Pesquisadores das Universidades Macquarie e Victoria publicaram o primeiro estudo mapeando a atividade online de extremistas de direita em New South Wales. Seu estudo revelou uma rede altamente ativa, social, e comunidades complexas que são difíceis de monitorar para potencial violência offline e são muito bem-sucedidas em radicalizar indivíduos em risco e introduzir retórica odiosa e extrema nas discussões políticas australianas. O relatório destacou a forte influência da política populista americana, particularmente do Trumpismo no extremismo de direita na Austrália.

Os pesquisadores do Macquarie, Dr. Brian Ballsun-Stanton, Lise Waldek e o Dr. Julian Droogan analisaram dados de mídia social disponíveis ao público para examinar as narrativas e métodos de recrutamento de grupos e indivíduos extremistas de direita e determinar o nível de risco representado por essas comunidades online.

Em todas as plataformas de mídia social Twitter, Facebook, Gab, Reddit, 4chan, e 8chan / kun, os pesquisadores encontraram comunidades complexas e dinâmicas que se unem em torno de narrativas compartilhadas de ameaças à "identidade branca". Esses espaços altamente sociais tornam-se câmaras de eco, onde indivíduos com ideias semelhantes reafirmam suas visões de mundo extremistas, socializar e desenvolver suas identidades.

Narrativas comuns usadas para recrutar e envolver os usuários incluem mensagens anti-semitas e anti-islâmicas, e teorias de conspiração de extrema direita, como QAnon.

"A propagação de narrativas extremistas online serve para polarizar o debate político, e para minar a confiança nas instituições e na democracia, "dizem os autores do estudo." A mídia social está desempenhando um papel fundamental no aumento do extremismo violento de direita. O ataque terrorista de Christchurch é um exemplo. "

Os autores dizem que as mensagens que defendem a violência eram frequentes, particularmente em plataformas anônimas menos moderadas, mas a ameaça real de violência era difícil de distinguir de postagens irônicas e exageradas.

“Sabemos que nessas plataformas existem indivíduos com intenções violentas. No entanto, este ambiente está cheio de vanglória, ironia, e fantasia, o que significa que a identificação de ameaças violentas é difícil. Embora a atividade extremista de direita online seja difícil de moderar, garantir que os programas e a infraestrutura do mundo real estejam bem posicionados para identificar indivíduos e comunidades em risco é essencial, pois essa ameaça continua a crescer em NSW e na Austrália. "

O relatório enfatiza a necessidade de aumentar o foco na resiliência social e nas capacidades de fortalecimento, bem como em estratégias de redução de risco direcionadas, e fornece uma linha de base para futuras pesquisas direcionadas.