p A pilhagem de empresas, shopping centers e armazéns na África do Sul na semana passada, particularmente nas províncias de KwaZulu-Natal e Gauteng, ocorreu em uma escala sem precedentes. Afetou áreas pobres e de classe média. Propriedades privadas e governamentais foram danificadas e destruídas. Pessoas foram feridas e vidas foram perdidas. p Uma variedade de narrativas surgiu em um esforço para explicar o frenesi de pilhagem. Alguns acusaram partidários convictos do ex-presidente Jacob Zuma de fomentar a agitação. Outros insinuaram que o saque é uma consequência da captura do Estado e do alto nível de criminalidade na África do Sul.

p Tem havido sugestões de que o distúrbio atual é semelhante a uma rebelião dos pobres provocada por uma insegurança alimentar aguda.

p Resultados da pesquisa sobre pilhagem, Apesar disso, sugerem que tais fenômenos raramente são causados ​​por uma coisa. Em vez, muitas vezes é o resultado de vários fatores.

p Os saques na África do Sul ocorreram intermitentemente por décadas, no contexto de uma crise contínua de pobreza, desigualdade e desemprego. Ocorreu durante o apartheid e continuou a ocorrer após a democracia de 1994. Mas tem sido tradicionalmente confinado em grande parte às áreas urbanas e periurbanas marginalizadas.

p Incidentes de pilhagem costumam ser sinônimos de surtos de violência xenófoba e protestos de prestação de serviços. Isso aconteceu de forma esmagadora em vilas e assentamentos informais nos quais lojas e negócios pertencentes a estrangeiros foram saqueados.

p Um estudo sobre a violência xenófoba e o setor de lojas de spaza, feito por mim e por pesquisadores da Safety and Violence Initiative, mostrou que o saque costuma ser um fenômeno altamente localizado. Isso é, lojas de spaza de propriedade estrangeira (pequenas, lojas de varejo informais) eram vulneráveis ​​a saques em comunidades onde uma combinação de fatores estava em jogo. Entre eles estavam atitudes xenófobas intensas, medidas ineficazes para regular a concorrência entre os lojistas, liderança comunitária disfuncional e a alienação de donos de lojas estrangeiros.

p Notamos em nosso estudo a realidade incômoda de que um fator-chave para o saque era o fato de ser considerado pelos saqueadores como socialmente aceitável. E muitas vezes era incentivado e endossado nas redes sociais e comunitárias.

p Nossas descobertas ecoam aquelas em uma série de publicações sobre saques nos Estados Unidos e na Inglaterra.

p Contudo, como sublinhado em nosso relatório, o saque não surge espontaneamente. Geralmente ocorre devido à instigação de indivíduos ou grupos influentes que ativamente articulam que o saque contra alvos específicos é permitido e justificável.

p Os motoristas

p Na literatura sobre violência política, o processo de incentivo ativo é frequentemente denominado corretagem. Um bom exemplo foi durante o ataque ao edifício do Capitólio em Washington DC. Os partidários de Trump foram ativamente encorajados a se envolver em atos de sedição por líderes de grupos extremistas.

p A corretagem tem sido uma característica central da atual onda de saques em KwaZulu-Natal e Gauteng. Apoiadores de Jacob Zuma têm encorajado ativamente os sul-africanos a se envolverem em atos de violência e desobediência civil.

p Indivíduos que são mais propensos à violência e ofensas criminais tendem a iniciar o saque. Pessoas comuns podem então aderir. Atos de pilhagem costumam ser contagiosos e criam vida própria. Isso se deve à dinâmica de grupo em que atos de saque de alguns podem encorajar outros.

p Além disso, a desordem coletiva oferece certo grau de camuflagem e impunidade para ações criminosas.

p A ausência de tutores capazes, como polícia e segurança privada, também pode contribuir para saques por pessoas comuns.

p Outra observação importante do estudo de violência xenófoba foi que o saque de lojas spaza tendeu a ser mais generalizado em KwaZulu-Natal e Gauteng. Isso ocorreu devido à maior prevalência de grupos e redes dispostos a se envolver em várias formas de violência coletiva. As ações tomadas incluíram protestos, extorsão, assassinatos políticos, conflitos de táxi e violência em albergues. Isso envolve principalmente violência entre grupos de residentes pelo controle de albergues, que muitas vezes são mal mantidos.

p Relatórios recentes sugeriram que grupos e redes como este contribuíram para desencadear e acelerar a atual onda de saques.

p A intensidade do saque em curso em partes de KwaZulu-Natal e Gauteng significa uma convergência de corretagem, um aumento nas atitudes de que o saque é socialmente permitido, e a disposição de certos grupos e redes pró-violência de facilitar ativamente os saques nas duas províncias.

p Mas esses fatores não explicam adequadamente a mudança significativa do saque nas áreas de varejo e propriedades comerciais da classe média.

p A grande escala e a natureza ousada de sugere "mãos ocultas" com bons recursos e experiência em provocar e instigar a desordem civil.

p Mau estado de segurança

p Um relatório publicado em dezembro de 2018 revelou conclusões profundamente preocupantes sobre a segurança do Estado na África do Sul. O relatório foi elaborado pelo painel de revisão de alto nível da Agência de Segurança do Estado do país.

p Em particular, mostrou que elementos dentro dos serviços de inteligência na época tinham acesso a grandes somas de dinheiro e não só alimentou o partidarismo político, mas também se envolveram em operações sofisticadas de "truques sujos" contra facções do partido governante alinhadas ao presidente Cyril Ramaphosa.

p O ministro da polícia anunciou na quarta-feira que ex-agentes de inteligência e legalistas de Zuma, alguns dos quais ainda podem estar na folha de pagamento da Agência de Segurança do Estado, estavam sob investigação por possivelmente instigar o saque e a desordem. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.