O foguete Northrop Grumman Antares decola da plataforma de lançamento nas instalações de voo Wallops da NASA em Wallops Island, Va., Sábado, 17 de novembro 2018. O foguete entregará suprimentos à Estação Espacial Internacional. (AP Photo / Steve Helber)
Uma carga de suprimentos da estação espacial disparou para a órbita da Virgínia no sábado, a segunda remessa em dois dias.
E outra entrega comercial deve estar a caminho em algumas semanas.
"Que lançamento excelente, "disse o vice-gerente do programa da estação espacial da NASA, Joel Montalbano.
Northrop Grumman lançou seu foguete Antares da Ilha Wallops antes do amanhecer, deliciando os observadores de pássaros madrugadores frios ao longo da costa atlântica. A Agência Espacial Russa lançou seus próprios suprimentos para a Estação Espacial Internacional na sexta-feira, apenas 15 horas antes.
A entrega nos EUA chegará ao laboratório orbital na segunda-feira, um dia após o embarque russo. Entre os 7, 400 libras (3, 350 kg) de mercadorias dentro da cápsula Cygnus:sorvete e frutas frescas para os três residentes da estação espacial, e uma impressora 3D que recicla plástico velho em peças novas.
Jantares de peru no Dia de Ação de Graças - reidratáveis, é claro - já estão a bordo do posto avançado de 250 milhas de altura. A estação espacial atualmente é o lar de um americano, um alemão e um russo.
Há outro grande evento chegando, lá em cima:a estação espacial completa 20 anos em órbita na terça-feira. A primeira seção foi lançada em 20 de novembro, 1998, do Cazaquistão.
O foguete Northrop Grumman Antares decola da plataforma de lançamento nas instalações de voo Wallops da NASA em Wallops Island, Va., Sábado, 17 de novembro 2018. O foguete entregará suprimentos à Estação Espacial Internacional. (AP Photo / Steve Helber)
“Ao comemorarmos os 20 anos da Estação Espacial Internacional, "Montalbano observou, "uma das coisas mais legais é a cooperação que temos em todo o mundo." Depois, há o esforço comercial dos EUA para manter a estação espacial abastecida e, começando no próximo ano, para retomar os lançamentos da tripulação do Cabo Canaveral. "Para mim, tem sido um grande sucesso, " ele disse.
Este Cygnus, ou Swan, recebe o nome de S.S. John Young em homenagem ao lendário astronauta que caminhou na lua e comandou o primeiro vôo do ônibus espacial. Ele morreu em janeiro.
É o primeiro navio de carga comercial a levar o nome da Northrop Grumman. A Northrop Grumman adquiriu a Orbital ATK em junho. SpaceX é outro remetente comercial da NASA para a estação espacial; sua cápsula Dragon está programada para decolar no início de dezembro.
Os experimentos que chegam através do Cygnus irão observar como o cimento se solidifica na ausência de peso, entre outras coisas. Também há médicos, traje espacial e outros equipamentos para substituir itens que nunca chegaram à órbita no mês passado devido a uma falha de foguete russo; os dois homens que estavam montando o foguete sobreviveram ao pouso de emergência. Três outros astronautas devem partir do Cazaquistão em 3 de dezembro.
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