gastos totais com anúncios do setor automotivo ultrapassando US $ 20 bilhões em 2006. Os autores do estudo afirmam que a dependência dos jornais da publicidade levanta preocupações de que as decisões editoriais podem ser vulneráveis ​​à influência dos anunciantes. especialmente os grandes.

p É difícil separar o preconceito do anunciante do preconceito relacionado às preferências e demandas dos consumidores, e poucos estudos avaliaram as condições de mercado que podem minimizar tais vieses. Este estudo superou esses desafios ao analisar o preconceito da mídia no contexto de recalls de segurança de automóveis, uma situação em que anunciantes e leitores têm preferências opostas em termos de cobertura. Além disso, olhando vários jornais dos EUA, o estudo fornece ampla heterogeneidade no nível de competição entre jornais em diferentes mercados locais de notícias, que permitiu aos pesquisadores tirar conclusões políticas.

p Os pesquisadores coletaram informações sobre todos os recalls de segurança de automóveis emitidos nos Estados Unidos pela National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) entre 2000 e 2014, com foco em recalls dos nove maiores fabricantes do mercado automotivo dos EUA. Em seguida, eles coletaram dados sobre o número de artigos sobre recalls publicados no mesmo período em 115 jornais diários dos EUA, tanto nacional quanto local, encontrando um total de mais de 13, 600 artigos.

p O estudo também coletou informações sobre os gastos mensais com publicidade nesses jornais por fabricantes de automóveis e revendedores locais. Para medir a demanda local por informações sobre recalls por fabricantes específicos, o estudo usou dados de pesquisa sobre a distribuição de propriedade de automóveis por marca e área geográfica. Como um proxy para a presença de concorrentes online, o estudo coletou informações sobre o tempo de entrada no Craigslist, a maior plataforma online do mundo para anúncios classificados, em diferentes mercados de jornais dos EUA. Finalmente, pesquisadores contaram fatalidades em todo o país associadas a acidentes de veículos fornecidos pela NHTSA.

p O estudo concluiu que os jornais forneceram menos cobertura de recalls de fabricantes que compraram mais publicidade nos dois anos anteriores. Especificamente, gastos mais altos com publicidade foram associados a uma probabilidade menor de que o jornal publicasse algum artigo sobre os recalls, e para os jornais que publicaram informações sobre recalls, menos artigos foram publicados. O preconceito foi mais forte quando pequenos jornais publicaram anúncios de concessionárias de automóveis locais. O efeito foi mais forte para recalls que envolveram um grande número de veículos e que envolveram defeitos mais graves.

p O estudo também descobriu que os leitores que possuíam carros de um fabricante que emitiu um recall queriam mais informações sobre o assunto, enquanto os anunciantes queriam minimizar essas informações.

p Além disso, o estudo descobriu que o advento das plataformas online (como o Craigslist) e a subsequente deterioração da situação financeira de muitos jornais enfraqueceram a independência editorial e resultaram em uma maior capacidade dos anunciantes de dissuadir o conteúdo negativo.

p A introdução do Craigslist e de empresas semelhantes no mercado reduziu a receita de publicidade que os jornais recebem com anúncios classificados. Isso resultou em jornais que dependem mais fortemente de anunciantes corporativos que, por sua vez, fortaleceu a influência desses anunciantes, o estudo foi concluído.

p Contudo, a competição entre jornais pode reduzir a quantidade de cobertura favorável dada a um fabricante, o estudo descobriu.

p “A vulnerabilidade dos jornais à influência dos anunciantes e o papel da estrutura do mercado têm implicações para os formuladores de políticas, "explica Graham Beattie, professor assistente de economia na Loyola Marymount University, que coautor do estudo. "Os reguladores devem formular regras que limitem tais conflitos de interesse por meio de políticas como limitar a concentração da propriedade da mídia e encorajar a competição entre os meios de comunicação."