Todo pai conhece o sentimento. Seu filho está chorando e quer ir para casa, você os pega para confortá-los e se mover mais rápido, seus braços estão cansados ​​com uma longa caminhada pela frente - mas você não pode parar agora. Agora adicione a isso uma superfície de lama lisa e uma variedade de predadores famintos ao seu redor.

Essa é a história que a trilha mais longa de pegadas fósseis do mundo nos conta. Nossa nova descoberta, publicado em Quaternary Science Reviews , vem do Parque Nacional White Sands, no Novo México, NÓS, e foi feito por uma equipe internacional trabalhando em colaboração com funcionários do Serviço Nacional de Parques.

As pegadas foram vistas em um lago seco conhecido como playa, que contém literalmente centenas de milhares de pegadas que datam do final da última era do gelo (cerca de 11, 550 anos atrás) a algum tempo antes de cerca de 13, 000 anos atrás.

Ao contrário de muitos outros rastros de pegada conhecidos, este é notável por seu comprimento - mais de 1,5 km - e retidão. Este indivíduo não se desviou de seu curso. Mas o que é ainda mais notável é que eles seguiram seu próprio caminho de volta para casa algumas horas depois.

Cada faixa conta uma história:um deslize aqui, um trecho ali para evitar uma poça. O chão estava molhado e escorregadio de lama e eles estavam andando em alta velocidade, o que teria sido exaustivo. Estimamos que eles estavam caminhando a mais de 1,7 metros por segundo - uma velocidade confortável de caminhada é de cerca de 1,2 a 1,5 metros por segundo em uma superfície plana e seca. As pegadas são bem pequenas e provavelmente foram feitas por uma mulher, ou possivelmente um adolescente do sexo masculino.

Jornada misteriosa

Em vários pontos da jornada de ida, há uma série de pegadas de crianças pequenas, feito quando o carregador colocava uma criança no chão, talvez para ajustá-la do quadril ao quadril, ou por um momento de descanso. A julgar pelo tamanho das pegadas infantis, eles foram feitos por uma criança com cerca de dois anos de idade ou um pouco mais jovem. A criança foi carregada para fora, mas não no retorno.

Podemos ver a evidência do transporte no formato das faixas. Eles são mais amplos devido à carga, mais variada na morfologia, muitas vezes com uma "forma de banana" característica - algo que é causado pela rotação externa do pé.

As trilhas da jornada de volta para casa são menos variadas em forma e têm uma forma mais estreita. Podemos até mesmo sugerir provisoriamente que a superfície provavelmente secou um pouco entre as duas viagens.

Predadores perigosos

A playa foi o lar de muitos animais extintos da era do gelo, talvez caçado até a extinção por humanos, talvez não. As pegadas desses animais ajudaram a determinar a idade da pista.

Encontramos rastros de mamutes, preguiças gigantes, gatos dente-de-sabre, lobos terríveis, bisonte e camelos. Produzimos evidências de pegadas no passado de como esses animais podem ter sido caçados. O que mais, pesquisa ainda a ser publicada fala de crianças brincando em poças formadas em trilhas de preguiça gigante, pulando entre pegadas gigantescas e de caça e açougue.

Entre as viagens de ida e volta, uma preguiça e um mamute cruzaram a trilha externa. As pegadas da viagem de volta, por sua vez, cruzam essas pegadas de animais.

As pegadas da preguiça mostram consciência da passagem humana. Quando o animal se aproximou da pista, parece ter se erguido sobre as patas traseiras para pegar o cheiro - parando para virar e pisar nos rastros humanos antes de cair de quatro e fugir. Ele estava ciente do perigo.

Em contraste, as pegadas gigantescas, em um local feito por um grande touro, cruze a trilha humana sem desvio, provavelmente não tendo notado os humanos.

O trackway conta uma história notável. O que esse indivíduo estava fazendo sozinho e com uma criança na playa, movendo-se com pressa? Claramente, fala para a organização social, eles sabiam seu destino e tinham a garantia de uma recepção amigável. A criança estava doente? Ou estava sendo devolvido à mãe? Uma tempestade veio rapidamente, pegando mãe e filho desprevenidos? Não temos como saber e é fácil ceder à especulação para a qual temos poucas evidências.

O que podemos dizer é que a mulher provavelmente se sentiu desconfortável naquela paisagem hostil, mas estava preparado para fazer a viagem de qualquer maneira. Então, da próxima vez que você estiver correndo no supermercado com uma criança cansada nos braços, lembre-se de que mesmo os pais pré-históricos compartilhavam dessas emoções.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.