p A capacidade das mulheres de trabalhar como empresárias pode ajudar a aliviar a pobreza e a desnutrição nos países em desenvolvimento. Como os governos locais e organizações de desenvolvimento visam incentivar oportunidades de negócios, é importante identificar projetos adequados para a vida das mulheres em famílias rurais. p O kit de soja, que inclui utensílios domésticos comuns, como uma panela, colher, termômetro, e gaze, permite que os empresários criem produtos de valor agregado a partir da soja em ambientes familiares de pequena escala. O kit tem potencial para melhorar as condições econômicas das mulheres do Malaui de forma sustentável, um estudo da Universidade de Illinois é concluído.

p "A questão maior é sobre agregar valor aos produtos agrícolas no mundo em desenvolvimento como meio de aumentar a renda, "diz Pete Goldsmith, diretor do Laboratório de Inovação de Soja (SIL) em Illinois e autor correspondente do estudo, publicado em Boletim de alimentação e nutrição .

p "Muitas vezes são as mulheres que cuidam das crianças e dos idosos, e manter a unidade doméstica unida, então, se eles têm acesso a mais dinheiro e melhor nutrição, isso é um componente crítico para melhorar o padrão de vida nos países em desenvolvimento, " ele explica.

p "Nem todas as tecnologias agrícolas são consistentes com o conjunto de habilidades das mulheres, limitações de tempo, e recursos complementares. Um negócio baseado em alimentos como o kit de soja parece ser apropriado para mulheres empresárias, mas tivemos que testá-lo para saber se funcionava na prática, "Goldsmith diz.

p A desnutrição é importante, uma organização não governamental canadense (ONG), desenvolveu o kit soja. A Atividade de Diversificação da Agricultura Alimentar o Futuro do Malawi, financiada pela USAID, distribuiu o kit a mais de 200 famílias durante um período de 18 meses. Os pesquisadores do SIL ajudaram na implantação e ajudaram a treinar as mulheres na contabilidade para que pudessem coletar dados sobre a viabilidade econômica do projeto.

p As empresárias usam o kit para processar a soja e extrair o leite, a partir do qual eles podem fazer produtos como bebidas com sabor, iogurte, queijo, e sorvete. O processo também produz um co-produto, okara, uma polpa rica em proteínas usada para ração animal ou como ingrediente em panificação ou preparação de alimentos.

p O kit de soja é uma alternativa viável para a vaca de soja, uma tecnologia popular amplamente implementada em toda a África. A vaca da soja também extrai leite da soja para criar produtos de valor agregado. Embora vá tão bem, é um equipamento caro que produz grandes quantidades de leite, requerendo espaço dedicado, eletricidade, e acesso a refrigeração, Goldsmith explica.

p O kit de soja é uma ferramenta muito mais ágil, apropriado para famílias individuais e facilmente adaptado aos mercados locais.

p "Os produtos têm uma vida útil de algumas horas, e você só ganha o que acha que pode vender. Você não precisa de armazenamento refrigerado, como geladeira ou freezer. Você pode colocar os produtos em sachês com um pouco de gelo e levar para vender em feiras e na beira de estrada, "Goldsmith diz.

p "As mulheres sabem do que as pessoas gostam, como definir o preço dos produtos, e onde encontrar seus clientes. O projeto pode alavancar o conhecimento intrínseco das mulheres sobre o mercado, "ele observa.

p Goldsmith e co-autor Chungman Kim, um estudante de graduação no Departamento de Economia Agrícola e do Consumidor (ACE) que trabalhou na pesquisa para um projeto de estudo independente, coletou e analisou os dados da contabilidade das mulheres para acompanhar a economia do uso do kit. Para saber mais sobre as oportunidades de pesquisa para alunos de graduação, visite a Faculdade de Agricultura, Site de Ciências do Consumidor e Ambientais.

p O kit de soja canadense custa cerca de US $ 200, mas os empresários podem montar um kit semelhante com materiais de origem local por cerca de US $ 80. As mulheres podem já ter alguns dos itens, e eles podem usá-los para outros fins, adicionando versatilidade ao kit. Mesmo que as mulheres tivessem que fazer um pequeno empréstimo para adquirir o kit sem a ajuda de um doador, seria rapidamente compensado, Goldsmith diz.

p Ele e Kim calcularam a geração de renda com o kit soja, estimar as margens brutas depois de subtrair os custos de produção, como soja, agua, aromatizantes, sachês, e sacolas plásticas. Não há investimentos de capital além do próprio kit, já que as mulheres trabalham em suas próprias casas, e o projeto não requer armazenamento especial ou instalações de refrigeração. Os pesquisadores descobriram que as margens brutas eram em média de 56%, e os salários implícitos - um meio de estimar o valor do trabalho - equivaliam a US $ 2 por hora.

p Embora seja uma quantidade significativa na zona rural do Malawi, isso não significa que as mulheres possam trabalhar oito horas por dia com esse salário. Eles precisam adaptar seu nível de produção às demandas do mercado e às restrições de tempo. Ainda, o kit de soja fornece uma boa fonte de renda que se alinha com os objetivos maiores de redução da pobreza e desnutrição no Malauí, Goldsmith conclui.

p SIL é uma iniciativa financiada pela USAID que compreende uma equipe internacional de pesquisadores de soja, atualmente operando em 120 localidades em 26 países.

p “Oferecemos apoio técnico a organizações de desenvolvimento que tratam da pobreza e da desnutrição. Podemos servir de apoio técnico, ajudando a determinar formas apropriadas de resolver problemas. Isso é o que a SIL e a Universidade de Illinois fazem muito bem, "Goldsmith explica.

p Ele também dá crédito a Maggie Mzungu, Charity Kambani, e Elizabeth Venable, da Atividade de Diversificação da Agricultura Alimentar o Futuro do Malaui, com a ajuda na implementação do projeto do kit de soja e na coleta de dados no local no Malaui.