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Uma nova avaliação global mostra que os impactos humanos reduziram muito a simbiose planta-fungo, que desempenham um papel fundamental no sequestro de carbono nos solos. Restaurar esses ecossistemas pode ser uma estratégia para desacelerar as mudanças climáticas.
As transformações induzidas pelo homem nos ecossistemas da Terra afetaram fortemente os padrões de distribuição das simbioses planta-fungo conhecidas como micorriza. Essas mudanças reduziram muito a vegetação com uma variedade particular de micorriza - ectomicorriza - um tipo de simbiose planta-fungo de importância crucial para o armazenamento de carbono no solo. O estudo, publicado no jornal Nature Communications , mostra que a perda da simbiose ectomicorrízica reduziu a capacidade desses ecossistemas de sequestrar carbono nos solos.
A maioria das espécies de plantas forma simbioses com vários fungos, em que os fungos fornecem nutrientes às plantas, enquanto as plantas fornecem carbono aos fungos. Pesquisas anteriores mostraram que essas relações aumentam o potencial da vegetação para remover CO 2 da atmosfera e sequestrá-lo nos solos. Contudo, por causa da complexidade dessas relações e das múltiplas espécies envolvidas, tem sido difícil estimar o impacto global de tais simbioses.
O estudo é o primeiro a fornecer uma contabilidade global da distribuição da vegetação micorrízica em todo o planeta, juntamente com estimativas de sua contribuição para os estoques de carbono terrestre. Mesmo com a perda de simbioses micorrízicas, o estudo encontra, que os ecossistemas que abrangem a vegetação micorrízica armazenam cerca de 350 gigatoneladas de carbono globalmente, em comparação com apenas 29 gigatoneladas armazenadas em vegetação não micorrízica.
"As atividades humanas, como as práticas agrícolas, alteraram 50-75% dos ecossistemas terrestres da Terra, transformar áreas naturais com associações de plantas micorrízicas com sequestro de carbono anteriormente forte em relações muito mais fracas. Ao alterar as plantas que crescem em grande parte da superfície da Terra, daquelas com forte armazenamento de carbono no solo para fraco armazenamento de carbono, temos potencialmente contribuído ainda mais para o aumento do CO atmosférico 2 , "diz o pesquisador Ian McCallum da IIASA, um co-autor do estudo.
Este estudo identifica um mecanismo potencial que pode ser usado para diminuir o CO atmosférico 2 via armazenamento aprimorado de carbono no solo. Restauração da vegetação nativa que forma simbiose ectomicorrízica com fungos do solo, especialmente em terras agrícolas e estéreis abandonadas, os autores dizem, poderia ajudar a aliviar as perdas antropogênicas de carbono do solo e melhorar o aumento dos gases de efeito estufa atmosféricos.
“Entre os caminhos disponíveis para a humanidade chegar ao CO atmosférico 2 metas de remoção, o acúmulo de carbono na vegetação e no solo é um caminho promissor, em que a simbiose micorrízica desempenha um papel muito importante. Nossos novos mapas detalhados de distribuição micorrízica em todo o mundo permitirão um projeto de política consciente para a redução do CO atmosférico 2 sequestrando carbono no solo e nas plantas, "diz a autora principal Nadejda Soudzilovskaia, pesquisador da Universidade de Leiden, na Holanda.
