O venerado gastrônomo francês Jean Brillat-Savarin cunhou a frase:"Diga-me o que você come, e eu direi quem você é. "Ele não estava errado. Se você é alguém que pensa sobre suas escolhas alimentares, é provavelmente em termos de saúde ou ética. Mas eles também estão intimamente ligados à identidade, classe, e ideologia.

Alimentos Kosher e Halal são um sinal de afiliação religiosa. Caviar e folha de ouro sugerem riqueza. O prazer do vinho tem tanto a ver com o que é servido como com o seu sabor.

Mas e a carne? Devido ao seu custo, o consumo de carne nas sociedades ocidentais tem sido associado a um status mais elevado, potência, riqueza e masculinidade por séculos.

Na Inglaterra medieval, as dietas dos camponeses seriam quase totalmente vegetarianas. A carne era uma preservação das famílias reais e aristocráticas, onde a caça se tornou parte dos ritos de passagem masculinos, mas também poder sobre o mundo natural. Essa estruturação de acesso à carne baseada em gênero e classe continuou até a segunda metade do século 20, já que os melhores cortes eram reservados para o patriarca da família.

De muitas maneiras, o veganismo desafia essas tradições. Veganos, por exemplo, são mais propensos a serem jovens e mulheres do que velhos e homens. O estilo de vida também desafia as normas tradicionais de masculinidade. E em vez do consumo hedonista associado às classes altas, o veganismo está associado à restrição e disciplina.

Ainda, essa restrição vem com suas próprias implicações sociais. Como mostra nossa nova pesquisa, dietas baseadas em vegetais vêm com fardos - e administrá-las com sucesso pode ajudar os veganos a promover uma imagem de mobilidade ascendente na sociedade de consumo contemporânea.

Primeiro estudamos como o veganismo foi representado em mais de 2, 000 artigos na mídia do Reino Unido. Em seguida, conduzimos 20 entrevistas em profundidade com consumidores de classe média que eram veganos ou que conheciam bem os veganos. Mapeamos como eles percebem o veganismo, incluindo sua relação com a classe e o caráter. Analisando dados das entrevistas e da mídia juntos, identificamos cinco fardos principais associados ao estilo de vida vegano, e os sinais sociais enviados por uma navegação bem-sucedida.

Fardos Vegan

O primeiro fardo está relacionado ao conhecimento. Os veganos geralmente precisam estar atentos não apenas aos ingredientes, mas capaz de desvendar seu significado para o bem-estar animal, das Alterações Climáticas, sustentabilidade, e saúde pessoal. O vegano realizado, portanto, sinaliza uma riqueza de conhecimento em uma sociedade onde a realização educacional tem alto valor social.

A riqueza financeira também é útil. Produtos veganos e ingredientes substitutos costumam ser caros, e não dentro do orçamento de cada família. É possível comer vegano barato, mas fazer isso custa tempo para uma dieta que já exige muito tempo - tanto em termos de compras quanto de preparação de alimentos. Navegar por essas demandas indica que você tem pelo menos um pouco de dinheiro - ou pelo menos tempo - de sobra, bem como habilidades de eficiência e gerenciamento de tempo, que são qualidades desejáveis ​​no mundo do trabalho.

Finalmente, o veganismo muitas vezes requer firmeza e disciplina - ambos para negar a si mesmo os prazeres hedonistas de curto prazo no compromisso com os princípios éticos, e para afastar a percepção típica dos veganos como hóspedes problemáticos ou desafiadores. Gerenciar essas cargas emocionais e sociais sinaliza resiliência e comportamento de busca de metas em um ambiente competitivo, e a provável presença de um forte suporte de rede social.

Elaborando o self vegano

Os consumidores raramente buscam ativamente objetivos sociais ao se tornarem veganos. Mas em um nível sociológico, apresenta oportunidades de comunicar atributos pessoais considerados úteis na sociedade contemporânea:conhecedor, disciplinado, capaz de se sustentar, mas também capaz de formar conexões sociais. Em vez de apenas se envolver com a comida por prazer, nossos entrevistados reconheceram que os desafios do veganismo podem ser usados ​​para sinalizar status social e, se originário de uma classe socioeconômica inferior, uma trajetória ascendente na fortuna de alguém.

Claro, os aspectos éticos e ambientais ainda são - para muitas pessoas - a principal motivação para ser vegano. Mas, como outra pesquisa recente nossa mostra, graças à recente adoção da dieta por celebridades, o veganismo não é mais um movimento puramente moral na periferia da sociedade, mas também uma escolha de estilo de vida desejável considerada na moda na cultura dominante. De fato, O empenho de Beyoncé em um desafio vegano de 22 dias ajudou a explodir o interesse pelo veganismo - apesar de ela ter usado couro e pele para ir a um restaurante durante o desafio.

O ethos do veganismo em si é uma convicção altruísta admirável e fortemente mantida entre muitos de seus praticantes - mas também desempenha um papel importante na curadoria de sua imagem pessoal. Talvez a frase de Brillat-Savarin devesse ser agora:"Diga-me quem você quer ser e eu direi o que comer!"

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.