p A conscientização sobre a saúde mental aumentou enormemente nos últimos anos. Celebridades do atleta Michael Phelps ao Príncipe Harry e a pop star Lady Gaga falaram publicamente sobre suas lutas pela saúde mental e o estigma que as cerca. p Mas os negócios demoraram a reagir - especialmente os menores. Nossa pesquisa com empresas na região de Midlands na Grã-Bretanha mostra que a maioria das pequenas e médias empresas (PMEs) lutam para apoiar seus funcionários enquanto lutam contra vários problemas de saúde mental. Além de levantar questões de saúde, isso tem um enorme impacto na economia.

p Existem 5,7 milhões de PMEs no Reino Unido (representando 99 por cento de todas as empresas) e empregam cerca de 16 milhões de pessoas, contribuindo com 20 por cento para o PIB do Reino Unido. Enquanto isso, problemas de saúde mental, incluindo estresse, depressão e ansiedade, são considerados responsáveis ​​por 91 milhões de dias de trabalho perdidos a cada ano no Reino Unido, custando à economia £ 30 bilhões. Cerca de 10 por cento disso foi devido aos custos de reposição de pessoal, 30 por cento para baixo para pessoas que faltam por doença (absenteísmo) e 60 por cento do custo devido à redução da produtividade no trabalho (presenteísmo).

p De uma perspectiva econômica, problemas de saúde mental no local de trabalho levam a taxas de desemprego mais altas e diminuição da produtividade. Com a produtividade do Reino Unido ficando para trás de seus pares no G7 das economias avançadas, e dada a contribuição das PMEs na economia, descobrir como aliviar os problemas de saúde mental é crucial.

p De acordo com um relatório recente da OCDE, As PMEs ainda não priorizam a saúde mental e o bem-estar devido à falta de conscientização sobre os benefícios do negócio e falta de informações sobre as melhores maneiras de ajudar seus funcionários. Em comparação com empresas maiores, pequenas empresas sofrem com uma série de restrições, incluindo as lutas do dia-a-dia apenas para sobreviver, processos de negócios ad-hoc, departamentos de recursos humanos inexistentes e má gestão de pessoas, maior rotatividade de funcionários e falta de agilidade.

p A luta para sobreviver

p Muitas PMEs estão competindo com grandes multinacionais e sentem essa competição intensamente. A viabilidade de seus negócios muitas vezes corre perigo. Como nos disse um empresário de uma PME de manufatura de West Midlands:"Cada dia é um desafio, não apenas para adquirir novos pedidos, mas também para entregá-los e aderir à qualidade desejada."

p A luta para alcançar o equilíbrio certo entre a demanda por seus negócios e a capacidade de fornecer seus produtos ou serviços significa que muitas pequenas empresas lutam para dar aos seus funcionários a certeza de empregos. Como nos disse o CEO de uma empresa que fabrica componentes para automóveis:"Neste ambiente dinâmico, o trabalho de todos (proprietário e empregado) é incerto. "

p Isso não apenas dificulta a implantação de estruturas para ajudar os funcionários com seus problemas de saúde mental, adiciona a eles. É também uma razão pela qual muitas pequenas empresas têm longas horas de trabalho. Para sobreviver nos ambientes competitivos em que estão, eles cortam atalhos.

p Isso significa empregar o mínimo de pessoas possível. Mas essa tentativa de reduzir os custos operacionais da empresa aumenta a jornada de trabalho de cada funcionário e isso não afeta apenas a saúde física, mas também mental. Um gerente de produção de uma empresa de fabricação de vigas de aço nos disse:"Como nossas demandas variam muito, é praticamente impossível programar mão de obra e instalações de acordo com os requisitos dos clientes. Portanto, para atender a demanda, muitas vezes devemos abusar de nossos recursos, incluindo recursos humanos. "

p PMEs são, por sua natureza, altamente especializado. Para permanecerem competitivos, eles se concentram na eficiência em vez da flexibilidade. Com a demanda controlada pelos clientes, para lidar com as flutuações, o único recurso que eles podem alterar são seus recursos humanos, o que causa um tremendo estresse mental nos funcionários.

p A pequena estrutura de força de trabalho das PMEs exige que a equipe muitas vezes desempenhe funções múltiplas. Isso aumenta a quantidade de ambigüidade que eles têm em suas responsabilidades e isso causa sofrimento psicológico, esgotamento do estresse do trabalho, depressão e desequilíbrio trabalho-vida.

p Muitas PMEs exigem que os funcionários tenham habilidades técnicas específicas. Isso pode envolver anos de treinamento e, em seguida, ao longo da vida, aprendizagem no trabalho à medida que novos processos e tecnologias emergem. But our conversations with SME employees suggested that specialized skills gained in one sector often don't transfer to others. This means that staff have to continuously upgrade their knowledge and learn new skills to keep them employable in a competitive and turbulent job market. They have to search for appropriate resources and spend extra time, effort and finances, which further adds to the work-life imbalance, stress and anxiety.

p The advent of new technology has made some business processes easier but it also creates more stress. Smartphones and social media, por exemplo, have resulted in staff feeling like they have to work 24-7 and be responsive to every work need. The demands of the job have increased and impinge on people's private lives.

p There are solutions

p These issues have not escaped the government's notice. The Stevenson-Farmer Review was a major report published in October 2017, which looked into mental health issues at work and outlined several recommendations to help staff and businesses facing these issues.

p They include developing mental health awareness among employees in the workplace, encouraging conversations when people are struggling and promoting effective people management between line managers and supervisors.

p De forma similar, our research found that training managers to embrace effective people management and effective communication across their company hierarchy was really important. It helps address mental health issues by building trust and connectedness within the workforce. And is also helps to reduce the stigma to discuss these issues.

p Getting across the business case of recognizing mental health issues is also important—especially for companies that think they do not have the time or money to deal with this. By putting preventive strategies in place and investing in their human resources, companies will perform better in the long run. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.