Antigas comunidades amazônicas fortificaram terras valiosas que passaram anos tornando férteis para protegê-las de conflitos, escavações mostram.

Agricultores na Bolívia construíram defesas de madeira em torno de solos tropicais antes pobres em nutrientes que eles enriqueceram por gerações para mantê-los seguros durante épocas de agitação social. Essas estratégias de manejo de solo a longo prazo permitiram que os amazônicos cultivassem safras que demandam nutrientes, como milho e mandioca e árvores frutíferas, e isso era fundamental para a subsistência da comunidade. Essas Terras Negras da Amazônia, ou Terra Preta, foram criados através da queima, cobertura morta, e a deposição de resíduos orgânicos.

Era sabido que algumas comunidades construíram valas e aterros, conhecido localmente como zanja, em torno de seus assentamentos, que sugeriu atuar como uma estrutura defensiva. Os exemplos da Bolívia foram construídos especificamente para incluir também o solo enriquecido e esta é a primeira evidência de uma fortificação adicional construída na vala, demonstrando como as comunidades sentiram que era importante proteger seu investimento na terra.

As escavações no sítio arqueológico de Versalles ao longo do rio Iténez, na Amazônia boliviana, fornecem a primeira evidência arqueológica de que as comunidades da região construíram paliçadas de madeira junto com aterros. A construção circunda o perímetro externo da aldeia, cercando e protegendo as casas e o solo enriquecido e a floresta. Os pesquisadores há muito especulavam sobre a função das zanjas e se também havia uma estrutura em paliçada, mas até agora nenhuma evidência direta de uma construção de madeira havia sido encontrada.

O severo clima tropical é desfavorável para a preservação da arquitetura de madeira, mas através de escavação cuidadosa, os restos decompostos dos postes de construção foram detectados no solo. Não é possível saber como seria a estrutura.

Análises arqueológicas mostram que aqueles que viviam em Versalhes começaram a enriquecer os solos por volta de 500 aC. Depois de quase dois milênios, a zanja foi construída por volta de 1300 DC, ao mesmo tempo que a agitação social se espalhou pela Amazônia. As fortificações foram posteriormente remodeladas, incluindo a adição da paliçada, por volta de 1628 a 1803 DC.

Escavações arqueológicas sugerem que a comunidade continuou a prosperar durante este tempo, criando cerâmicas elaboradas e produzindo uma diversidade de alimentos, de culturas básicas a frutas e nozes, ao lado de peixes e animais caçados. A pesquisa, publicado no jornal Geoarqueologia , foi conduzido em colaboração com a comunidade Versalles moderna, pelo Dr. Mark Robinson e Professor Jose Iriarte da Universidade de Exeter, Dra. Carla Jaimes-Betancourt, da Universidade de Bonn, Dra. Sarah Elliott, da Bournemouth University, e o Dr. Yoshi Maezumi da Universidade de Amsterdã, com alunos do Reino Unido e da Bolívia participando de escavações.

Dr. Robinson disse:"Esta é mais uma evidência de que a Amazônia não é um lugar intocado, intocado por mãos humanas. As pessoas tiveram um grande impacto na ecologia da floresta tropical. As comunidades investiram pesadamente, geração após geração, para enriquecer os recursos naturais ao seu redor. À medida que a agitação social em toda a Amazônia se espalhou, a comunidade sentiu a necessidade de proteger os recursos nos quais eles e seus ancestrais haviam investido tanto. "