Nanoga, uma startup baseada em EPFL, desenvolveu uma técnica para colocar uma marca d'água nanoscópica em vidro ou cerâmica. Produtos com esta marca d'água, que é invisível a olho nu e só aparece sob luz ultravioleta, são impossíveis de falsificar.

Com a nova maneira de combater as falsificações de Nanoga, cada produto pode ser feito único sem alterar sua aparência. A tecnica, que foi desenvolvido na EPFL, envolve uma imagem que é invisível a olho nu e só pode ser vista sob luz ultraviolenta. Foi inicialmente desenvolvido para relógios de cristal de safira de alta qualidade, mas Nanoga acaba de patentear um sistema de marcas d'água fotônicas para vidro, cerâmica e metal também.

Essa técnica garante segurança de ponta:reproduzir esse tipo de imagem nanométrica seria tão complicado quanto tentar falsificar a nota de 50 francos suíços. O processo usa maquinários caros e uma receita secreta de produtos químicos protegidos por patente. E o toque do especialista é outro ingrediente essencial. O resultado é uma série de camadas de átomos com mais de 10, 000 vezes mais fino que um fio de cabelo e não altera de forma alguma as propriedades do material.

Em uma máquina normalmente usada para fazer LEDs, as substâncias são depositadas na superfície como um vapor. Usando impressão litográfica, certas áreas são então ativadas para criar a marca d'água. Em uma forma de ginástica atômica, os átomos que foram ativados reagem quando expostos à luz ultravioleta, revelando-se instantaneamente ao olho humano.

Segurança adicionada

A impressão litográfica é feita em escala nanoscópica, o que significa que detalhes discretos difíceis de ler a olho nu, mesmo com a luz ultraviolenta, podem ser adicionados. E isso se traduz em maior segurança. Um pequeno número de série que não é maior do que um grão de areia pode, por exemplo, serão marcados com cuidado e serão visíveis apenas com uma lupa muito forte.

Existem várias maneiras de integrar esta técnica ao processo de produção. A startup está prestes a adquirir uma máquina industrial para depositar as camadas nanofotônicas, que é a etapa mais complicada do processo. Os fabricantes de produtos poderão então fornecer o vidro a ser marcado com a imagem na cor de sua escolha; eles vão pegar o copo de volta, pronto para encaixar.

CEO da Nanoga, Nasser Hefyene, é um especialista no comércio de relógios falsos. Alguns anos atrás, ele contatou Nicolas Grandjean, professor do Laboratório de Semicondutores Avançados para Fotônica e Eletrônica da EPFL. E foi lá que ele encontrou o que procurava - tecnologia anti-falsificação que não requer uma ferramenta de alta tecnologia para verificar a autenticidade de um produto e que também não altera a aparência do produto. "O objetivo era combinar tecnologias testadas e comprovadas para projetar um novo sistema de segurança que não pode ser reproduzido, "disse Hefyene. A técnica, que levou dois anos para se desenvolver, agora está pronto, e Hefyene conseguiu gerar algum interesse inicial entre os relojoeiros de luxo. Agora é só uma questão de entrar neste mercado tão cauteloso.