Uma floresta de mangue intocada dominada por Rhizophora mucronata na Ilha Lampi na região de Tanintharyi, Mianmar. Crédito:Dr. Maung Maung Than
Os manguezais representam apenas 0,7% da área de floresta tropical da Terra, mas eles estão entre os ecossistemas mais produtivos e importantes do mundo. Eles fornecem uma grande variedade de benefícios ecológicos e socioeconômicos, como servir como habitat de berçário para espécies de peixes, oferecendo proteção contra ondas costeiras associadas a tempestades e tsunamis, e armazenamento de carbono.
Embora muitos países tenham estabelecido proteção legal para os manguezais, seu valor para serviços ecossistêmicos sustentáveis enfrentam forte concorrência na conversão da terra para outros usos mais lucrativos, particularmente para a agricultura. Na década passada, estudos têm mostrado que as taxas de desmatamento de manguezais são maiores do que o desmatamento de florestas terrestres do interior.
Uma nova pesquisa da NUS forneceu suporte adicional para isso, com resultados mostrando que as taxas de desmatamento de manguezais em Mianmar, um país importante para a extensão de manguezais e biodiversidade, exceder em muito as estimativas anteriores.
A pesquisa, liderado pelo Professor Associado Edward Webb e Sr. Jose Don De Alban da NUS Biological Sciences, foi publicado online no jornal Cartas de Pesquisa Ambiental em 3 de março de 2020.
Desmatamento drástico de manguezal
Usando imagens de satélite e várias ferramentas analíticas, a equipe do NUS foi capaz de avaliar a extensão do mangue em 1996. Os pesquisadores então acompanharam o destino de cada pixel de imagem de mangue de 30 metros x 30 metros em 2007 e 2016.
Imagens de satélite que mostram a conversão de manguezais em três usos de terra concorrentes principais ao longo da costa de Mianmar, nos anos de 2007 e 2016. Crédito:Google Earth
As estimativas da equipe revelaram que, em 1996, Mianmar tinha substancialmente mais manguezais do que o estimado anteriormente. Contudo, ao longo do período de 20 anos, mais de 60% de todos os manguezais em Mianmar foram permanente ou temporariamente convertidos para outros usos. Isso inclui o cultivo de arroz, óleo de palma, e borracha, bem como para a urbanização.
"Embora as fazendas de peixes e camarões sejam responsáveis por apenas uma pequena quantidade de conversão de manguezais, isso pode mudar em um futuro próximo. Esses tipos de cobertura de terra concorrentes são comercialmente importantes, mas incompatível com a persistência do mangue, "disse o Sr. De Alban.
Necessidade urgente de proteção de manguezais em Mianmar
Com a perda de quase dois terços de seus manguezais, é necessário que o governo de Mianmar desenvolva estratégias holísticas para conservar este importante habitat. Isso é particularmente importante porque Mianmar se esforça para se tornar mais integrado aos mercados regionais e globais de produtos agrícolas e de aquicultura.
“O destino dos manguezais no país estará ligado à força das políticas e implementação de medidas de conservação. Por meio de um planejamento adequado de longo prazo, gestão e conservação, este ecossistema resiliente pode se recuperar e ser mantido para o futuro, "disse Assoc Prof Webb.
