Com o COVID-19 tornando-se vital para as pessoas manterem distância umas das outras, a cidade de Toronto realizou a maior expansão de um ano de sua rede de bicicletas em 2020, adicionando cerca de 25 quilômetros de ciclovias temporárias.

Ainda, os benefícios de ajudar as pessoas a se locomoverem sobre duas rodas vão muito além de facilitar o distanciamento físico, de acordo com um estudo recente de três pesquisadores da Universidade de Toronto, publicado na revista Descobertas de transporte .

Bo Lin, Shoshanna Saxe, e Timothy Chan, todos da Faculdade de Ciências Aplicadas e Engenharia, censo usado, cidade e dados de pesquisa para mapear toda a rede de ciclismo de Toronto - incluindo as novas rotas - e descobriu que a infraestrutura adicional para bicicletas aumentou o acesso rodoviário de baixo estresse a empregos e lojas de alimentos em entre 10 e 20 por cento, enquanto aumenta o acesso aos parques em uma média de 6,3 por cento.

"O que mais me surpreendeu foi o grande impacto que encontramos do que acabamos de construir no verão passado, "diz Saxe, professor assistente do departamento de engenharia civil e mineral.

"Encontramos às vezes aumentos no acesso a 100, 000 empregos ou um aumento de 20%. Isso é enorme. "

O impacto das ciclovias adicionadas durante o COVID-19 foi maior nas áreas da cidade onde as novas faixas foram inseridas em uma rede de ciclistas existente perto de uma grande concentração de lojas e empregos, como o centro da cidade. Embora houvesse novas rotas instaladas ao norte e leste da cidade, "essas áreas permanecem no início da curva S de acessibilidade, devido às ligações limitadas com a infraestrutura de ciclismo pré-existente, "diz o estudo.

Nessas áreas, a nova infraestrutura pode ser o início de uma rede futura, pois cada nova pista multiplica o impacto das já construídas, Saxe diz.

Quanto às conclusões do estudo sobre o aumento do acesso a empregos, Saxe afirma que eles não são apenas uma medida de acesso ao emprego, mas também um indicador de lugares para onde você gostaria de viajar:restaurantes, cinemas, locais de música e assim por diante.

Os pesquisadores usaram informações do Open Data Toronto e da pesquisa Transportation Tomorrow 2016, entre outras fontes. Onde havia discrepâncias, Lin, um Ph.D. aluno e autor principal do estudo, coletou os dados por conta própria navegando pelas ruas da cidade (como um bônus, ajudou-o a conhecer Toronto depois de se mudar de Waterloo para cá, Ont.).

"Houve dias em que não fiz nada além de andar pela cidade usando o Google Maps, " ele diz.

Para Lin, a pesquisa abriu novos caminhos de investigação em redes de ciclismo, incluindo como os gargalos podem ter um efeito cascata no sistema.

O estudo, como alguns dos trabalhos anteriores de Saxe sobre rotas de ciclismo, faz uma distinção entre ciclovias de baixo e alto estresse para obter uma leitura mais precisa de como elas afetam o acesso às oportunidades. Na extremidade inferior da escala estão as estradas onde uma criança pode pedalar com segurança; do outro lado estão vias públicas movimentadas para "ciclistas fortes e destemidos" - Avenue Road ao norte de Bloor Street, por exemplo.

"É legal pedalar na maioria das estradas, mas muitas estradas parecem muito desconfortáveis ​​para andar de bicicleta, "Saxe diz.

Para Saxe, o impacto das novas ciclovias mostra como um pouco de infraestrutura para bicicletas pode ser muito útil.

"Pense em quanto tempo levaríamos para construir 20 quilômetros de um projeto de metrô - e precisamos fazer isso grande, projetos longos, mas também temos que fazer projetos de curto prazo, velozes, coisas eficazes. "

Chan, professor de engenharia industrial no departamento de engenharia mecânica e industrial, diz que as ferramentas que eles usaram para medir o impacto das novas ciclovias em Toronto serão úteis na avaliação de futuras expansões da rede, bem como aqueles encontrados em outras cidades.

"Você ouve muitos debates sobre ciclovias baseados em evidências anedóticas, ", diz ele." Mas aqui temos uma estrutura quantitativa que podemos usar para avaliar e comparar rigorosamente os diferentes projetos de infraestrutura cicloviária.

"O que me deixa animado é que, usando essas ferramentas, podemos gerar percepções que podem influenciar a tomada de decisões. "

A pesquisa da equipe da U of T, que foi apoiado por fundos da cidade de Toronto, pode ser útil mais cedo ou mais tarde. O conselho da cidade de Toronto está programado para revisar a infraestrutura de ciclismo COVID-19 este ano.