p Quando os horticultores fazem a colheita, muitas vezes dependem da lavagem pós-colheita para reduzir quaisquer patógenos de origem alimentar, mas um novo estudo da Universidade da Geórgia se mostra promissor na redução desses patógenos - bem como na redução dos custos de mão-de-obra - aplicando desinfetantes para produzir enquanto ainda está nos campos. p Salmonella , Produtor de toxina shiga E. coli e Listeria os monocitogenes são as principais causas de doenças transmitidas por alimentos e de preocupação de saúde pública nos Estados Unidos. Salmonella surtos relatados aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças aumentaram em frequência e magnitude nos últimos anos, e os produtos frescos representaram 21% da E. coli surtos relatados ao CDC em um período de 20 anos.

p Inicialmente, os pesquisadores estudariam o uso de um desinfetante sem cloro feito de dois aditivos alimentares aprovados pela Food and Drug Administration dos EUA - ácido levulínico e dodecil sulfato de sódio - como solução de lavagem pós-colheita. Contudo, por sugestão de um produtor envolvido no estudo - Bill Brim da Lewis Taylor Farms em Tifton, Geórgia - eles elaboraram o estudo usando a solução em um spray pré-colheita, disse Tong Zhao, cientista pesquisador associado do Center for Food Safety no campus da UGA Griffin.

p Embora os produtores geralmente usem desinfetantes à base de cloro, incluindo gás cloro, hipoclorito de sódio, hipoclorito de cálcio e dióxido de cloro - para tratar produtos pós-colheita, a aplicação pré-colheita de bactericidas não é uma prática comum, Zhao disse.

p Com base em estudos anteriores de ácido levulínico e dodecil sulfato de sódio, que mostraram que a combinação reduz substancialmente ambos Salmonella e E. coli em alface romana sem afetar negativamente a qualidade da alface, Zhao esperava provar a eficácia da combinação na redução de patógenos de origem alimentar em tomateiros contaminados com Salmonella , Produtor de toxina shiga E. coli e Listeria monocytogenes.

p Nos estudos de campo, o tratamento por spray reduziu significativamente a população bacteriana total na superfície dos tomates, determinar que este tratamento pré-colheita é prático, abordagem econômica e ambientalmente amigável para o controle e redução de agentes patogênicos transmitidos por alimentos. O estudo foi publicado recentemente na revista. Controle Alimentar .

p "Esta combinação de produtos químicos nunca foi usada para tratamento pré-colheita, "disse Zhao, que estudou a combinação há 10 anos como uma alternativa ao tratamento com cloro como uma lavagem pós-colheita. "O cloro livre é facilmente neutralizado por material orgânico, o que é um grande problema quando você o usa para reduzir os agentes patogênicos. "

p Em testes de laboratório e de campo, as plantas de tomate foram pulverizadas com uma solução contendo cinco cepas de E. coli , cinco cepas de Salmonella e cinco cepas de Listeria especialmente cultivado para o estudo no laboratório.

p Para testar a eficácia dos produtos químicos no laboratório como preventivo e tratamento, as plantas de tomate foram separadas em três grupos iguais e depois pulverizadas com a solução de bactérias. O primeiro grupo foi tratado com cloro acidificado como controle positivo, o segundo com uma solução de tratamento contendo ácido levulínico e dodecil sulfato de sódio como grupo de teste, e o terceiro tratado com água da torneira apenas como controle negativo.

p Para os três gráficos usados ​​para testes de aplicativos agrícolas, os grupos de controle positivo e negativo foram tratados da mesma maneira, e um produto comercial - Fit-L - foi diluído de acordo com a descrição do fabricante e usado como solução de tratamento. Antes dos estudos de tratamento na fazenda, duas concentrações da solução de tratamento foram testadas quanto à segurança em mudas de tomate em casa de vegetação.

p Os resultados dos estudos mostraram que o aplicativo, usado como um preventivo ou como um tratamento, reduziu significativamente as populações de produtores de toxina Shiga inoculados E. coli , Salmonella e L. monocytogenes em plantas de tomate.

p "Tenho que expressar meu agradecimento à Associação de Frutas e Vegetais da Geórgia por financiar esta e outras pesquisas que beneficiam os produtores agrícolas do estado, "Zhao disse.

p Além de ser eficaz e acessível, o tratamento pré-colheita com ácido levulínico e dodecilsulfato de sódio para reduzir os patógenos também economiza custos de mão-de-obra para os produtores que precisam de trabalhadores para realizar a lavagem pós-colheita e a secagem dos produtos antes de embalar.

p “Esse método pode ser facilmente adotado com equipamentos que a maioria das fazendas já utiliza, "Zhao disse." O tratamento pré-colheita é muito eficaz, eficiente e fácil considerando a quantidade de trabalho necessária para a lavagem pós-colheita. "