As redes de negócios exclusivamente femininas não conseguem impulsionar o empreendedorismo feminino e, em vez disso, servem para marginalizar ainda mais as pessoas que procuram ajudar.

Nova pesquisa da Escola de Negócios da Universidade de Edimburgo, Lancaster University Management School e Dublin City University Business School, publicado no Journal of Economic Geography , descobriram que as redes são incapazes de superar questões sociais maiores que impedem que mais mulheres busquem seus próprios negócios.

Os formuladores de políticas veem o impulso para aumentar o empreendedorismo feminino como a chave para ajudar a promover o crescimento econômico nacional e regional. Contudo, as mulheres ficam atrás dos homens em termos de propriedade de negócios, crescimento e acesso a recursos.

A pesquisa, realizado na Irlanda do Norte, uma região onde o empreendedorismo feminino é baixo em comparação com o resto do Reino Unido, examinou os esforços da agência de desenvolvimento regional Invest NI para resolver os problemas.

A política econômica regional tem se concentrado em estimular e apoiar o empreendedorismo feminino por meio do estabelecimento de redes formais exclusivas para mulheres para fornecer apoio, modelos de comportamento e acesso às redes.

Os pesquisadores conversaram com membros e gerentes de redes de negócios exclusivas para mulheres, que estiveram no centro das políticas na Irlanda do Norte por quase duas décadas, bem como membros de redes mistas, e de ambos.

Os formuladores de políticas justificam a promoção de redes exclusivas para mulheres como proporcionando oportunidades de rede para apoiar o empreendedorismo feminino e, como resultado, impulsionar a economia, mas a pesquisa, apoiado por fundos da British Academy, mostra uma desconexão entre a intenção e o impacto real, já que as redes perpetuam a marginalização das mulheres e as colocam em um nicho, ao invés de empoderá-las e encorajá-las.

“As políticas de empreendedorismo dirigidas às mulheres contribuem pouco ou nada para a sua igualdade, bem-estar ou independência, "disse o co-autor Professor Richard Harrison, da Universidade de Edimburgo. “Os resultados da política são freqüentemente limitados ou contrários às intenções.

"O empreendedorismo é moldado para os homens, e empreendedores de sucesso são homens. As mulheres só são consideradas bem-sucedidas se abrirem negócios nas indústrias 'certas' (dominadas por homens) e combinarem empresas pertencentes a homens para o crescimento. Assim, redes exclusivas para mulheres perpetuam a masculinidade do empreendedorismo, reforçando as mulheres como estando à margem. "

A pesquisa mostra que o design de políticas ignora questões estruturais inerentes à sociedade e ao empreendedorismo, onde ainda há uma divisão de trabalho clara e contínua entre 'trabalho de homem' e 'trabalho de mulher'.

Os pesquisadores descobriram que há uma falta de conhecimento e informação sobre os setores em que as mulheres empresárias tendem a predominar. Isso leva a uma escassez de contatos e modelos confiáveis ​​e bem conectados para fornecer informações ou apresentações a fornecedores ou porteiros.

As redes tendem a ser mais restritas geograficamente e focar mais no suporte social do que no desenvolvimento de negócios, não fornecer uma plataforma para abordar questões de desigualdade de gênero no empreendedorismo.

As entrevistas revelaram uma percepção entre os membros da rede de terem que lutar contra uma sociedade dominada pelos homens, onde eles tiveram que superar os estereótipos das mulheres como mães ou donas de casa, o que pode afetar o empreendedorismo sendo visto como uma opção viável.

"As estratégias e políticas se concentram em abordar as falhas ou limitações exclusivas das mulheres, em vez de sistêmica, questões da indústria ou institucionais, perceber uma deficiência de baixo desempenho feminino percebido, "disse a coautora Professora Maura McAdam, da Dublin City University.

"Tratando as mulheres de maneira diferente dos homens, tratando-os de um problema que precisa ser corrigido, e criando iniciativas voltadas apenas para mulheres, as mulheres continuam a ser marginalizadas. Muitas estruturas de negócios são moldadas para homens, com as mulheres restritas em suas ambições empresariais nos escalões mais baixos do varejo e do setor de serviços, muitas vezes referido como 'guetos rosa'.

"Os gerentes de rede se viam como empoderadores das mulheres, mas este não era um sentimento compartilhado pelas mulheres empresárias, com as redes, em vez disso, tendendo a reafirmar o lugar secundário das mulheres na sociedade e nos negócios. Os membros acharam difícil se ver como empreendedores, minando sua capacidade e se vendendo abaixo do esperado. "

Os pesquisadores dizem que mais precisa ser feito para combater questões mais amplas em torno da dominação masculina se o empreendedorismo feminino deve crescer.

"Redes exclusivas para mulheres não empoderaram mulheres empresárias, "disse a co-autora, Professora Claire Leitch, da Lancaster University. “Eles não têm o poder de superar os problemas de dominação masculina na área, e não é um dado adquirido que outras políticas teriam essa capacidade de atingir os objetivos de aumentar a atividade empresarial das mulheres, bem-estar e independência financeira.

"Apoiar redes exclusivas para mulheres meramente elogia a posição desigual e o poder das mulheres, sem abordar as questões estruturais e as desigualdades no cerne da questão. Essas redes reforçam a masculinidade do empreendedorismo e, Infelizmente, não existe uma solução rápida para o desenho de políticas nesta área.

"Todas as partes precisam se identificar, abordar e eliminar os vários meios pelos quais o preconceito cultural é perpetuado, reestruturação das formas como as instituições sociais são concebidas. Se o empreendedorismo feminino continuar a ser visto como um nicho de gênero, as aspirações por seu impacto nunca serão alcançadas. "