p Cortando suculentos cortes de barriga de porco ao lado de iguarias mais raras de cérebro de boi e intestino de ovelha, jovens açougueiros em um salão comercial de Frankfurt lançaram um olhar desconfiado para os chamados produtos de carne falsos em exibição. p Surpreendentemente, para os açougueiros, a carne falsa parece ser popular.

p "Como açougueiro, simplesmente não pode ser que tenhamos que entrar no plástico! ", disse Paolo Desbois, um açougueiro francês de 18 anos, referindo-se depreciativamente aos hambúrgueres sintéticos, salsichas e nuggets na convenção da indústria de carne IFFA.

p O conceito de que os animais são carne - e as plantas não - nunca foi contestado.

p Mas cada vez mais os produtos à base de proteína vegetal estão tentando se destacar no mercado de carne.

p Derivado de fontes como soja, ervilhas ou feijões, os produtos sintéticos estão sendo fabricados sem o uso de animais.

p E Desbois, que ficou em segundo lugar em uma competição de jovens açougueiros na convenção, sente que minam "a essência da profissão".

p “Simplesmente não é possível trabalhar com carne sintética, " ele disse.

p Outro açougueiro de elite da Suíça, Selina Niederberger, de 20 anos, concordou.

p "Como açougueiro, Eu quero carne de verdade. Acho que muitas pessoas veriam da mesma forma, "ela declarou.

p Produtos de carne não "reais" têm chegado às manchetes ultimamente, apoiado por investidores com apetite por fornecer hambúrgueres e salsichas à base de vegetais para as massas que se preocupam com a dieta da moda.

p A empresa iniciante de hambúrgueres veganos, Beyond Meat, por exemplo, fez uma estréia escaldante em Wall Street em 3 de maio, quando mais que dobrou o preço de suas ações.

p Apoiado pelo astro de Hollywood Leonardo DiCaprio e pelo fundador da Microsoft, Bill Gates, a empresa e seus concorrentes visam tornar os alimentos à base de plantas convencionais e capturar um enorme mercado potencial.

p Preocupações éticas

p Se os substitutos da carne algum dia conseguirão reproduzir 100 por cento do sabor, cor, o cheiro e a textura de um animal recém-picado e abatido são discutíveis.

p Mas alguns jovens açougueiros suspeitam que sua popularidade crescente terá inevitavelmente um efeito transformador em seu comércio.

p "Está apenas mudando com o mundo e trabalhando com ele, e não contra ele, "disse o açougueiro inglês Lennon Callister.

p Habilidades comerciais são "o que diferencia os açougueiros dos supermercados, " ele argumentou, mas os consumidores aceitos estão começando a olhar para os alimentos de forma diferente.

p Josja Haagsma da Holanda, que ganhou o concurso de jovens açougueiros, concordou que as carnes sintéticas estavam mudando de opinião.

p "Isso faz você pensar sobre como você pode usar a carne e como você pode alterá-la, como você pode usar mais vegetais, " ela disse.

p "Talvez a próxima geração" será aquela pressionada a aplicar suas facas e criatividade na tarefa, Haagsma disse.

p Os vegetais costumavam ser considerados um prato lateral, no melhor, para conhecedores de carnívoros.

p Mas em sociedades cada vez mais preocupadas com a saúde, onde os governos alertam sobre os perigos de consumir muita carne vermelha, produtos à base de plantas estão se tornando cada vez mais atraentes.

p Juntamente com as preocupações éticas sobre os animais criados para a mesa de jantar e os defensores verdes que incentivam o público a comer menos carne para salvar o meio ambiente, o escopo para mais produtos sem carne está crescendo.

p - Eles não são salsichas!

p "É muito importante que pensemos nisso, que consumimos menos "mas" carne de boa qualidade, "disse Haagsma.

p "Você pode usar carne orgânica e vacas caseiras, e não as vacas das grandes empresas, " ela disse.

p O número crescente de pessoas que buscam alternativas à base de carne vegetal inclui veganos, que evitam todos os produtos de origem animal, e flexitaristas, que defendem o consumo moderado de carne.

p Um sinal de sua popularidade em expansão? A empresa Impossible do Vale do Silício se associou ao Burger King para oferecer uma versão vegetal de sua assinatura Whopper.

p Nestlé e Unilever também pretendem consolidar sua presença no setor.

p A entrada de grandes conglomerados no setor fez com que jovens açougueiros percebessem que as mudanças estão a caminho.

p "Haverá menos dessas coisas produzidas em massa, que também é realmente, muito ruim para o clima, "disse o alemão Raphael Buschmann, de 23 anos.

p Contudo, embora reconheça que os cidadãos preocupados com o meio ambiente estão repensando suas dietas, Buschmann previu um limite para as mudanças do setor.

p Salsichas vegetarianas não seriam adicionadas a suas exibições tão cedo.

p "Eles não são salsichas, "ele disse." É assim que as coisas são. " p © 2019 AFP