A Nigéria tem um problema urgente de insegurança. As notícias do país frequentemente enfatizam a insegurança relacionada aos insurgentes islâmicos no norte da Nigéria, banditismo armado organizado envolvendo pastores Fulani, conflitos agricultor-pastor, sequestro e assalto à mão armada.

A insegurança sempre foi um problema na região do Delta do Níger, rica em petróleo. Desde o início dos anos 2000, militantes armados visaram a infraestrutura da indústria petrolífera e sequestraram expatriados. Isso continuou até que o falecido presidente Umaru Musa Yar'Adua introduziu um programa de anistia para militantes em 2009. As hostilidades diminuíram, mas o programa se concentrou principalmente em proteger a indústria do petróleo. Não abordou a insegurança abrangente que afeta as pessoas comuns.

Trinta e um milhões de nigerianos vivem na área do Delta do Níger. A maioria tem suas raízes em comunidades étnicas locais. As pessoas na região têm empregos formais e informais. Por muitos anos, suas vidas foram moldadas pela economia política da indústria do petróleo. E derramamentos recorrentes de óleo resultaram em poluição ambiental devastadora que teve um efeito brutal em suas vidas e meios de subsistência.

Em nosso livro recente Insegurança no Delta do Níger identificamos ameaças emergentes de insegurança, o que o está impulsionando e como isso afeta a vida de todos na região. Uma descoberta importante é que o governo nigeriano não tem uma estratégia coerente para lidar com o complexo, insegurança multidimensional que permeou o Delta do Níger. Para endereçar isto, Recomendamos que o governo nigeriano descentralize suas estruturas de segurança e trate das preocupações de desenvolvimento da região.

Insegurança emergente

Nossa pesquisa foi conduzida em seis estados da região do Delta do Níger:Akwa Ibom, Bayelsa, Cross River, Delta, Estado de Edo e Rivers. Mostrou que cada estado tinha formas únicas e transversais de insegurança. Isso inclui cultismo, pirataria, lutas pela terra, violência eleitoral e gangues. Eles são motivados por questões como o uso de drogas, pobreza, desemprego e poluição ambiental.

Descobrimos que o cultismo envolvendo jovens era uma tendência comum em todos os estados. Os grupos de seitas funcionam como fraternidades que se envolvem na violência pública. No passado, cultismo tendia a se restringir a cidades e vilas principais, mas agora é visto em aldeias em áreas como o estado de Bayelsa. Apesar disso, é popularmente sustentado que os cultistas recebem apoio da classe política, especialmente os políticos que usam essas gangues para realizar atos de violência durante as eleições.

Nosso estudo também revelou que sindicatos de fraude na internet contribuem para a violência, que alimenta a insegurança nos estados de Edo e Delta. Descobrimos que esses sindicatos financiam gangues de seitas armadas. Eles também se envolvem em assassinatos rituais. Eles acreditam que esses rituais podem influenciar suas vítimas a cumprir suas ordens.

Nos estados de Bayelsa e Rivers, a pirataria e o roubo marítimo são problemas significativos. Má governança, a pobreza e o alto desemprego juvenil são os principais motores da pirataria que se origina no Delta do Níger. Embora a pirataria ocorra principalmente na costa do Atlântico, no Golfo da Guiné, os roubos marítimos ao longo da costa ou das vias navegáveis ​​interiores dos estados de Bayelsa e Rivers contribuem para a insegurança. Um entrevistado, quem está ligado a piratas do mar, descreveu assim:"Quando estávamos cozinhando óleo cru (refino artesanal de petróleo), estávamos gostando, estávamos ganhando nosso dinheiro, e estávamos em paz. Uma vez que a Força Tarefa Conjunta (força militar conjunta) disse que não deveríamos fazer esse trabalho, eles queimaram todas as nossas coisas, então não temos escolha, é por isso que voltamos para o rio. "

Em todos os estados do Delta do Níger, existem conflitos dentro e entre as comunidades. Esses conflitos são motivados principalmente por contendas sobre terras e lutas pela liderança. As lutas pelo poder local foram responsáveis ​​pela perda de vidas e propriedades nas comunidades rurais.

Periodicamente, as eleições também contribuem para a insegurança na região. Durante as eleições, jovens armados se envolvem em violência. Pelo menos sete pessoas morreram apenas em uma cidade durante as eleições de 2019 no estado de Rivers.

Nosso estudo encontrou uma ligação entre crianças de rua e insegurança em Calabar, Cross River State. Aqui, crianças de rua formaram grupos conhecidos como Skolombo e Lacasera. Sua presença nas ruas os torna suscetíveis ao abuso sexual e ao recrutamento para a violência por gangues criminosas.

Como a insegurança afeta vidas

Na Nigéria, as elites políticas costumam ser oficialmente ou não oficialmente protegidas por agentes de segurança do Estado. Aqueles que sofrem as consequências da insegurança são pessoas comuns que não têm proteção.

Primeiro, a insegurança no Delta do Níger levou à perda de vidas. Jovens envolvidos em grupos de culto ou atividades criminosas violentas foram mortos pela polícia nigeriana ou por turbas locais. Pessoas que não estão envolvidas em atividades religiosas ou criminosas também foram apanhadas no fogo cruzado durante guerras de gangues ou alvos de grupos criminosos em casos de roubo.

A disseminação de grupos de culto e criminosos nas comunidades rurais, onde a segurança do estado é escassa, deixa os aldeões à mercê de gangues. Um entrevistado em Bayelsa observou:"Nossas vidas não estão seguras ao longo deste nosso curso de água de Ekeremor, estamos vivendo no inferno nas mãos de nossos próprios irmãos e filhos. "

No estado de Rivers, gangues armadas envolvidas no controle de espaços públicos, como mercados e pontos de carregamento de veículos, fazer com que a população local pague para usar esses espaços. Os usuários que deixam de pagar são excluídos ou atacados violentamente.

A insegurança também afetou significativamente os investimentos no Delta do Níger. Empresas internacionais e investimentos privados têm evitado a área, frequentemente citando casos de insegurança. O governo nigeriano introduziu leis para garantir que as empresas internacionais de petróleo contratassem negócios locais para fornecer serviços e instalações. Mas essas empresas internacionais frequentemente contratavam empresas sediadas fora da região. Isso sufocou a demanda por trabalho, contribuindo para o alto desemprego que, por sua vez, aumenta o crime e a insegurança.

Ação governamental

Os governos federal e estadual da Nigéria devem criar uma estrutura abrangente para resolver o problema. Esta estrutura deve abordar os fatores subjacentes à insegurança, como a falta de oportunidades econômicas para os jovens, abuso de drogas e ausência do Estado de Direito. Deve também abordar a corrupção em cargos públicos, processos eleitorais injustos e poluição ambiental. The governments should also address weak institutions and poor security governance. State governments must stop giving political rewards to people involved in cult groups.

Finalmente, actions taken to address insecurity should involve local stakeholders in communities, such as traditional rulers, women and youth leaders.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.