A proliferação generalizada da Internet e das tecnologias de informação e comunicação (TIC) atraiu as pessoas para os centros urbanos, de acordo com novas pesquisas.

Apesar de poder acessar dados rapidamente ou falar cara a cara com pessoas do outro lado do mundo, a evolução das capacidades tecnológicas não levou ao êxodo das cidades. Na verdade, os especialistas da Universidade de Bristol descobriram exatamente o oposto; que o aumento da adoção de TIC resultou em sistemas urbanos nacionais - cidades dentro de um país - que são caracterizados por concentrações populacionais mais altas.

Tradicionalmente, empresas em áreas semelhantes são conhecidas por se agruparem para reduzir os custos de produção - um padrão conhecido como economias de aglomeração. No entanto, como as tecnologias digitais de ponta amadureceram consideravelmente, seu impacto não foi dispersar as populações urbanas, mas sim reforçá-las. As evidências, publicado hoje na revista científica PLOS ONE , sugerem que a adoção das TIC e o acúmulo de negócios no centro da cidade são complementares, em vez de substituíveis.

O Dr. Emmanouil Tranos da Escola de Ciências Geográficas de Bristol e Yannis M. Ioannides da Tufts University em Massachusetts testaram o efeito do uso da Internet e da velocidade da Internet nas mudanças ao longo do tempo nas classificações das áreas micropolitanas e metropolitanas nos EUA. e de áreas construídas no Reino Unido para suas pesquisas.

Dr. Tranos, autor principal do artigo, disse:"Geógrafos, planejadores e economistas urbanos exploraram a pegada espacial da Internet em seus estágios iniciais. Suas teorias eram conjecturais e até fantasiosas então, e incluiu o surgimento de telecabinas, países sem fronteiras e até o fim das cidades.

"Hoje, 25 anos após a comercialização da internet, sabemos que essas narrativas exageraram o potencial da internet e de outras tecnologias de comunicação digital para complementar as interações face a face e diminuir o custo da distância. As altas e crescentes taxas de urbanização provam o contrário.

"Os resultados, ao invés, favorecem uma relação complementar entre a internet e as externalidades de aglomeração, o que significa que a Internet e as TICs não expulsaram as pessoas das grandes cidades, ao invés disso, atraiu mais pessoas para eles. "

Os pesquisadores esperam que essas descobertas sejam capazes de informar a política urbana no futuro. A capacidade da Internet e das comunicações digitais de aumentar ainda mais as economias de aglomeração pode ser usada como uma ferramenta para apoiar o crescimento urbano. Além disso, a indicação de que tais efeitos podem ser mais fortes para áreas urbanas menores e menos densas, pelo menos na Inglaterra e no País de Gales, pode ser útil para orientar ainda mais as estratégias digitais para esses locais.

Dr. Tranos acrescentou:"Embora este artigo tenha sido escrito antes de COVID, os resultados são altamente relevantes para o período atual, quando a internet e as tecnologias digitais complementaram as interações face a face.

“As próximas etapas envolvem avaliar as mudanças que a digitalização rápida, causado pela pandemia, pode criar para cidades e sistemas urbanos. "