Os pesquisadores descobriram um antigo vaso de cerâmica japonesa do final do período Jomon (4500-3300 AP) com cerca de 500 gorgulhos do milho incorporados em seu design. O navio foi descoberto em fevereiro de 2016 nas ruínas de Hokkaido, Japão. Esta descoberta extremamente rara fornece pistas sobre o cultivo e distribuição de castanhas, comida na era Jomon, e a espiritualidade do antigo povo japonês.

Os gorgulhos do milho são besouros da subfamília Dryophthorinae, e são pragas destrutivas de arroz e grãos armazenados. Em 2003, Cerâmica do período Jomon e fragmentos de cerâmica contendo impressões de corpos estranhos foram coletados por vários pesquisadores em vários sítios arqueológicos no Japão. Pesquisas dessas impressões expuseram centenas de rastros de sementes e insetos na cerâmica. Ao longo dos anos, os pesquisadores descobriram que os gorgulhos do milho constituíam mais de 90 por cento de todas as impressões de insetos registradas.

Em 2010, O grupo de pesquisa do professor Obata da Universidade Kumamoto (KU) no Japão encontrou impressões do gorgulho do milho em 10, Cerâmica com 000 anos que foi recuperada na ilha de Tanegashima, no sul do Japão. Eles mostraram que o gorgulho do milho, que se pensava ter vindo da Península Coreana, danificou alimentos armazenados, como bolotas e castanhas, muito antes do cultivo de arroz começar na área.

Em 2012, o grupo de pesquisa KU encontrou impressões de gorgulhos do milho em fragmentos de cerâmica do local Sannai-Maruyama, na prefeitura de Aomori, no norte do Japão. O fato de os gorgulhos habitarem uma área com inverno frio é um indicador da distribuição de alimentos pelos humanos e de um ambiente interno quente que persistiu durante todo o inverno. Presume-se que a infestação de alimentos armazenados por gorgulhos estava bem encaminhada no período de Jomon.

Continuando seu estudo da cerâmica do norte do Japão, A equipe do professor Obata descobriu as primeiras impressões do gorgulho do milho em Hokkaido, e em fevereiro de 2016 descobriu um vaso de cerâmica que continha um grande número de gorgulhos do milho. As tomografias computadorizadas de raios-X foram feitas para contar as cavidades dos insetos e revelaram que 417 gorgulhos adultos do milho estavam contidos nas partes restantes da cerâmica. Além disso, se todas as peças que faltam forem contabilizadas, estima-se que até 501 gorgulhos se misturaram ao barro e apareceram no recipiente inteiro.

Interessantemente, ao comparar o tamanho do corpo de 337 impressões do gorgulho do milho encontradas em todo o país, a equipe descobriu que o comprimento do corpo dos gorgulhos do milho do leste do Japão era cerca de 20 por cento maior do que o do oeste do Japão. Presume-se que essa discrepância no comprimento do corpo se deva aos diferentes valores nutricionais entre os tipos de alimentos que eles infestaram - as castanhas do leste do Japão e as bolotas do oeste do Japão.

As castanhas não são nativas de Hokkaido e estudos anteriores presumiram que as pessoas as carregavam para a ilha do norte do Japão. A descoberta de gorgulhos no sítio arqueológico de Tatesaki em Hokkaido é evidência de que o povo Jomon de Tohoku (ao sul de Hokkaido) carregava suprimentos, incluindo castanhas infestadas por gorgulhos, sobre o estreito de Tsugaru de navio.

"O significado de uma grande quantidade de gorgulhos adultos do milho na cerâmica não foi abordado em detalhes em meu artigo, "disse o professor Obata." No entanto, Acredito que o povo Jomon misturou os gorgulhos no barro da olaria com a esperança de fazer uma boa colheita. ”