William Langland provavelmente não saberia o que fazer com a maneira mais recente como as pessoas estão lendo sua poesia. Em parte, isso porque Langland morreu em 1386. Mas também porque sua obra mais famosa, Piers Plowman , é o assunto de um amplo projeto de humanidades digitais - permitindo que estudiosos trabalhem com várias versões do poema usando ferramentas modernas.

Vários pesquisadores do NC State, em colaboração com estudiosos da literatura medieval de várias outras instituições, ajudou a trazer uma nova edição do trabalho de Langland ao público no ano passado.

Para saber mais sobre como as ferramentas digitais estão dando nova vida a um poema com mais de 600 anos, entramos em contato com Tim Stinson, um professor associado de Inglês na NC State e codiretor do Piers Plowman Arquivo Eletrônico.

O Resumo:Em primeiro lugar, o que é Piers Plowman ? Quem escreveu isso, e por que é uma peça importante da literatura?

Tim Stinson: Piers Plowman foi escrito no final do século 14 por William Langland, um homem sobre o qual sabemos pouco mais. É indiscutivelmente uma das obras mais importantes da literatura inglesa da época medieval. De seu tempo, apenas o trabalho de Chaucer teve um impacto maior na literatura e no pensamento posteriores.

A julgar pelo número de manuscritos sobreviventes de Piers Plowman e Os contos de Canterbury , é provável que Langland e Chaucer fossem igualmente populares em sua época, e o trabalho de Langland teve uma vida após a morte substancial e influente. Foi frequentemente recopiado no século XV e impresso em quatro edições durante o século XVI. Naquela hora, pode-se dizer que Piers Plowman foi rebatizado como um poema proto-protestante. Os reformadores acreditavam que os argumentos do poema antecipavam, e talvez até apressado, o advento da Reforma na Inglaterra. O poema era conhecido e amado por autores como Spenser, Milton e John Bunyan. Um dos editores e intérpretes mais proeminentes do poema, E. Talbot Donaldson, disse isso Piers Plowman o "alcance e intensidade extraordinários ... tornam-no um dos maiores poemas alegóricos religiosos em inglês, rivalizado apenas pelo Faerie Queene de Spenser. "

TA:As pessoas se referem a uma "versão A" de Piers Plowman , e uma "versão B". Qual é a diferença?

Stinson:Langland parece nunca ter decidido sobre uma versão final do poema, e passei algumas décadas reescrevendo-o. Ele sobrevive em três versões identificáveis, que hoje chamamos de A, B, e versões C, que reflete a ordem cronológica em que acreditamos que as revisões foram escritas.

TA:No início deste ano, a University of North Carolina Press publicou Piers Plowman :O arquétipo da versão B (Bx). O que é um "arquétipo" neste contexto? E o que significa "Bx"? Basicamente, o que diferencia esta edição?

Stinson:Tal como acontece com quase todos os textos medievais, não temos cópias manuscritas na caligrafia original do autor. E como é típico dos manuscritos literários da época (antes da invenção da imprensa), o poema sofreu muitas mudanças, acidental e intencional, como cópias foram feitas a partir de cópias ao longo dos anos. Nós nos referimos a um "arquétipo" neste contexto como o manuscrito não mais existente do qual todas as outras cópias da versão B do Piers Plowman desceu. "Bx" é apenas uma forma abreviada de se referir ao arquétipo da versão B. É comum atribuir identificadores de uma ou duas letras, chamado de "sigilos, "aos manuscritos ao editá-los. Portanto," Bx "é uma espécie de abreviação que segue essa tradição.

A maioria das edições busca usar evidências da tradição do manuscrito para recriar um texto que melhor se aproxime do que o autor pretendia, como se estivéssemos descobrindo o texto original em suas mãos. Essas evidências são muitas vezes obscuras, na melhor das hipóteses, Contudo, como é o caso aqui.

Esta edição difere porque busca recriar o arquétipo - aquela cópia do manuscrito com alguma distância do original de Langland, possivelmente, mas o predecessor imediato do que sobrevive hoje - ao invés do original do autor, que os editores demonstram ser uma meta mais realista. Também difere por ser a primeira edição crítica importante do poema a ser projetada para publicação digital (consulte http://piers.chass.ncsu.edu/texts/Bx). Ele está vinculado a edições documentais de manuscritos individuais e apresenta ferramentas avançadas para navegar no poema. A edição impressa da UNC Press é derivada do texto digital, que também destaca esta edição - é um fluido, edição multifacetada, oferecendo uma série de maneiras diferentes de leitura, interagindo com, e estudando um poema.

TA:A publicação foi editada por John Burrow e Thorlac Turville-Petre, professores eméritos da University of Bristol e da University of Nottingham, respectivamente. Qual foi o seu envolvimento em dar vida a esta edição?

Stinson:Eu sirvo, junto com Thorlac Turville-Petre e Hoyt Duggan, professor emérito da Universidade da Virgínia, como codiretor do Piers Plowman Arquivo Eletrônico. A edição em si foi finalizada e publicada online pelo PPEA antes de eu assumir esta posição. Minha função principal foi me candidatar a uma bolsa da UNC Press para produzir uma versão impressa da edição.

TA:Você, trabalhando com Jim Knowles e Paul Broyles, usei LaTeX ao trabalhar nesta edição. O que exatamente isso acarreta? E isso é algo que poderia ser usado para abordar outros textos medievais?

Stinson:LaTeX é um sistema de composição que permite preparar o que seria chamado de cópia pronta para a câmera em anos anteriores - ou seja, um arquivo acabado pronto para o editor imprimir. No nosso caso, precisávamos converter os arquivos XML subjacentes de nossa edição digital em algo que tivesse uma boa aparência como um livro. No momento, Paul Broyles estava trabalhando no projeto como parte de sua bolsa de pós-doutorado CLIR em curadoria de dados para estudos medievais, que financiou dois anos de seu trabalho aqui na NC State. Nenhum de nós conhecia LaTeX, e Paul intensificou e aprendeu do zero. Jim Knowles atua como editor-chefe do PPEA e também é um medievalista no departamento de inglês aqui na NC State. Ele tem experiência em publicação, e foi capaz de trabalhar com Paul para garantir que o layout final estivesse pronto para impressão e tivesse a melhor aparência possível.

TA:Ao olhar para esta edição arquetípica, há alguma coisa que salta para fora de você? Surpresas ou percepções que surgiram como resultado do trabalho?

Stinson:O que mais me impressiona é que isso representa uma nova maneira de interagir com as tradições textuais medievais. O que os editores descobrem quando começam um trabalho desse tipo costuma ser um conjunto confuso de coisas pouco claras, e às vezes contraditório, evidências a respeito de como deveria ser a leitura "correta" de um texto.

Piers Plowman tem sido chamado de o Monte Everest da crítica textual do inglês médio porque é um texto muito difícil de editar. É um longo poema que sobrevive em três versões. Existem muitas cópias manuscritas que têm relações complexas entre si - cópias de cópias de cópias, cada um alterando seu antecessor. Existem até cópias manuscritas que são o resultado de copistas juntando cópias do poema das três versões diferentes que Langland escreveu. As edições impressas anteriores prestaram um grande serviço aos estudiosos e leitores, oferecendo um texto do poema que forneceu uma cópia de leitura coerente e resolveu alguns dos muitos problemas apresentados pela tradição do manuscrito. Mas é claro que essa abordagem também remove muito da história do poema e de suas versões de vista.

A edição de Bx de Burrow e Turville-Petre não oferece apenas um novo modelo para a edição da versão B do poema, mas é revolucionário na medida em que incorpora o texto no contexto do maior Piers Plowman Arquivo Eletrônico. Os usuários podem passar da edição crítica para edições ou imagens de cópias de manuscritos individuais, e eles podem pesquisar todo esse material. Esta é uma nova forma de abordagem dos textos que coloca mais poder nas mãos dos usuários. Se você quer apenas confiar nas opiniões dos editores e ter uma cópia para leitura, então isso está disponível. Mas tem muito, muito mais se você quiser se aprofundar.

TA:Há algum texto que você já está considerando para um tratamento semelhante?

Stinson:No momento, nossas mãos estão cheias de Piers Plowman . Mas certamente outros textos medievais com grandes tradições de manuscritos, tal como Os contos de Canterbury , ou com histórias de transmissão complexas, são todos candidatos. E, de fato, nossa plataforma de publicação está disponível como software de código aberto e é útil até mesmo para projetos mais simples, como publicar uma edição de um único manuscrito. Tenho trabalhado em outro poema do século 14, O cerco de Jerusalém , para uma edição semelhante, que pode ser visto em siegeofjerusalem.org. Até agora, me concentrei na edição dos textos documentais subjacentes, mas no futuro gostaria de criar uma versão crítica do texto ligada a essa evidência documental.