O estilo de vida e os hábitos alimentares de grupos humanos que viveram por milhares de anos podem ser examinados observando-se os dentes. Um grupo de pesquisa internacional analisou descobertas pré-históricas do Neolítico. Além de fornecer conhecimento sobre os estilos de vida de pessoas que viveram nos tempos pré-históricos, um novo estudo de restos de dentes abriu caminho para outros métodos não usados ​​anteriormente. Este estudo aplica as abordagens complementares de isótopos estáveis ​​e análises de microdesgaste odontológico para estudar as dietas de pessoas que viviam na Hungria de hoje. Seus resultados conjuntos foram publicados na revista científica Relatórios científicos.

A Grande Planície Húngara é considerada uma das áreas mais interessantes para a arqueologia devido à sua posição geográfica central no continente europeu. A área desempenhou um papel fundamental na difusão e desenvolvimento da agricultura em toda a Europa e foi o ponto de encontro das culturas da Europa oriental e ocidental. Como tal, foi uma importante região de transição cultural e tecnológica ao longo da pré-história.

Mas apesar de ser uma região arqueológica rica, poucos estudos analisaram as dietas das pessoas que viviam na Hungria de hoje. Nesse contexto, pesquisadores do Instituto Catalão de Paleoecologia Humana e Evolução Social (IPHES-CERCA) e da Universitat Rovira i Virgili (URV) em Tarragona (Espanha), realizaram pesquisas interdisciplinares, contribuindo com novos dados sobre a evolução das dietas das primeiras comunidades agrícolas e pastoris da Europa Central. Esta investigação acaba de ser publicada na revista. Relatórios Científicos .

O estudo se concentra nas populações da Grande Planície Húngara que viveram desde o Neolítico Médio (5, 500-5, 000 aC) até o final da Idade do Bronze (1, 450-800 AC). Mudanças importantes nas dietas humanas ocorreram durante este período, influenciado, muito provavelmente, pelo socioeconômico, transformações demográficas e culturais que caracterizam este período de cerca de 5, 000 anos.

Raquel Hernando é coautora do artigo que realiza seu doutorado. estuda na URV e IPHES-CERCA e é beneficiária do Bolsa de Pesquisa Marti-Franqueses (URV2019PMF-PIPF-59). Ela diz:"O aumento demográfico durante a transição do Neolítico para a Idade do Cobre, produziu mudanças no padrão de assentamento e um maior enfoque na pecuária com mais dependência do gado ”. E ela acrescenta:“ Com a chegada da metalurgia do bronze da estepe oriental, mudanças significativas ocorreram na intensificação da agricultura, com sociedades mais hierárquicas e assentamentos fortificados. "

Todos esses eventos ocorreram ao mesmo tempo em grande parte do continente europeu e. "Tiveram implicações nos padrões de subsistência alimentar das populações humanas daquela época, "destaca Beatriz Gamarra, uma pós-doutoranda Beatriu de Pinós AGAUR Fellow e co-autora do artigo em colaboração com outros acadêmicos de centros de pesquisa e universidades da Irlanda, Hungria e Portugal.

A equipe estudou as dietas de populações humanas do passado que viviam na Grande Planície Húngara desde os períodos do Neolítico Médio e Final da Idade do Bronze. demonstrando isso, em comparação com os períodos subsequentes, as pessoas consumiam alimentos menos abrasivos e / ou mais processados ​​durante o período Neolítico Médio. Os povos do Neolítico Médio consumiam carne e cereais (como o trigo, einkorn e cevada), embora suas dietas variassem entre os locais. Os pesquisadores também descobriram que, embora outras culturas tenham sido consumidas cada vez mais durante a Idade Média do Bronze (como o painço), isso não teve nenhum efeito sobre a abrasividade dos alimentos e a maneira como eles os processaram.

Esses resultados foram obtidos nos mesmos indivíduos, usando duas abordagens que se mostraram complementares:análises de isótopos estáveis ​​e microdesgaste dentário. Cada método é indicativo de características dietéticas diferentes e poucos estudos combinaram ambos para inferir dietas ancestrais. Nesse sentido, Raquel Hernando afirma:

"A novidade do nosso estudo é que, graças ao rico registro humano arqueológico húngaro, conseguimos empregar ambas as abordagens nos mesmos indivíduos, algo que raramente foi aplicado em estudos anteriores, e foi desenvolvido neste trabalho exaustivo. "

A análise de microdesgaste dentário aplicada em molares fornece informações sobre a abrasividade das dietas e o processo prévio dos alimentos consumidos. Enquanto isso, o estudo de isótopos estáveis ​​fornece informações sobre as origens das proteínas animais presentes nos alimentos ingeridos. Destaques de Beatriz Gamarra:

“Demonstramos a complementaridade dessas duas técnicas, o que não é muito comum neste tipo de pesquisa, já que muitos dos contextos arqueológicos das amostras empregadas (como enterros coletivos) não permitem esse tipo de combinação nos restos do esqueleto dos mesmos indivíduos. "

Para realizar esta pesquisa, um total de 89 indivíduos amostrados em 17 sítios arqueológicos que datam de diferentes períodos e situados na parte nordeste da Grande Planície Húngara foram empregados. O material está armazenado no Museu Herman Ottó em Miskolc, Hungria. Hernando especifica:

"De cada indivíduo, empregamos seus dentes (primeiros e segundos molares) para o estudo de microdesgaste, restos pós-cranianos para a análise de isótopos estáveis, e o osso petroso (ouvido interno) para realizar análises de DNA antigo a fim de sexá-los biologicamente. "

O microdesgaste dentário consiste em quantificar uma série de marcas, como estrias e depressões, É formado nas superfícies do esmalte dentário durante o processo de mastigação devido à presença nos alimentos de partículas mais duras que o esmalte dentário. Usando informações dos padrões de microdesgaste, a abrasividade do alimento ingerido e / ou o processo anterior que os alimentos podem sofrer antes de seu consumo, Pode ser inferido. Para evitar danificar os restos originais, moldes dos dentes foram feitos durante a estadia de pesquisa de Raquel Hernando na University College Dublin (UCD, Irlanda). Esses moldes foram posteriormente analisados ​​nas instalações da Servei de Recursos Cienífics I Tècnics da URV (no Campus Seslades, Tarragona).

As análises de isótopos estáveis ​​baseiam-se no princípio de que a composição bioquímica dos alimentos consumidos pelos animais é preservada em seus tecidos corporais. As frações isotópicas de carbono e nitrogênio foram calculadas a partir do colágeno ósseo e são indicativas da origem das proteínas consumidas pelos indivíduos alguns anos antes de sua morte. Esta pesquisa foi realizada por Beatriz Gamarra na Escola de Arqueologia da University College Dublin (Irlanda), graças ao financiamento de seu projeto anterior de MSCA (Ações Marie Sklodowska-Curie).