Existem alguns marcos de identidade comuns que os transgêneros, ou trans, as pessoas experimentam ao longo de suas vidas.

A pessoa está começando a se sentir diferente do sexo que lhe foi atribuído ao nascer. Outra é se identificar com uma identidade trans - por exemplo, como um homem trans ou pessoa gêneroqueer, o que significa que eles não se identificam com um gênero binário, como uma mulher ou um homem. Há também a experiência de viver em consonância com essa identidade, que pode incluir divulgá-lo a outras pessoas, e mudanças no nome de uma pessoa, pronomes e aparência. E depois há o acesso a cuidados médicos de afirmação de gênero, como bloqueadores da puberdade, hormônios ou cirurgias.

Esses marcos podem acontecer em qualquer idade na vida de uma pessoa, apesar dos estereótipos de que as pessoas trans sempre souberam que eram trans. Algumas pessoas podem não passar por todos os marcos. E embora esses sejam marcos comuns, eles não são exaustivos, e nenhuma narrativa singular captura todas as experiências das pessoas trans.

Como professor assistente de psicologia na Michigan State University e diretor da Transilience, uma equipe de pesquisa engajada na comunidade, Eu estudo como o estigma e a opressão influenciam a saúde mental, bem como formas de ser resiliente diante de tais desafios.

Reconhecendo que não existe "uma maneira" de ser trans, Eu pesquisei 695 indivíduos trans entre 16 e 70 anos. Meus colaboradores Samantha Tornello, Brian Mustanski, Michael Newcomb e eu exploramos como marcos de identidade comuns para pessoas trans podem se relacionar com a saúde mental, e como as gerações vivenciam esses marcos de maneira diferente. Nosso estudo revisado por pares foi publicado no início de 2021.

Baby boomers para a Geração Z

Nossa pesquisa mostrou que a Geração Z, nascido de 1997 a 2012, e millennials, nascido de 1981 a 1996, são mais diversificados em suas identidades de gênero do que as gerações anteriores. Isso é particularmente verdadeiro quando se trata de identificação como genderqueer, não binários e agêneros. Por exemplo, 24,5% dos participantes da Geração Z identificados como não binários, enquanto apenas 7,4% dos boomers se identificaram dessa forma.

Os participantes da Geração X, nascido de 1965 a 1980, e baby boomers, nascido de 1946 a 1964, eram mais propensos a se identificarem como mulheres trans em comparação com participantes mais jovens. E no geral, mulheres trans relataram idades posteriores em que começaram a viver em seu gênero afirmado e receberam cuidados médicos de afirmação de gênero em relação aos outros grupos de gênero. Mulheres trans eram, na média, em torno de 31 quando viviam em seu gênero afirmado o tempo todo; os outros grupos de gênero variaram de 21 a 25 anos.

Encontramos pouca diferença entre as gerações quando eles reconheceram que seu gênero era diferente do sexo atribuído ao nascer. Na média, isso aconteceu por volta dos 11 anos, com a idade mais jovem relatada para este marco sendo 2 anos.

Contudo, os boomers relataram alcançar os outros marcos importantes mais tarde do que os grupos mais jovens. Por exemplo, boomers foram, na média, por volta dos 50 anos, quando viviam em seu gênero afirmado o tempo todo. Em contraste, Gen X tinha 34 anos, a geração do milênio tinha 22 e a geração Z tinha 17.

A Geração Z e a geração do milênio também relataram lacunas muito mais curtas entre alcançar marcos. Por exemplo, o grupo dos boomers relatou um atraso médio de 24 anos entre começar a se identificar como trans e viver em seu gênero afirmado. Houve uma lacuna de apenas dois e três anos para a Geração Z e a geração do milênio, respectivamente.

Notavelmente, pode haver muitos desafios para assumir e viver em um gênero afirmado que também devem ser levados em consideração. Essas barreiras incluem viver com uma família que não o apóia, preocupar-se com ataques violentos e não ter acesso a cuidados médicos adequados.

Vantagens para a saúde mental

À medida que as pessoas trans afirmam seus gêneros, nosso estudo descobriu que há benefícios claros para sua saúde mental.

Independentemente da idade em que os marcos foram vividos, entrevistados que relataram viver em um gênero afirmado e ter acesso a cuidados médicos relacionados a pessoas trans também relataram menos estigma internalizado, ansiedade e depressão, e o que os pesquisadores chamam de não afirmação de gênero - como ter um gênero errado, o que inclui outros usando pronomes errados para o indivíduo ou tendo seu gênero desrespeitado por outros.

Alcançar esses marcos também está associado a níveis mais altos de congruência de aparência, o que significa que a aparência de uma pessoa representa sua identidade de gênero. Esse, também, está associado a níveis mais baixos de depressão e ansiedade.

Dadas essas descobertas, apoiar pessoas trans na afirmação de sua identidade de gênero pode beneficiar sua saúde mental e bem-estar. Isso pode significar abordar a família, escola e esfera jurídica para que as pessoas trans sejam respeitadas e apoiadas.

Apesar dos benefícios de afirmar o gênero de alguém, as gerações mais jovens relataram maiores estressores - como estigma internalizado ou invalidação de seu gênero - e sintomas de depressão e ansiedade em comparação com as gerações mais velhas.

Em outras palavras, parece que as pessoas trans mais jovens estão enfrentando maiores desafios de saúde mental e exposição a fatores de estresse, mesmo quando eles estão assumindo e afirmando seus gêneros em idades mais jovens.

Pode ser que as pessoas trans desenvolvam estratégias de resiliência e resistência à medida que envelhecem, que as ajudam a enfrentar a opressão enquanto melhoram a saúde e o bem-estar.

Violência e discriminação contínuas

É difícil para as pessoas trans se manifestarem e afirmarem sua identidade de gênero em uma sociedade onde elas - especialmente as pessoas trans negras - são alvos de violência e assassinato, suas histórias são apagadas e seus direitos estão sob ataque.

À luz das descobertas da minha equipe, apoiar e validar as pessoas trans é uma forma significativa de reduzir as disparidades de saúde nesta comunidade marginalizada.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.