As crianças de todo o país começaram a voltar às escolas à medida que novas diretrizes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças sugerem que o aprendizado em sala de aula pode ser feito com segurança.

Pode ser uma mudança bem-vinda para famílias que tiveram que fazer malabarismos com os pais, ensino e empregos no ano passado. Mas um ano de aprendizagem online e distância social afetou diferentes alunos de maneiras diferentes, de acordo com especialistas da University of Arizona College of Education.

As crianças da América perderam um ano inteiro de educação e desenvolvimento social? Depende, eles disseram.

A pandemia aumenta as disparidades socioeconômicas

"Você pode imaginar um cenário em que algumas crianças realmente prosperam nessa situação, "disse Ronald Marx, reitor emérito da faculdade e professor de psicologia educacional, apontando especificamente para crianças com ansiedade social ou vítimas de bullying.

Mas as condições socioeconômicas podem fazer a maior diferença na forma como as crianças foram afetadas pela pandemia, Disse Marx.

Os impactos negativos sobre o desenvolvimento de uma criança normalmente se originam de duas áreas que colocam uma tensão em sua vida familiar, ele disse:estresse e recursos.

O estresse costuma se manifestar no comportamento dos pais - eles podem brigar com mais frequência, recorrer a formas mais severas de disciplina ou ser removido da vida da criança. Desafios baseados em recursos podem incluir insegurança alimentar, acesso limitado ou nenhum acesso a atividades extracurriculares que custam dinheiro, a falta de espaço dedicado em casa para estudar, e a falta de necessidades para o ambiente de aprendizagem de hoje, como computadores.

Pesquisadores e educadores sabem há muito tempo que esses problemas existem e afetam as crianças de forma desproporcional em todo o país, mas a pandemia aumentou os problemas, Disse Marx.

Embora tenha sido fácil para as crianças de algumas famílias fazer a transição para o aprendizado online, era quase impossível para os outros, Disse Marx. Muitos alunos que não tinham conexão com a Internet em casa mudaram-se para escolas privadas ou charter que permaneceram abertas, Disse Marx. Mas algumas crianças de famílias mais pobres simplesmente não frequentavam as aulas.

"Não é que a pobreza te condene para o resto da vida; é que aumenta a probabilidade de teres desafios, "Disse Marx." E é isso que está acontecendo agora. "

Oportunidades de desenvolvimento social e emocional perdidas

Com a aprendizagem ocorrendo principalmente em casa, alguns dos alunos mais novos não perderam apenas o progresso acadêmico. Pré escola, alunos do jardim de infância e da primeira série também perderam um ano de desenvolvimento social típico por não estarem perto de outras crianças regularmente, disse Iliana Reyes, o reitor associado de assuntos acadêmicos e parcerias comunitárias e globais do College of Education.

Reyes é psicólogo do desenvolvimento e professor de educação infantil, cuja pesquisa envolve trabalhar com famílias - especialmente famílias de imigrantes - e escolas para aprender como as crianças se adaptam na sala de aula.

"As crianças aprendem em termos de seus próprios vínculos sociais - como eles interagem com a família e outras pessoas em seu círculo. Eles aprendem como transferir essa segurança para se relacionar emocionalmente com os outros, "Reyes disse." Muitas crianças perderam essa transição. "

As sessões de leitura em sala de aula também se perderam quando a pandemia começou, que são centrais para a aprendizagem na primeira infância, não apenas para o ensino de alfabetização básica, mas também para ajudar no desenvolvimento emocional. Muitas escolas, Reyes disse, convide pais e familiares para as sessões de leitura pela manhã, antes de sair para o trabalho. Isso oferece uma oportunidade para crianças e pais de famílias diferentes lerem juntos - outra chance para as crianças aprenderem a se socializar.

Mas oportunidades como essa foram perdidas durante a pandemia. Embora muitas escolas tenham tentado recriá-los online, Não é o mesmo, Disse Reyes.

"Mesmo com o toque, aprendemos muito sobre nossos sentidos e o que percebemos, "Ela acrescentou." Sentimos emoções diferentes quando estamos próximos um do outro. "

Social e emocionalmente - assim como academicamente - cada criança será afetada de forma diferente pela pandemia, Disse Reyes.

Muitas famílias têm conseguido estimular o desenvolvimento emocional de seus filhos mantendo contato com um "ninho" próximo de outras famílias com crianças pequenas. Outros também conseguiram manter conexões virtualmente com aplicativos de videochamada - algo que famílias de imigrantes já faziam muito antes da pandemia para se manterem conectadas com seus entes queridos em seus países de origem, Disse Reyes.

O retorno à sala de aula não interromperá imediatamente os efeitos da pandemia no desenvolvimento social das crianças, Disse Reyes. As crianças são atraídas por rotinas e regularidade, e quando eles voltam para a escola, novas rotinas serão necessárias para aderir às diretrizes de saúde pública - o que significa que as crianças precisarão se readaptar.

Desafios para crianças com transtornos comportamentais

O último ano foi particularmente desafiador para os pais cujos filhos tinham distúrbios emocionais ou comportamentais, disse Rebecca Hartzell, professora assistente de prática de estudos da deficiência e psicoeducacionais. Agora, essas crianças poderiam estar em situação muito pior do que há um ano.

Hartzell é o diretor do programa de pós-graduação da Faculdade de Educação em análise aplicada do comportamento. Sua pesquisa se concentra em compreender o comportamento das crianças, e ela costuma trabalhar com escolas e clínicas para ajudar os alunos com desafios como o autismo, depressão, distúrbios alimentares, ou comportamentos que podem causar danos a si próprios ou a terceiros.

Os pais de crianças com distúrbios comportamentais geralmente dependem muito de escolas e clínicas, Hartzell disse. Antes da pandemia, especialistas como Hartzell gastariam um tempo significativo com as crianças para observar seu comportamento e criar planos personalizados para lidar com esses comportamentos - um processo que requer consistência para ser eficaz.

Quando COVID-19 enviou alunos para casa para aprender online, "essa consistência não está necessariamente lá, "Hartzell disse.

"Mamãe e papai ainda precisam trabalhar; eles não podem ficar sentados lá e ser o intervencionista consistente dessa criança de que precisamos, " ela disse, acrescentando que a telessaúde não é tão eficaz quanto o suporte profissional presencial.

Compensar o progresso perdido em crianças com distúrbios comportamentais exigirá a reavaliação de cada plano que estavam usando antes, Hartzell disse. Ela também espera que muitas crianças precisem de um novo plano que aos poucos retorne aos cronogramas que tinham antes da pandemia, já que retomar de onde pararam seria muito difícil para muitos.

"A maioria dessas crianças terá que começar assim:um pouco de trabalho, e então este grande pedaço de tempo de atividade preferida, e então você volta para este pequeno trabalho, "Hartzell disse." Você tem que ter alguém bem aqui administrando isso o tempo todo. "

O que os pais podem fazer

O retorno à sala de aula pode aliviar um fardo para alguns pais, mas não será uma bala de prata para os efeitos do ano passado, especialistas disseram. Famílias e educadores enfrentarão lutas enquanto descobrem como recuperar o progresso perdido.

Os pais devem contar com recursos de sua família extensa e da comunidade, Marx disse, particularmente organizações como Boys &Girls Clubs of America, YMCAs, e outros específicos para áreas locais.

"Não tente inventar qualquer território que você acha que seu filho perdeu sozinho, " ele disse.

Trabalhando com isso, Hartzell disse, vai exigir um entendimento comum.

"Eu sei que professores realmente, realmente preciso do apoio dos pais e eu realmente conheço os pais, realmente preciso do apoio das escolas, "disse ela." Tivemos um ano difícil, mas agora vamos dizer, "OK, onde está seu filho agora? Vamos fazer um plano, porque o plano que tínhamos antes pode não ser relevante agora. '"

Muitas crianças pequenas podem ter dúvidas sobre as mudanças feitas nas salas de aula para torná-las mais seguras, Disse Reyes. Ela disse que os pais deveriam receber bem essas perguntas e olhar para elas como uma oportunidade de crescerem juntos no que provavelmente será um ambiente de aprendizagem diferente para todos.

Tão estranhos como divisórias e máscaras de plexiglass podem parecer em uma sala de aula, os pais devem abraçar essas medidas como parte do meio ambiente, Disse Reyes. Fazer coisas como decorar o plexiglass ou deixar as crianças escolherem suas próprias máscaras ajudará as crianças a se adaptarem ao que provavelmente será uma sala de aula muito diferente.

"Faça com que seja divertido dentro do contexto determinado, "disse ela." Mesmo que eles tenham que usar uma máscara e ficar a um metro de distância, você ainda pode se sentir próximo, contanto que faça as conexões sociais. "