A análise genética fornece clareza e também levanta outras questões em torno de um antigo massacre em Potočani, Croácia, em um estudo publicado em 10 de março, 2021 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Mario Novak do Institute for Anthropological Research, Croácia, Ron Pinhasi da Universidade de Viena, Áustria, David Reich, da Harvard Medical School e da Harvard University, NÓS., e colegas.

Até o momento, a análise antropológica e genômica dos primeiros massacres revelou casos em que as vítimas foram plausivelmente mortas devido à batalha, conflitos dentro e fora do grupo (como alvejamento de famílias específicas ou migrantes recentes), ou ritual religioso. O massacre de 41 pessoas em Potočani, Croácia, 6, 200 anos atrás descrito neste estudo, uma das análises genéticas em maior escala de um antigo massacre até hoje, marca um exemplo de assassinato indiscriminado em grande escala.

Os autores conseguiram recuperar dados genômicos dos ossos de 38 dos 41 indivíduos encontrados enterrados em uma vala comum em Potočani, Croácia, radiocarbono datado de 4, 200 anos cal aC e pertencente à cultura Lasinja do Eneolítico Médio (Idade do Cobre).

Uma combinação de análise genética e morfológica revelou os indivíduos detidos em túmulos de ambos os sexos (21 homens e 20 mulheres) e abrangendo grupos de idade:mais da metade da amostra (21) consistia em subadultos (duas crianças mais novas com idades entre dois e cinco anos, nove crianças mais velhas com idade entre seis e 10 anos, e 10 adolescentes com idade entre 11 e 17 anos. Dos 20 adultos restantes, 14 indivíduos tinham idades entre 18 e 35 anos e cinco entre 36 e 50 anos, e a idade de um adulto ao morrer não pôde ser determinada com precisão. A análise genética também revelou que, embora alguns indivíduos na sepultura estivessem ligados por laços familiares (por exemplo, um homem mais jovem, suas duas filhas pequenas, e seu sobrinho (filho do irmão) foram todos encontrados na cova), a maioria dos indivíduos (70 por cento) não tinha parentesco e, em vez disso, parecia ser uma amostra do que era claramente uma grande população pastoril. Interessantemente, embora não esteja ligado na maioria dos casos por laços de parentesco, evidências genéticas mostram que os indivíduos encontrados neste túmulo compartilhavam ancestrais homogêneos (predominantemente do Neolítico da Anatólia com cerca de 9% de ancestrais caçadores-coletores da Europa Ocidental), indicando que a população local era grande e estável - e tornando improvável que o massacre estivesse relacionado à chegada de um novo, grupo geneticamente não relacionado. Embora não haja como saber com certeza com as evidências disponíveis atualmente, os autores sugerem uma possível razão para o massacre como potencialmente devido a uma combinação de condições climáticas adversas e / ou um aumento significativo no tamanho da população.

Os resultados mostram que a matança indiscriminada em grande escala não se restringe apenas aos períodos modernos e históricos, mas também foi um processo significativo nas sociedades pré-estatais. Os autores observam que análises genéticas adicionais de locais de massacre antigos serão necessárias para determinar a frequência com que esse tipo de violência ocorreu no passado.

Os autores acrescentam:"Um massacre pré-histórico há 6.000 anos na atual Croácia:o DNA antigo revela novos insights sobre as 41 vítimas."