p A ideia de amarrar e remodelar a cabeça de um bebê pode fazer os pais de hoje se encolherem, mas para famílias nos Andes entre 1100-1450, modificação craniana estava na moda. p Como a amarração do pé chinês, a prática pode ter sido um marcador de identidade de grupo. Seu período de popularidade no que hoje é o Peru, antes da expansão do império Inca, foi marcado por uma convulsão política, estresse ecológico e o surgimento de novas práticas culturais. Em um estudo publicado em Antropologia Atual , Matthew Velasco, professor assistente de antropologia na Cornell University, explora como as práticas de modelagem de cabeças podem ter permitido a solidariedade política ao mesmo tempo em que aumentavam a desigualdade social na região.

p Velasco analisou centenas de restos de esqueletos humanos de várias tumbas no Vale do Colca, nas terras altas do Peru, e descobriu que antes de 1300 a maioria das pessoas não tinha cabeças modificadas. Ele descobriu que o número de indivíduos com modificações cranianas aumentou ao longo do tempo, de 39,2 por cento para 73,7 por cento durante a última parte do período intermediário tardio.

p Amostras de esqueletos de dois grandes grupos étnicos mostraram que os Collaguas empregavam métodos para fazer suas cabeças assumirem uma vida mais longa, forma mais estreita, enquanto os Cavanas procuravam deixar suas cabeças largas e achatadas. Eventualmente, a forma alongada da cabeça dos Collaguas tornou-se o estilo de modificação predominante no alto vale do Colca. De acordo com Velasco, esta mudança para incorporar uma identidade compartilhada pode ter fortalecido os laços entre grupos envolvidos em conflitos prolongados com estranhos, incluindo os Incas.

p "O aumento da homogeneidade das formas da cabeça sugere que as práticas de modificação contribuíram para a criação de uma nova identidade coletiva e podem ter exacerbado as diferenças sociais emergentes, "Velasco disse." O formato da cabeça seria um significante óbvio de afiliação e poderia ter encorajado a unidade entre as elites e aumentado a cooperação na política. "

p Não está claro se a modificação do cabeçote conferiu privilégios distintos e status superior, mas Velasco encontrou evidências bioarqueológicas de que as mulheres modificadas possuíam maior acesso a diversas opções de alimentos e eram menos propensas a sofrer violência. A modificação craniana, portanto, parece ser um fator de desigualdade social, Disse Velasco.

p Uma explicação para as modificações cranianas é oferecida por um documento colonial espanhol do século 16 examinado por Velasco, que descreveu grupos moldando crânios na forma do vulcão de seu mito de origem. "Se isso é verdade, então a modificação craniana reflete uma visão de mundo profundamente religiosa e foi fundamental para o ser e a existência de uma pessoa, e não simplesmente uma declaração de moda, "Velasco disse.