O delta de um rio geralmente leva ao mar aberto, mas o delta formado pelo rio Okavango é diferente. Depois de subir em Angola e fluir pela Namíbia, o rio serpenteia para o Botswana, onde se ramifica para criar um delta interior - um dos pântanos mais importantes do mundo.

Zonas úmidas, costeiras e interiores, são importantes para as pessoas e o meio ambiente. Seus muitos benefícios incluem atuar como salvaguardas naturais contra desastres, protegendo as comunidades mais vulneráveis ​​aos efeitos devastadores das enchentes, secas e tempestades. Eles também fornecem um habitat para uma grande variedade de animais e plantas, e filtrar e armazenar água.

Todo ano, 2 de fevereiro marca o Dia Mundial das Zonas Úmidas. Ele comemora a Convenção sobre Zonas Úmidas, também conhecida como Convenção de Ramsar, que foi assinado em 2 de fevereiro de 1971 para fornecer um quadro de cooperação nacional e internacional para a conservação e uso de zonas húmidas e seus recursos. O tema deste ano é 'Zonas Úmidas para Redução do Risco de Desastres'.

As zonas húmidas bem geridas fornecem resiliência às comunidades contra as condições meteorológicas extremas e ajudam a minimizar os danos destes perigos.

As zonas húmidas costeiras, como os mangais, protegem contra inundações e funcionam como barreiras contra a intrusão e erosão da água salgada. Pântanos interiores, como várzeas, lagos, turfeiras e deltas como o Okavango podem reduzir o risco de seca.

O Delta do Okavango, um local do Patrimônio Mundial, inclui pântanos permanentes que cobrem cerca de 15.000 km2 durante a estação seca, mas podem aumentar para cerca de três vezes este tamanho, proporcionando um lar para algumas das espécies de grandes mamíferos mais ameaçadas do mundo. Em contraste acentuado, o deserto do Kalahari circundante é uma tábua de salvação para as comunidades locais e também para a vida selvagem - e, portanto, é extremamente importante que seja bem administrado.

Por meio do projeto GlobWetland Africa, A ESA e a equipa africana da convenção de Ramsar ajudam a usar observações de satélite para a conservação, uso inteligente e gestão eficaz das zonas húmidas em África. Por meio do projeto, As partes interessadas africanas recebem métodos e ferramentas para cumprir os seus compromissos com Ramsar.

O satélite Copernicus Sentinel-2A capturou esta imagem do Delta do Okavango em 2 de dezembro de 2016. Ela foi processada em cores falsas para destacar variações na cobertura de água e diferenças na vegetação.