Técnicas científicas de ponta usadas para estudar artefatos antigos encontrados em Exeter revelaram mais sobre as antigas rotas comerciais internacionais entre a cidade e a Europa.

Um projeto de pesquisa de cinco anos realizado por uma equipe de arqueólogos liderada pelo professor Stephen Rippon, da Universidade de Exeter, mostra as ligações entre os comerciantes em Exeter e na França, os Países Baixos, Espanha, Itália, Portugal, e o Mediterrâneo.

Os artefatos são mantidos pelo Royal Albert Memorial Museum e pela Art Gallery em Exeter. A análise ajudou os especialistas a estabelecer onde vários vasos de cerâmica encontrados em Exeter foram feitos,

A análise mostra que no período romano tardio, as pessoas em Exeter negociavam com outros portos ao longo da costa atlântica da Europa e no Mediterrâneo. Artigos de mesa de alta qualidade foram importados do sudoeste da França, enquanto as embarcações transportam azeite, vinho, e o molho de peixe chegou do Norte da África.

A pesquisa mostra que a cerâmica foi importada da Europa continental no período medieval da Normandia, Bretanha, e a costa sudoeste da França, embora algumas embarcações também tenham vindo dos Países Baixos. No século 15, vasos de cerâmica foram importados de ainda mais longe, incluindo o norte da França, Espanha, Portugal, e Itália.

O projeto de pesquisa "Exeter:A Place in Time, "é uma parceria entre a Universidade de Exeter, Arqueologia de Cotswold, Inglaterra histórica, Câmara Municipal de Exeter, o Royal Albert Memorial Museum e Art Gallery, e a Universidade de Reading. Foi financiado pelo Arts and Humanities Research Council, Inglaterra histórica e a Universidade de Exeter.

Exeter começou como uma fortaleza que abrigava uma legião romana que, por alguns anos na década de 60 DC tornou-se uma das bases de abastecimento mais importantes da Grã-Bretanha, enquanto o exército romano tentava derrotar uma rebelião liderada pela rainha britânica Boudica.

Exeter foi uma cidade importante nos períodos romano e medieval, com suas fortunas flutuantes refletindo a demanda por recursos locais, como estanho e prata, e seu papel no comércio internacional.

Quando a Grã-Bretanha deixou de fazer parte do Império Romano no início do século 5 DC, Exeter foi abandonado por algumas centenas de anos, mas a partir do século 10 suas fortunas reviveram. Tornou-se a quinta casa da moeda mais produtiva da Inglaterra, e um importante centro para o comércio de estanho. Nos séculos 16 e 17, a produção de tecido de lã da região fez com que Exeter se tornasse a sexta cidade mais rica da Inglaterra.

A maior parte da cerâmica usada pelas pessoas que vivem em Exeter foi produzida localmente, embora a análise química realizada como parte do projeto mostre que os vasos conhecidos como "Fortress Wares" foram feitos de argila de envasamento de alta qualidade encontrada no Vale Teign, a leste de Dartmoor. Isso sugere que os ceramistas romanos patrulhavam amplamente o interior de Exeter, em busca de material de boa qualidade para trabalhar.

A análise científica de outro tipo distinto de cerâmica encontrado em todo o Sudoeste - South Western Black Burnished Ware - mostra que foi produzido nas partes ocidentais de Blackdown Hills, talvez na área de Hemyock. No período romano, a argila dali era usada para a produção de telhas, e pedras foram extraídas para fazer pedras de mamoeiro para moer milho. Ferro também foi produzido, mostrando como esta área agora rural já foi uma colmeia de indústria.

A análise química de ossos de animais de Exeter realizada como parte do projeto mostra que os animais eram movidos sazonalmente durante o período romano, cerca de mil anos antes, a prática de levar gado para pastar em Dartmoor no verão foi registrada em documentos escritos no período medieval.

O professor Stephen Rippon, da Universidade de Exeter, disse:"É ótimo ver publicado este importante estudo sobre o surgimento de Exeter como uma grande cidade. A aplicação de técnicas científicas modernas nos mostrou como Exeter estava no centro de uma rede de rotas comerciais que se estendeu por grande parte da Europa. "

Neil Holbrook, O Chefe do Executivo da Cotswold Archaeology disse:"Como arqueólogo que trabalhou em Exeter na década de 1980, fiquei muito satisfeito por ser um parceiro neste projeto. Juntos, fomos capazes de realizar muito mais do que qualquer um de nós poderia ter feito sozinho. O heróico esforços dos arqueólogos da Câmara Municipal de Exeter trabalhando para resgatar informações antes do redesenvolvimento nas décadas de 1970 e 80 não foram em vão - agora podemos ver Exeter mais claramente em seu contexto nacional e internacional, em ambos os períodos romano e medieval. Este projeto é um exemplo que pode ser seguido por arqueólogos e historiadores interessados ​​em outras cidades históricas britânicas. "

Owen Cambridge, Gerente de Projeto Principal (Patrimônio) na Câmara Municipal de Exeter, disse:"Este é um livro importante que representa o culminar de cinco anos de pesquisa colaborativa. Ele resulta em uma reavaliação abrangente de nossa compreensão de como a cidade evoluiu, as influências e eventos que moldaram sua história, e, finalmente, como o passado fornece o contexto para o presente, e para o futuro, desta cidade única. "

Camila Hampshire, Gerente do Museu e Líder Cultural do Museu e Galeria de Arte Royal Albert Memorial, disse:"O projeto trouxe à tona o potencial da coleção de arqueologia de Exeter que tem sido armazenada no RAMM por muitos anos. O museu agora pode levar as novas descobertas e a ciência por trás delas a um público mais amplo."

A pesquisa é publicada em dois livros, o primeiro deles, "Exeter romano e medieval e seus sertões:de Isca a Excester, "é publicado pela Oxbow books este mês. Um volume que o acompanha, "Estudos de Arqueologia Romana e Medieval de Exeter, "será publicado no final de março. Ambos estarão disponíveis em PDFs para download de acesso aberto e na forma impressa.