p Na primavera, quando COVID-19 estava surgindo em todo o mundo e levando a paralisações generalizadas, escolas em todos os níveis tiveram que se adaptar rapidamente. As aulas foram online. Os alunos foram mandados para casa. Todos se esforçaram ao máximo para se familiarizar com o ensino e a aprendizagem em aplicativos de videoconferência como o Zoom. p Inicialmente, a esperança era que esta experiência forçada de ensino à distância para todos, realizado a uma velocidade vertiginosa, seria de curta duração. Escolas nos EUA terminaram seus semestres de primavera online, e comemorou seus graduados com formatura virtual. Mas agora, não está claro o quão breve será esse experimento. Muitas universidades americanas estão online apenas no semestre do outono de 2020 (pelo menos); outros, como CMU, estão optando por um modelo híbrido de presencial e online.

p Os professores do Heinz College, Pedro Ferreira e Michael D. Smith, passaram anos examinando os impactos da tecnologia em campos como entretenimento e mídia digital. Eles acreditam que as tendências de digitalização e personalização na educação se aceleraram, abrindo caminho para um novo normal. Após a pandemia, podemos nunca mais voltar a ser como as coisas eram.

p Smith, J. Erik Jonsson Professor de Tecnologia da Informação e Marketing, sugere que isso não é totalmente ruim.

p "Existe a suposição de que a melhor maneira de as pessoas aprenderem é sentando-se em silêncio em uma classe por 80 minutos de cada vez, e depois regurgitar fatos a cada quatro semanas nos exames, "disse Smith." Na verdade, não é assim que a maioria das pessoas aprende. Espero que possamos encarar essas interrupções - e essa necessidade de abraçar a tecnologia de novas maneiras - como uma oportunidade de abrir a educação para pessoas que aprendem de maneira diferente. "

p Os alunos que têm mais vergonha de participar das aulas podem ser menos tímidos em uma videochamada ou em um ambiente de bate-papo, por exemplo. Aprender online exige que todos repensem como é a participação e a interação na aula, o que pode facilitar discussões diferentes das que poderiam ter acontecido pessoalmente.

p Ferreira, professor associado de sistemas de informação, comentou que, quando a pandemia começou, muitos alunos e professores ficaram preocupados com o fato de o aprendizado online nivelar a experiência e reduzir a interatividade que torna as salas de aula tão dinâmicas. Após alguns meses, Contudo, muitos descobriram que preferiam o formato online por vários motivos.

p "Em muitos ambientes, há realmente mais interação, "disse Ferreira." Se uma equipe de alunos está apresentando um trabalho, normalmente você precisa interromper a apresentação para fazer uma pergunta. Agora, vimos que os membros do público podem enviar perguntas por meio de recursos de chat e obter respostas de outros membros da equipe que não estão falando no momento. E isso acontece na hora. "

p Ferreira destacou que o papel dos professores assistentes evoluiu de forma semelhante em muitas salas de aula, com TAs encarregados de monitorar conversas durante a aula, responder a perguntas enviadas pelos alunos e fornecer feedback em tempo real ao instrutor se algo precisar ser esclarecido. Ele menciona que muitos educadores estão optando por cursos combinados que combinam palestras assíncronas que os alunos podem assistir e assistir novamente sob demanda com discussões síncronas e sessões de resolução de problemas que maximizam a interação e o diálogo, reunindo toda a classe online ao mesmo tempo.

p A flexibilidade desse tipo de formato funciona muito bem para alguns, mas ainda é preciso dar atenção aos alunos que podem ter dificuldades com o ambiente on-line ou sentir-se isolados.

p "Flexibilidade não significa necessariamente melhor desempenho, "disse Ferreira, indicando que sem a estrutura da sala de aula, maior pressão é colocada sobre a capacidade dos alunos de otimizar e gerenciar seu tempo, o que pode trazer vantagens para alguns alunos em relação a outros.

p O futuro da educação é personalizado, online e sob demanda

p À medida que mais e mais conteúdo educacional é disponibilizado online por professores e universidades, Ferreira e Smith acreditam que estamos caminhando em direção a um mundo onde os acadêmicos misturam e combinam o conteúdo do curso para criar conhecimento sob demanda e permitir que os alunos elaborem seu próprio currículo. Para alguns, isso pode soar ideal, mas os alunos precisarão de ajuda para escolher o conteúdo que melhor atenderá a seus objetivos e desenvolver suas competências da maneira que pretendem.

p "Em um mundo onde temos uma explosão de conteúdo, quais cursos são os cursos certos para fazer? Os alunos precisarão de orientação para isso, "disse Ferreira.

p Ele acredita que estamos prestes a testemunhar um nível nunca antes visto de personalização na educação, e que os sistemas de recomendação terão um grande papel a desempenhar. Ferreira é especialista em sistemas de recomendação, como os algoritmos que fazem recomendações para compradores on-line ou streamers de filmes, mas ele avisa que, no contexto da educação, os sistemas de recomendação devem resolver um problema completamente diferente.

p "Há uma diferença entre um vídeo de que você gosta e um vídeo com o qual você vai aprender, "disse Ferreira." Precisamos colocar as pessoas na frente de diferentes conteúdos, avaliar se eles estão aprendendo, e melhorar esses sistemas de recomendação de uma forma que lhes permita orientar melhor os alunos individualmente. "

p Smith sugere que é exatamente o tipo de problema que as redes online são adequadas para resolver:criar mais opções, mais interatividade e mais personalização. Ao mesmo tempo, a qualidade e a experiência geral de aprendizagem online continuarão a melhorar (o Zoom não foi criado para ser uma plataforma de ensino à distância, Afinal). Enquanto isso acontece, os modos tradicionais de entrega educacional podem ser questionados de algumas maneiras fundamentais - uma mudança para a qual as universidades terão que se preparar, ou podem ser ameaçados por start-ups que entram no espaço com opções inovadoras.

p "Assim que alguém investe os custos fixos e a energia criativa necessária para criar, por exemplo, um curso de introdução à ciência da computação altamente produzido e envolvente e o coloca online onde qualquer pessoa pode acessá-lo, precisamos de 1, 600 outras pessoas ensinando Introdução à Ciência da Computação? Essa é a mudança que estamos prestes a enfrentar no ensino superior, "disse Smith.

p "Em um mundo onde a aula era ministrada localmente, precisávamos de 5, 000 faculdades e universidades locais para fornecer esse conteúdo. Quando fica online, vamos ver as economias de escala mudarem a aparência disso. "

p Uma revolução digital no ensino superior pode derrubar barreiras ... ou criar novas

p Em um artigo recente publicado em O Atlantico , Smith sugeriu que a relativa estabilidade do ensino superior e seu lugar no ciclo de feedback econômico criaram uma indústria atormentada por excesso de confiança, preços excessivos e dependência excessiva de modelos de negócios adaptados ao mundo físico.

p "Não podemos imaginar que 'nossos' alunos jamais desejariam adotar uma abordagem DIY para sua educação em vez de nos pagar pelo privilégio de aprender em nossos corredores sagrados. Não podemos imaginar 'nossos' empregadores contratando alguém que não ' não tenho um de nossos respeitados diplomas. Mas vamos ter que começar a pensar de forma diferente, "escreveu Smith.

p Tanto Smith quanto Ferreira expressam preocupação com o fato de que modelos totalmente online de educação podem exacerbar as desigualdades existentes - como quem tem acesso à tecnologia.

p Contudo, como Smith observa, "nosso sistema atual de seleção de quem entra na faculdade tem barreiras sociais e econômicas significativas, também. "Com a abordagem certa, Smith acredita que a mudança em direção a opções de educação online mais personalizadas melhorará a acessibilidade e otimizará a experiência de várias maneiras, incluindo custo.

p Claro, a mudança não acontecerá de uma vez, e permanecem obstáculos, como o credenciamento.

p "Quando os sistemas de recomendação se envolvem [na criação de um currículo a partir de fontes online], o que nós credenciamos? O algoritmo? ", Perguntou Ferreira. Os organismos de credenciamento podem resistir à formação de produtos e formatos educacionais não tradicionais que desafiem seus modelos existentes. E, embora as barreiras regulatórias possam ser grandes para os titulares, protegendo o status quo, não os torna invulneráveis. Afinal, alguns grandes empregadores já expandiram seus programas de treinamento para incluir credenciais pós-secundárias. Embora uma credencial de treinamento especializado não seja um substituto para um programa acadêmico interdisciplinar, é uma tendência que pode se acelerar devido à pandemia.

p A opinião de Smith é que as universidades terão a melhor chance se aceitarem a mudança e permanecerem fiéis à sua missão fundamental.

p "Vamos ter certeza de não estragar tudo, ", disse ele." Todo o motor do ensino superior é ajudar as pessoas a encontrar seus talentos e desenvolver esses talentos para que possam usá-los a serviço da sociedade. E se há alguém que estamos deixando de fora dessa equação, não é apenas ruim para eles, também é ruim para a sociedade. Acho que poderíamos criar um sistema muito mais aberto, inclusive, e disponível e permitir a participação de pessoas anteriormente excluídas. Esse deve ser o objetivo em tudo isso, não protegendo um antigo modelo de negócios. "