Usando máscaras e luvas, funcionários especializados colocam cuidadosamente sua valiosa carga dentro de rodas, caixas de absorção de choque para uma viagem histórica ao outro lado de Atenas na maior jogada de livro da história grega.

De janeiro a abril, a Biblioteca Nacional da Grécia está mudando raiz e ramo, fora de sua casa de 100 anos no centro de Atenas e literalmente no século 21.

"Este não é um movimento simples. É uma jornada para uma nova era, "diz o diretor geral da biblioteca, Filippos Tsimpoglou.

Mais de 550 funcionários trabalharam na operação de dois anos para limpar, digitalizar, marcar e realocar mais de 700, 000 manuscritos e livros, tornado possível por uma grande doação da Fundação Stavros Niarchos (SNF), uma das principais organizações filantrópicas do país.

A fundação em 2016 revelou a nova casa da biblioteca - um centro cultural de 20 hectares (49 acres) projetado pelo famoso arquiteto italiano Renzo Piano na orla marítima de Atenas que também hospeda a ópera nacional.

Centro Cultural da Fundação Stavros Niarchos, com o nome de um dos armadores de maior sucesso da Grécia, custou quase 600 milhões de euros (US $ 735 milhões) e levou oito anos para ser projetado e construído.

Funcionários da biblioteca dizem que a mudança não poderia ter acontecido tão cedo. E sem fundos privados na Grécia atingida pela crise, isso nunca teria acontecido.

Só a realocação custou 500, 000 euros.

O estado grego, no entanto, conseguiu contribuir - ele e o SNF juntos pagaram os custos gerais da reforma da biblioteca, que ascendeu a pouco mais de 10 milhões de euros.

Espaço para crescer

"Por anos, a biblioteca clama por espaço, "O engenheiro da biblioteca, Chrysanthi Vassiliadou, disse em uma coletiva de imprensa no início deste mês.

“Como país estávamos um pouco atrasados ​​em termos de serviços prestados, " ela disse.

Desde 1903, a maior parte da coleção da Biblioteca Nacional está alojada na icônica mansão neoclássica Vallianeio, no centro de Atenas, desenhado por Theophil Hansen e construído por Ernst Ziller, os arquitetos que embelezaram a Atenas do século XIX.

Mas em um prédio listado que não poderia ser facilmente reformado e com uma sala de leitura de apenas 80 lugares, funcionários dizem que era hora de seguir em frente.

“A Biblioteca Nacional tinha aproximadamente 20, 000 visitantes e 21, 000 leitores a cada ano. Em suas novas instalações, espera-se que o número anual de visitantes e leitores seja 10 vezes maior, "disse o chefe da sala de leitura, Vasiliki Tsigouni.

A biblioteca agora será capaz de fornecer e-books e periódicos eletrônicos, e, pela primeira vez, também emprestar uma seleção de cópias aos leitores.

A sala de leitura será ampliada para 400 lugares.

E graças aos fundos SNF, a biblioteca renovou sua coleção de idiomas estrangeiros pela primeira vez em 20 anos.

Fundado em 1832, a Biblioteca Nacional é a guardiã do patrimônio cultural da Grécia na forma escrita, incluindo cópias raras de textos homéricos, 1, Manuscritos de 200 anos, mapas, Música da era bizantina, Arquivos da revolução grega do século 19 e os papéis pessoais do poeta Dionysios Solomos, autor do hino nacional grego.

No passado, foi alojado em um orfanato, um balneário público e uma catedral em Atenas.

Apenas planejando como exibir as coleções nos novos 22, A construção da biblioteca de 000 metros quadrados levou um ano, com a British Library atuando como consultor da SNF.

Definido por 25 anos

"No ritmo da produção de livros de hoje, (o novo prédio pode atender às nossas necessidades) por 25 anos, se não mais, "disse Vassiliadou.

Quatro cofres climatizados irão conter os livros e manuscritos mais raros da biblioteca, alguns dos quais datam do século 9, organizadores disseram.

Alguns dos livros mais antigos foram doados por proeminentes cidadãos gregos do século 19, mosteiros e até realezas estrangeiras.

Entre seus tesouros está uma crônica de 1674 escrita por Jacques-Paul Babin, um missionário jesuíta que era um visitante frequente de Atenas, e publicado pelo pioneiro da arqueologia francês Jacob Spon.

"É o primeiro livro sobre Atenas nos tempos modernos ... um marco na história da 'redescoberta' de Atenas pelos europeus no século 17, "diz Yannis Kokkonas, professor de bibliografia histórica na Ionian University.

"Até então, referências a Atenas eram vagos estereótipos medievais de uma cidade outrora gloriosa agora em ruínas, "Kokkonas disse.

'Doeu' sair

Outra relíquia valiosa é um livro de orações do século 14 que pertenceu a Jovan Uros Nemanjic, um dos últimos membros de uma dinastia que governou a Sérvia e partes da Grécia na Idade Média.

Apesar de todas as suas limitações, funcionários veteranos dizem que o venerável edifício Vallianeio foi difícil de separar.

Uma vez restaurado, ele ainda será usado para armazenar arquivos e eventos da biblioteca.

"Quando o prédio começou a esvaziar, nos machucou. Trabalhamos aqui há muitos anos, nós nos identificamos com este edifício, "disse Vassiliadou.

"Agora ele pode ser restaurado. Estamos impacientes para ver essa obra dar frutos nas novas instalações. E depois voltar para consertar este prédio e completar o círculo, " ela disse.

© 2018 AFP