Todos os dias, milhões de crianças sofrem violência de uma forma ou de outra. É um problema global que permeia a cor, classe, Status educacional, renda, etnia e origem.

Tem imediato, impactos de longo prazo e irreparáveis ​​na vida, sobrevivência, desenvolvimento físico e psicossocial e bem-estar das crianças. A violência contra as crianças também tem implicações financeiras para as famílias e para o estado.

A escala da violência contra crianças, incluindo formas recentes, como cyber bullying e abuso online, é preocupante. O impacto das restrições de bloqueio da COVID-19 e do fechamento de escolas também expôs as crianças ao abuso doméstico e à violência. E a violência está aumentando no conflito, emergências e contextos humanitários.

Recentemente, a Parceria Africana para Acabar com a Violência contra as Crianças e o Fórum de Políticas da Criança Africana lançaram três relatórios abrangentes que avaliam a situação da violência contra as crianças na África. Eles examinaram o progresso e os desafios, capacidade nacional para enfrentar a violência contra as crianças, e soluções caseiras para eliminá-lo. Estes relatórios baseiam-se nas obrigações especificadas em várias leis e compromissos regionais africanos e internacionais nas políticas de desenvolvimento. Entre eles estão o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 16.2 e a Aspiração 7 da Agenda 2040 - que condena a violência contra as crianças.

O progresso para acabar com a violência contra as crianças é lento e desigual em toda a África. Desafios e contratempos persistem devido à fraca capacidade técnica, financiamento pobre, estruturas institucionais fracas e coordenação multissetorial deficiente. Os orçamentos para sistemas de proteção infantil são baixos, e fracamente integrado no processo orçamentário nacional. Acabar com a violência contra as crianças é uma missão de longo prazo que requer várias abordagens, estratégias, atores - e investimento.

O custo da inação

Como pesquisadores de direitos da criança e políticas, trabalhamos para responsabilizar os governos por suas obrigações e compromissos com as crianças. Nosso relatório Progress and Challenges observa que a violência prejudica as economias. "Esgota os orçamentos nacionais e limita as despesas sociais, "retarda o desenvolvimento econômico e corrói o capital humano e social.

O fracasso dos governos em agir para prevenir a violência tem custos imediatos. Por exemplo, a exploração sexual cria um alto custo nos serviços médicos profissionais, apoio psicossocial, justiça criminal e serviços jurídicos. Inclui tratamento de saúde, reabilitação de deficiência, aconselhamento, e acesso à justiça para o sobrevivente, entre outros.

Na África do Sul, por exemplo, estudos estimam que o valor econômico da violência contra a criança em 2015 totalizou R173 bilhões (US $ 13,5 bilhões) - ou 4,3% do PIB do país. No caso da Nigéria, estima-se que, cumulativamente, o país perdeu receitas de mais de 967 bilhões de nairas (US $ 6,1 bilhões) - 1,07% do PIB do país - como consequência da inação. Este número exclui os enormes custos para as famílias e para o governo decorrentes dos recentes sequestros de meninas na Nigéria.

Os resultados dos estudos sugerem que, a longo prazo, os ganhos futuros e a empregabilidade de um indivíduo podem diminuir devido ao mau desempenho escolar como resultado da experiência de violência na infância. A violência tem implicações para o capital humano de um país, PIB e produtividade.

A violência contra as crianças tem um impacto intergeracional. A não adoção de medidas preventivas deliberadas e decisivas pode criar as condições para uma infância conturbada, que poderia moldar um adulto que poderia se tornar uma ameaça à sociedade e à segurança nacional.

Investindo na prevenção

Claramente, o investimento na prevenção da violência contra as crianças é uma estratégia de longo prazo para um futuro sustentável.

Os governos devem agir urgentemente para acabar com a violência contra as crianças em todo o continente.

Eles precisam se comprometer deliberadamente com isso em seus orçamentos anuais. Uma área que requer investimento é a coordenação de estruturas para vincular os planos e ações dos departamentos governamentais, sociedade civil, ONGs e outras partes interessadas.

Outra área para investir é a pesquisa, geração de conhecimento, coleta de dados e coleta de evidências. Isso é fundamental para respostas eficazes. Os governos precisam entender as tendências, prevalência e situação da violência contra crianças a nível nacional e local.

O mais importante é o investimento em programas eficazes para apoiar as famílias e colocá-las na vanguarda da prevenção e proteção. Esses programas podem incluir cuidados parentais positivos para proteger as crianças de castigos corporais, negligência, práticas culturais prejudiciais, tráfico e outras formas de violência no ambiente familiar.

Avançar, os governos devem se comprometer e investir em escolas seguras, especialmente escolas com financiamento público. As escolas apresentam uma oportunidade, pois são os espaços onde o cognitivo, o desenvolvimento ético e social das crianças ocorre.

Devido aos impactos do COVID-19 e do fechamento de escolas, as crianças têm passado mais tempo na internet e usando plataformas online. O aumento da presença online abre uma porta para o abuso infantil online. Isso pode ser recrutamento online para prostituição infantil, trabalho infantil, tráfico de crianças e exploração sexual.

Os governos devem investir em medidas transfronteiriças para prevenir a exposição e exploração de crianças. As empresas privadas também têm um papel a desempenhar para garantir que as crianças estejam seguras online.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.