Um novo estudo da North Carolina State University descobriu que, na média, eleitores e líderes locais mostraram-se mais preocupados com o plástico e outros tipos de lixo no oceano depois de assistir às apresentações das crianças.

As evidências, publicado no jornal Fronteiras na Ciência Política, construído com base em pesquisas anteriores que descobriram que educar as crianças sobre as mudanças climáticas estava relacionado a um aumento na preocupação dos pais. As novas descobertas indicam que as crianças podem ter um impacto mais amplo fora de suas famílias.

"Nosso laboratório já estabeleceu que as crianças podem ter um impacto na mesa de jantar, e é legal ver que eles também podem ter um impacto nas prefeituras, também, "disse a principal autora do estudo, Jenna Hartley, um Ph.D. estudante do Departamento de Parques do Estado de NC, Gestão de Recreação e Turismo. "Também vimos que as crianças podem ajudar a fechar as lacunas partidárias em como os membros da comunidade veem essa questão."

No estudo, pesquisadores entrevistaram adultos depois de assistir a eventos educacionais ou vídeos desenvolvidos por aproximadamente 2, 500 alunos da quarta e quinta séries na Carolina do Norte. Os primeiros alunos concluíram as lições desenvolvidas pela Iniciativa de Ciência Comunitária do Laboratório Marinho da Duke University sobre como os plásticos e outros tipos de lixo podem acabar nos cursos d'água.

Então, os alunos fizeram apresentações pessoais ou vídeos de anúncio de serviço público (PSA) que podiam ser compartilhados virtualmente com eleitores e líderes políticos locais.

Durante o ano letivo de 2018-19, os alunos realizaram oito eventos presenciais, incluindo duas peças na escola, uma mostra de arte, e apresentações em um restaurante e reunião do conselho escolar. Devido à pandemia COVID-19, todas as apresentações pessoais, exceto uma, durante o ano letivo de 2019-20, foram canceladas, e os alunos desenvolveram PSAs que poderiam ser enviados online.

Os pesquisadores receberam pesquisas de 172 adultos, incluindo 65 eleitores e 107 funcionários locais, que participou de um evento presencial ou recebeu um PSA online. As pesquisas pediram aos adultos que avaliassem seu nível de preocupação, em uma escala de 1 a 5, sobre detritos marinhos antes e depois das apresentações, com 1 sendo extremamente despreocupado, e 5 extremamente preocupado. Eles também pediram aos adultos que classificassem seu nível de apoio a iniciativas de políticas sobre detritos marinhos antes e depois da apresentação em uma escala de 1 a 5.

A preocupação dos adultos com os detritos marinhos aumentou de uma pontuação média de 3,93 para 4,42. Os adultos também relataram maior apoio às políticas de detritos marinhos, com sua pontuação média entre todos os participantes aumentando de 3,92 para 4,40.

Os eleitores tiveram maiores ganhos na preocupação com os detritos marinhos em comparação com as autoridades locais. Os pesquisadores não encontraram diferenças na preocupação ou apoio para mudanças nas políticas entre os adultos, dependendo de seu gênero ou raça, se os adultos conheciam as crianças ou não, ou se as apresentações foram presenciais ou virtuais.

"Junto com alguns de nossos outros trabalhos sobre crianças influenciando adultos, este estudo está apontando para um potencial real para as crianças terem um assento poderoso à mesa, "disse Kathryn Stevenson, professor assistente de parques, recreação e gestão do turismo no NC State. "As crianças podem desempenhar um papel real e necessário no processo político, especialmente se estivermos tomando decisões sobre o futuro deles. Precisamos considerar suas perspectivas. "

Os pesquisadores também descobriram que as apresentações das crianças podem ajudar a diminuir as divisões políticas. Os conservadores tiveram um nível médio mais baixo de preocupação com os detritos marinhos inicialmente com uma pontuação de 3,69, enquanto os liberais tiveram uma média superior de 4,36. Ambos os grupos aumentaram sua preocupação, em média, com níveis de preocupação entre os conservadores que se aproximam dos liberais, após as apresentações. A pontuação média dos conservadores após as apresentações foi 4,33, e os liberais tiveram em média uma pontuação de 4,64.

Eles descobriram que, em termos de apoio à mudança de política para prevenir ou limpar o lixo no oceano, As pontuações médias dos liberais e conservadores permaneceram relativamente polarizadas.

"Temos muito que aprender sobre o quão poderoso é esse efeito, quanto tempo esses efeitos duram, quão grande diferença isso pode fazer, e com quem, "Stevenson disse." Mas até agora, é realmente encorajador. As crianças devem se animar com isso, e saber que eles têm poder. E os educadores e pais devem entender que as crianças têm uma voz importante na comunidade. "