p A margem de manobra política para impostos sobre o carbono é maior do que normalmente se supõe. Cientistas políticos da ETH mostraram como os impostos sobre o carbono poderiam ser aceitos na Alemanha e nos EUA. O que mais importa é o uso pretendido das receitas fiscais e que todas as nações industrializadas implementem os impostos. p Útil para combater as mudanças climáticas, mas politicamente arriscado:os impostos sobre o carbono são amplamente considerados como uma faca de dois gumes. Contudo, um estudo conduzido por cientistas políticos da ETH agora contestou essa ideia. Dependendo de como os impostos de carbono são projetados, a maioria realmente os apoiaria. Além da taxa de imposto real, há dois fatores principais que afetam a aceitação pública:como os governos usam as receitas e se outras nações industrializadas introduzem impostos semelhantes.

p Esta foi a conclusão a que chegaram os autores - o pesquisador sênior Liam Beiser-McGrath e o Professor de Ciência Política da ETH Thomas Bernauer - em um artigo publicado recentemente em Avanços da Ciência . Eles realizaram um experimento online para estudar as atitudes em relação aos impostos de carbono em uma amostra representativa de cerca de 3, 000 pessoas na Alemanha e nos EUA. Os participantes avaliaram uma série de propostas de impostos sobre o carbono, que diferiam aleatoriamente com base nas características de seu design.

p Essa configuração permitiu aos pesquisadores avaliar a influência de aspectos individuais de um modelo de imposto sobre o carbono na disposição das pessoas a pagar. Em outras palavras, eles foram capazes de determinar como um imposto sobre o carbono deve ser estruturado a fim de alcançar a aceitação da maioria, e, inversamente, quais propriedades podem causar sua falha.

p Eles se concentraram em duas questões em particular:como as informações sobre o uso pretendido das receitas fiscais influenciaram a disposição das pessoas em pagar? E as atitudes dos entrevistados mudaram quando souberam que outros países também iriam impor um imposto sobre o carbono?

p A arrecadação de impostos melhora a aceitação

p Concentrando-se exclusivamente na influência da utilização pretendida das receitas fiscais, surge uma imagem clara:os participantes da pesquisa estavam mais abertos a pagar o imposto quando sabiam como as receitas seriam utilizadas. Certos propósitos até geraram uma clara maioria. Por exemplo, se o governo usasse impostos de carbono para investir em energia renovável, mais assuntos pesquisados ​​nos EUA apoiariam do que se oporiam a impostos de até 60 dólares americanos por tonelada de emissões de carbono. Isso equivale a 860 dólares anuais para o cidadão médio, que se enquadra na faixa considerada necessária para alinhar as emissões de gases de efeito estufa com a meta de 2 ° C acordada internacionalmente. De forma similar, um reembolso geral de impostos para a população também tem um efeito positivo sobre a disposição de pagar das pessoas.

p Na Alemanha, também, aceitação de CO ₂ os impostos aumentam significativamente quando as receitas são usadas para esses tipos de programas, embora a maioria só esteja disposta a pagar até 20 dólares americanos por tonelada. Este número é, no entanto, notável da perspectiva de hoje, como o imposto de carbono do Canadá - que foi implementado em 2019 em 20 dólares por tonelada, aumentar para 50 dólares até 2022 - é considerado ambicioso. Bernauer diz:"Nosso estudo mostra que há de fato margem de manobra para estruturar um imposto sobre o carbono que seja eficaz e aceitável para a maioria. Isso provavelmente é verdade também para a Suíça. Os impostos sobre o carbono não são necessariamente suicídio político".

p Os planos do governo de investir as receitas em infraestrutura tiveram um impacto positivo sobre a disposição das pessoas em pagar o imposto, assim como o investimento planejado em programas governamentais para comunidades de baixa renda (embora em menor grau). Contudo, os impostos sobre o carbono são muito impopulares se as receitas são usadas para reduzir impostos corporativos ou déficits governamentais.

p Nações industrializadas devem cooperar

p Os pesquisadores identificaram outro fator decisivo, além do uso das receitas:os entrevistados em ambos os países só estavam preparados para aceitar altos impostos se todas as nações industrializadas implementassem um CO ₂ imposto. Para a Alemanha aceitar um imposto mais baixo, por outro lado, bastava a cooperação de outros países da UE. Nos E.U.A., houve até apoio majoritário para a introdução unilateral de um imposto de até 30 dólares por tonelada.

p Americanos mais progressistas

p Esta discrepância surpreendente apareceu ao longo dos resultados:nos EUA, as pessoas parecem estar mais abertas a um imposto sobre o carbono do que na Alemanha. O autor do estudo Beiser-McGrath diz:"Nunca teríamos esperado que os americanos, que tendem a ser mais avessos à tributação, seriam mais abertos a isso do que os alemães. "Isso pode ser devido ao menor apoio aos instrumentos de mercado na Alemanha. No entanto, o estudo deixa este ponto em aberto.