p Cientistas que descobriram que os velhos realmente têm orelhas grandes, que jogar didgeridoo ajuda a aliviar a apnéia do sono e que lidar com crocodilos pode influenciar as decisões de jogo estão entre os destinatários do Ig Nobel deste ano, o prêmio por uma realização científica absurda. p A 27ª premiação anual foi anunciada quinta-feira na Universidade de Harvard. A cerimônia contou com uma tradicional barragem de aviões de papel, uma ópera de estreia mundial e verdadeiros ganhadores do Nobel entregando os 10 prêmios.

p "É uma honra estranha de ter, mas estou emocionado, "Dr. James Heathcote disse à The Associated Press. Um médico britânico, Heathcote ganhou o Ig Nobel de anatomia por sua pesquisa orelha-grande.

p Os prêmios são patrocinados pela revista de humor científico Annals of Improbable Research, a Harvard-Radcliffe Science Fiction Association e a Harvard-Radcliffe Society of Physics Students.

p Os vencedores deste ano - que receberam cada um US $ 10 trilhões em prêmios em dinheiro do Zimbábue praticamente sem valor - também incluíram cientistas que usaram a dinâmica dos fluidos para determinar se os gatos são sólidos ou líquidos; pesquisadores que tentaram descobrir por que algumas pessoas têm nojo de queijo; e psicólogos que descobriram que muitos gêmeos idênticos não conseguem se diferenciar em imagens visuais.

p Heathcote, cujo estudo sobre o tamanho da orelha foi publicado no prestigioso British Medical Journal em 1995, ficou inspirado quando ele e vários outros clínicos gerais discutiram como poderiam fazer mais pesquisas.

p Quando ele perguntou por que os velhos têm orelhas tão grandes, metade de seus colegas concordou com sua observação; os outros zombaram.

p Para seu estudo, Heathcote mediu o comprimento da orelha de mais de 200 pacientes e descobriu não apenas que os homens idosos têm orelhas grandes, mas que as orelhas crescem cerca de 2 milímetros (0,08 polegadas) por década após os 30 anos. As orelhas das mulheres crescem com a idade, também, mas suas orelhas são menores para começar, e as orelhas grandes dos homens podem ser mais visíveis porque tendem a ter menos cabelo, ele encontrou.

p "Há algo mágico em medir as orelhas, " ele disse.

p A descoberta do Dr. Milo Puhan, ganhadora do prêmio da paz Ig Nobel, é uma dádiva de Deus para quem vive com um ronco insuportavelmente alto. Ele descobriu que tocar o didgeridoo, aquele instrumento aborígine australiano tubular que emite um profundo, drone rítmico - ajuda a aliviar a apnéia do sono.

p Puhan, diretor do Instituto de Epidemiologia, Bioestatística e Prevenção na Universidade de Zurique, na Suíça, estudou tocar didgeridoo depois que um paciente com apnéia do sono leve se convenceu de que aquilo o ajudava.

p Puhan recrutou voluntários que aprenderam a tocar um didgeridoo de plástico de aproximadamente 4 pés de comprimento (130 centímetros).

p "Jogar regularmente um didgeridoo reduz a sonolência diurna e o ronco em pessoas com síndrome de apnéia obstrutiva do sono moderada e também melhora a qualidade do sono dos parceiros, "seu estudo concluiu.

p Por que isso funciona? As figuras de Puhan tocando didgeridoo ajudam as pessoas a aprender a respiração circular (a técnica de soprar pela boca enquanto inspira simultaneamente pelo nariz) e fortalece os músculos da garganta usados ​​na respiração.

p O prêmio de economia foi para dois australianos que descobriram que, se você quiser limitar suas perdas no jogo, não tenha um encontro próximo com um crocodilo antes de ir para o cassino.

p Matthew Rockloff, chefe do Laboratório de Pesquisa Populacional da Central Queensland University em Bundaberg, e a assistente de pesquisa Nancy Greer, arremessou um crocodilo de água salgada de 1 metro - com a boca colada com fita adesiva - nos braços de pessoas prestes a jogar e observou o que acontecia.

p A empolgação causada pelo manuseio de um réptil perigoso fazia com que pessoas com problemas pré-existentes "jogassem quantias maiores, que, a longo prazo, levará a maiores perdas no jogo, "Rockloff disse em um e-mail.

p Como muitos projetos que ganham Ig Nobels, o que parece bobo na superfície pode ter uma aplicação válida.

p "Este foi o primeiro estudo a examinar o impacto emocional da emoção nas escolhas de jogo, que tem benefícios óbvios para lidar com um problema muito sério de saúde mental e comportamental, " ele disse.

p Rockloff se sentiu tão feliz quando soube de seu Ig Nobel, ele estava tentado a abusar da sorte.

p "Tive de me impedir de tentar capitalizar essa sorte com uma máquina caça-níqueis, " ele disse. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.