p Muitos países africanos rapidamente fecharam suas fronteiras e impuseram o bloqueio. Isso significava que, até o começo de maio, nenhum país africano tinha mais de 10, 000 pessoas afetadas, com a África do Sul, Egito, Marrocos ou Argélia são os mais atingidos. p No entanto, os fracos sistemas de saúde expõem esses países a altos riscos para a saúde. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, os EUA tinham 170, 000 respiradores em meados de março. Um mês depois, 41 países africanos juntos tinham menos de 2, 000, e dez não tinham nenhum.

p O mesmo é verdade para leitos de terapia intensiva (o sul do Sudão tinha menos de 200), falta de equipamentos de proteção à saúde, uma escassez de kits de teste, baixo número de médicos per capita, nenhum treinamento em terapia intensiva ou dificuldades de acesso aos mercados internacionais de equipamentos de proteção individual e outros materiais de saúde. Todos tornam esses países particularmente vulneráveis.

p Além do mais, as medidas de isolamento ameaçam a segurança alimentar de milhões de pessoas. Isso significa que mesmo que a epidemia seja administrada com sucesso no nível de saúde, o impacto nas economias - e nas pessoas - será devastador.

p Crescimento da pobreza extrema e da fome

p Os especialistas do Banco Mundial começaram a estimar que entre 40 milhões e 60 milhões de pessoas poderiam ser empurradas para a pobreza extrema (vivendo com menos de US $ 1,90 por dia) pela pandemia. Muito disso acontecerá na Índia e na África Subsaariana.

p Este será o primeiro crescimento da pobreza extrema desde 1998, quando a crise financeira asiática atingiu. E isso se soma aos mais de 600 milhões de pessoas que já vivem nessas condições, e cujas receitas também serão afetadas.

p Por outro lado, o número de pessoas no mundo com fome aguda dobrará. O Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas, junto com outras organizações, divulgou um relatório em abril indicando que mais de 130 milhões de pessoas sofrerão de insegurança alimentar aguda até o final do ano, elevando o total mundial para 265 milhões.

p A situação decorrente do COVID-19 agravará a situação das pessoas que, seja por causa do conflito, das Alterações Climáticas, doença, fome ou simplesmente baixa renda, já enfrentavam insegurança alimentar aguda. Vamos ver quais serão os principais aspectos por trás desse impacto.

p Fundamentos macroeconômicos

p O primeiro grande desafio será a falta de financiamento.

p Níveis de dívida atuais, um aumento no déficit fiscal e possíveis fechamentos do mercado de dívida devido aos baixos níveis de reservas internacionais adicionais, tudo isso impossibilita esses países de obter o financiamento necessário. Não apenas para os gastos com saúde necessários para lidar com a pandemia, mas também para gastos sociais e refinanciamento de dívidas existentes. Quanto mais o isolamento é contido, maior será o espaço fiscal necessário para mitigar os efeitos da recessão resultante.

p Os países mais pobres estão agora em uma encruzilhada sem nenhuma rota viável em qualquer direção. Desde 2010, a dívida das economias em desenvolvimento aumentou em média 54% devido às baixas taxas de juros, atingindo uma dívida histórica de 170% do PIB em 2018.

p Os países em desenvolvimento não contam com o apoio de bancos centrais fortes, capazes de emitir dívidas, então eles enfrentam uma parada repentina nesses mercados. Além disso, soluções tradicionais são ineficientes quando todos os países sofrem com esses problemas, e gerar efeitos negativos nas economias de seus vizinhos.

p Para piorar as coisas, de acordo com o Institute of International Finance, os investidores retiraram quase US $ 80 bilhões dos mercados emergentes durante o primeiro trimestre de 2020:a maior saída de capital da história. Para economistas como Pablo Peña e María Fayos, a suspensão temporária da dívida pública externa (o G-20 aprovou até o final do ano), controles de capitais e a emissão de direitos de saque especiais podem ser fundamentais.

p O segundo grande desafio é o declínio nas remessas.

p Os ganhos enviados de migrantes para seus países de origem caíram pelo menos 20%. Esse declínio global pode chegar a mais de US $ 100 bilhões.

p Devemos lembrar que as remessas representam três vezes mais do que a Ajuda Oficial ao Desenvolvimento, e em 2019 até excedeu o montante de Investimento Estrangeiro Direto recebido por países de baixa e média renda.

p As remessas são cruciais e têm um impacto muito positivo, especialmente nas áreas rurais, como a maior parte do dinheiro é usado para cobrir a saúde, educação e despesas domésticas e, em períodos de crise, como perdas de safra ou emergências familiares.

p As remessas geralmente funcionaram de maneira anticíclica:se houve uma colheita ruim, parentes trabalhando no exterior aumentariam as quantias de dinheiro que mandam para casa. Contudo, isso não é possível atualmente, pois os empregos e salários da população migrante nos países ocidentais são precários e, em muitos casos, já foram afetados.

p O terceiro grande desafio tem sido na oferta e demanda de commodities, levando a fechamentos ou interrupções nas cadeias de abastecimento. As economias em desenvolvimento e emergentes são particularmente vulneráveis ​​a esses eventos.

p Estrutura das economias

p Há uma série de outros fatores que estão aumentando a dor que se relaciona à estrutura da maioria das economias dos países em desenvolvimento.

p Começar com, os setores informais são muito maiores. Por exemplo, na América Latina, 55% das pessoas trabalham na economia informal. Na África Subsaariana, eles representam mais de 65%, excluindo o setor primário.

p Pessoas que trabalham na economia informal não têm acesso a pagamentos de seguridade social e são mais difíceis de localizar ou rastrear.

p Outro fator é que as pequenas e médias empresas têm problemas de acesso ao capital e à liquidez que as impedem de sair da crise. Para muitos desses pequenos empreendedores, fazendeiros ou trabalhadores, se houver um risco de 10% de contrair o vírus, ainda faz sentido econômico continuar trabalhando do que correr 90% do risco de suas famílias caírem na pobreza ou não comerem.

p Soma-se a isso o fato de muitas pessoas não possuírem poupança, nem acesso a seguros ou rede de proteção social. Isso seria agravado pelo declínio nas remessas. Diante desta situação, muitas famílias pobres acabam vendendo ou perdendo os recursos que lhes permitem gerar renda ou não podem continuar a investir na educação ou na saúde dos filhos. Isso tem efeitos negativos irreparáveis ​​a longo prazo. A economia de subsistência não deixa margem.

p E o aumento dos preços dos alimentos e do custo de outras necessidades básicas, junto com a escassez, pode impactar fortemente os mais vulneráveis ​​e os de menor renda.

p Finalmente, muitas famílias dependem de serviços públicos básicos, como saúde ou educação. O fechamento generalizado de escolas impacta não apenas na educação dos jovens (em 40 países africanos, mais da metade da população tem menos de 20 anos), mas também em programas de merenda escolar. Além disso, o acesso limitado aos serviços de saúde torna as coisas piores, não só por causa do COVID-19, mas também por causa do impacto que terá sobre outras doenças, como a malária, Ebola ou sarampo.

p A dura verdade é que quanto mais o isolamento é contido, maiores serão os problemas econômicos. Os esforços para melhorar os sistemas de saúde e as práticas de saúde serão cruciais para evitar uma crise futura e, ao mesmo tempo, reduzir o impacto na pobreza e na desnutrição. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.