A NASA alcançou um marco significativo em seu esforço para tornar a viagem supersônica de passageiros por terra uma possibilidade real, concluindo a revisão do projeto preliminar (PDR) de seu Transporte Supersônico Quiet ou projeto de aeronave QueSST. QueSST é o estágio inicial de projeto do avião experimental planejado da NASA para demonstração de voo de lança baixa (LBFD), também conhecido como plano-X.

Especialistas e engenheiros seniores de toda a agência e da Lockheed Martin Corporation concluíram na sexta-feira que o projeto do QueSST é capaz de cumprir os objetivos da missão da aeronave LBFD, que voam em velocidades supersônicas, mas crie um "baque" suave em vez do estrondo sônico disruptivo associado ao vôo supersônico hoje. O avião LBFD X será levado sobre comunidades para coletar dados necessários para que os reguladores permitam o vôo supersônico sobre a terra nos Estados Unidos e em outras partes do mundo.

NASA fez parceria com o contratante principal, Lockheed Martin, em fevereiro de 2016 para o projeto preliminar QueSST. Mês passado, um modelo em escala do projeto do QueSST completou o teste no túnel de vento supersônico de 8 por 6 pés no Glenn Research Center da NASA em Cleveland.

"Gerenciar um projeto como este é passar de um marco a outro, "disse David Richwine, gerente do esforço de projeto preliminar do Projeto de Tecnologia Supersônica Comercial da NASA. "Nossa forte parceria com a Lockheed Martin nos ajudou a chegar a este ponto. Agora estamos um passo mais perto de construir um avião X real."

Após o sucesso de completar o PDR, A equipe de projeto da NASA pode iniciar o processo de solicitação de propostas ainda este ano e conceder um contrato no início do próximo ano para construir o piloto, avião X monomotor. A aquisição para o contrato do avião X LBFD será totalmente aberta e competitiva, com os dados do projeto preliminar do QueSST sendo disponibilizados para licitantes qualificados. Os testes de vôo de um avião LBFD X podem começar já em 2021.

Nos próximos meses, A NASA trabalhará com a Lockheed na finalização do esforço de projeto preliminar do QueSST. Isso inclui um teste de desempenho de entrada estática e um teste de túnel de vento de baixa velocidade no Langley Research Center da NASA em Hampton, Va.