Arqueólogos forenses e antropólogos da Cranfield University começaram a recuperar os corpos das vítimas executadas pelo regime de Franco no final da Guerra Civil Espanhola durante uma escavação na região de Ciudad Real, na Espanha.

A equipe da Cranfield está trabalhando com parceiros da Universidade Complutense de Madrid (UCM) e antropólogos sociais de Mapas de Memória para pesquisar, exumar e identificar os executados e enterrados no cemitério civil de Almagro entre 1939 e 1940.

Vários corpos com ferimentos à bala na cabeça, objetos pessoais e partes de roupas já foram recuperados e no total a equipe está procurando 26 pessoas nesta escavação que está focada em uma área separada do cemitério que está fechada há décadas.

Famílias das vítimas foram encontradas na esperança de identificar parentes por meio de análises de DNA e devolver os restos mortais para um enterro adequado.

Esta exumação faz parte de uma série de recuperações da Guerra Civil Espanhola que estão sendo investigadas na Espanha. Desde 2000, acima de 7, 000 vítimas foram recuperadas.

Dr. Nicholas Márquez-Grant, Palestrante sênior em antropologia forense no Cranfield Forensic Institute (CFI), quem está liderando a escavação, disse:"Esta escavação é particularmente complexa devido ao número de vítimas e subsequentes enterros no cemitério durante o período pós-guerra. A recuperação dos corpos é realizada camada por camada e é apenas o início do processo de identificação e dignidade do falecidos e ajudar a proporcionar um fechamento e paz para suas famílias. "

José Barrios, cujo tio-avô - também chamado José Barrios - foi executado e enterrado no local, disse:"Quando a escavação começou, não senti muito, mas quando encontraram o primeiro corpo, Eu vi o crânio e os pés de um indivíduo, Pensei:estamos aqui agora, estamos vindo para te encontrar. "

O período de escavação vai até o início de junho e será seguido por uma investigação mais longa envolvendo análises antropológicas em laboratório e análise de DNA até o final de 2021 para identificar restos humanos recuperados.

A primeira etapa do processo geral foi realizada pelo Mapas de Memória para localizar as sepulturas por meio de pesquisas em arquivos e contatar as famílias das vítimas por meio de redes sociais e depoimentos de vizinhos.

Dr. Jorge Moreno, diretor de Mapas de Memória, um projeto da National Distance Learning University (UNED), disse:"Enquanto os arqueólogos e antropólogos forenses trabalham do zero, os antropólogos sociais trabalham desde o início. Enquanto os cientistas procuram por restos humanos, antropólogos sociais procuram famílias, suas histórias e histórias. Originalmente, tínhamos quatro famílias identificadas para esta escavação e em dez dias agora temos 21 famílias e 21 histórias. Encontramos corpos por um lado, e histórias do outro que mais tarde se conectam. "

Um total de 11 poços foram identificados para a escavação, e vários poços têm mais de um indivíduo neles. Os membros da equipe Cranfield também incluem graduados e ex-alunos do Mestrado em Arqueologia e Antropologia Forense do CFI.

Assim que os restos mortais forem recuperados, eles são levados ao laboratório de antropologia forense da UCM para identificar e determinar as circunstâncias da morte de cada um dos indivíduos.

Dra. Maria Benito Sanchez, diretor da equipe científica do projeto da Faculdade de Medicina Legal da UCM, disse:"Como profissionais de antropologia forense, temos a responsabilidade de colocar nossa ciência a serviço dos parentes que há muito tempo procuram seus entes queridos. Desde que comecei a trabalhar em valas comuns, tem havido muitas recompensas que levo comigo, e todos são para os parentes - eles são o motor para este trabalho. "

A análise genética com amostras de membros da família e amostras de osso recuperadas segue e onde os testes são positivos, os membros da família são identificados. Os restos mortais serão então repassados ​​às famílias para sepultamento ou devolvidos ao cemitério para serem enterrados novamente se isso não for possível.

O projeto mais amplo de Mapas de Memória, que é financiado pelo Conselho Provincial de Ciudad Real, localizou 53 valas comuns e nomeou 3, 457 pessoas mortas na província de Ciudad Real pelo regime de Franco nos últimos dez anos. Até agora, a escavação de Almagro é a maior vala comum aberta na província, embora se saiba que há outros com centenas de pessoas enterradas neles.