Pessoas negras e hispânicas e pessoas com baixa renda têm mais probabilidade de viver em áreas com alto risco de inundações devido a desastres naturais do que pessoas brancas e asiáticas, de acordo com um novo estudo conduzido pela Universidade do Arizona.

O estudo também descobriu que certas reformas do amplamente utilizado programa de seguro contra inundações do governo federal podem ser desproporcionalmente onerosas para os mesmos grupos de pessoas.

As descobertas foram feitas em meio a uma temporada recorde de furacões no Atlântico em 2020 que atingiu o sudeste dos Estados Unidos. Furacão Sally, que atingiu a costa em 16 de setembro, partes devastadas do Alabama e da Flórida. Dois dias depois, meteorologistas do National Hurricane Center ficaram sem 21 nomes de tempestades, seguindo o alfabeto latino, que tinha decidido para este ano. Os cientistas se voltaram para o alfabeto grego, pela segunda vez, para nomear as seguintes tempestades.

O estudo será publicado na edição de novembro da Jornal de Economia e Gestão Ambiental . Laura Bakkensen, professor associado da Escola de Governo e Políticas Públicas da Faculdade de Ciências Sociais e Comportamentais, foi o autor principal do artigo. Bakkensen, um economista ambiental, pesquisa respostas de políticas a desastres naturais.

"Vemos muitas reportagens em que às vezes as comunidades mais pobres ou ricas em minorias podem sentir maiores perdas, Bakkensen disse. "Entender se isso está acontecendo e o que pode estar causando isso foi o que realmente me interessou."

Um banco de dados das escolhas dos compradores de casas

Bakkensen e sua colega Lala Ma, da Universidade de Kentucky, analisaram dados de vendas de imóveis de quatro anos para quase 50, 000 casas no sul da Flórida. A área possui muitas propriedades sujeitas a inundações, o que o tornou um forte estudo de caso, Bakkensen disse.

O estudo de Bakkensen baseou-se em dados de vendas de propriedades individuais ligados a dados sobre etnia e renda do comprador, fornecendo uma imagem muito mais granular do que muitos estudos anteriores. Em última análise, isso permitiu que os pesquisadores tivessem uma ideia clara de quais fatores influenciavam as diferentes escolhas dos proprietários sobre onde comprar uma casa - ou onde não comprar uma casa.

"O risco de inundação de casa em casa pode ser muito diferente. Meu vizinho do outro lado da rua pode estar em baixo risco, mas talvez eu esteja em uma altitude mais baixa e talvez eu esteja em alto risco, "Bakkensen disse." Queríamos ter muito cuidado para separar o que é realmente o risco de inundação e muitas outras coisas que podem estar correlacionadas com o risco de inundação nos dados, "como a proximidade com o litoral, que normalmente é considerada uma amenidade.

A questão principal dos dados, Bakkensen disse, tornou-se:Quanto alguém estaria disposto ou seria capaz de pagar para evitar viver em uma zona de alto risco de inundação?

A resposta foi diferente dependendo das etnias dos compradores de casas, pesquisadores encontrados. O estudo relata que brancos e asiáticos com baixa renda estariam dispostos ou seriam capazes de pagar cerca de US $ 710 por ano em média para evitar viver em uma área com alto risco de inundações. Como os asiáticos foram responsáveis ​​por apenas 2,5% de todos os dados de vendas de propriedades, eles não podiam ser separados como sua própria categoria. Eles foram combinados com pessoas brancas porque as rendas médias dos dois grupos eram semelhantes na amostra do estudo.

Entre os negros, esse número estava em torno de US $ 500. Pessoas hispânicas, na média, estavam dispostos ou eram capazes de pagar US $ 618 adicionais.

Previsivelmente, o estudo descobriu que os valores que os compradores de casas estavam dispostos ou eram capazes de pagar aumentavam com seus níveis de renda.

O estudo observa que outros fatores além da renda - como acesso a informações sobre o risco de enchentes nas residências - podem explicar por que certos grupos podem ou estão dispostos a pagar mais do que outros para evitar o risco de enchentes. Mas determinar isso exigiria mais pesquisas e dados adicionais, Bakkensen disse.

Reforma do seguro contra inundações por meio de simulações

O estudo também buscou encontrar maneiras de melhorar o Programa Nacional de Seguro contra Inundações, que há muito tem sido alvo de reforma por ambos os partidos políticos no Congresso, Bakkensen disse.

De acordo com a lei federal, a maioria dos credores exige seguro contra inundações para compradores de casas que estão comprando propriedades em áreas de alto risco de inundações. Devido a um pequeno mercado de seguradoras privadas contra inundações, o programa federal é o maior e mais amplamente utilizado, Bakkensen disse.

Mas as missões aparentemente concorrentes no centro do programa - fornecer seguro contra inundações e torná-lo acessível para os compradores de casas - dificultaram o financiamento, Bakkensen disse. O programa pede regularmente dinheiro emprestado do Departamento do Tesouro para cobrir o custo dos pagamentos.

Usando os dados de habitação e resultados do modelo, Bakkensen e Ma fizeram simulações que previam como certas propostas de reforma do programa poderiam afetar os compradores de casas. Em um caso, os pesquisadores simularam a remoção de dois programas de subsídio que tornam o seguro mais acessível para os proprietários.

Eles descobriram que a mudança teria efeitos negativos díspares sobre os proprietários de certas etnias. Remover os subsídios custaria aos proprietários brancos e asiáticos com baixa renda apenas cerca de 0,45% de sua renda média anual, em comparação com 0,55% da renda média anual para proprietários negros e 0,7% para proprietários hispânicos.

À medida que a renda dos proprietários aumenta, o custo de perder os subsídios consumiu menos de sua receita anual, mas as disparidades para pessoas de diferentes etnias permanecem.

Outra simulação teve como objetivo os mapas de risco de inundação do Programa Nacional de Seguro contra Inundações, que são usados ​​por proprietários e funcionários para determinar o risco de inundação de bairros e casas em grandes seções dos EUA. Mas muitos dos mapas estão desatualizados, o que significa que as informações de risco de inundação nesses mapas não são confiáveis.

Na média, Bakkensen e Ma descobriram que mapas atualizados forneceram um valor significativo para os proprietários, especialmente para proprietários de casas de baixa renda como uma fração de sua renda, e os pesquisadores foram capazes de traduzir essas vantagens em valores em dólares. Mas o valor oscilou com base na etnia:para proprietários brancos e asiáticos, os mapas revisados ​​forneceram um valor anual de $ 144; esse valor era de US $ 70 para proprietários hispânicos e US $ 60 para proprietários negros.

Essa descoberta por si só já levantou sobrancelhas no Programa Nacional de Seguro contra Inundações, Bakkensen disse, onde a equipe do programa tem tentado ter uma ideia do valor de atualizar os mapas.

Os custos desproporcionais da reforma do programa para negros e hispânicos e pessoas de baixa renda, Bakkensen disse, estavam entre as descobertas que mais a surpreenderam. Ela não tinha noções pré-concebidas, ela adicionou, sobre se ela encontraria disparidades nos resultados da reforma.

"Foi uma descoberta impressionante, e eu acho que foi importante, "Disse Bakkensen." Isso mostra que, mesmo com uma reforma política bem-intencionada, ainda temos que ter cuidado e fazer nossa devida diligência para garantir que não haja consequências não intencionais que possam causar danos às comunidades que já podem sofrer muitos danos com enchentes e outros desastres naturais. "

Bakkensen planeja expandir sua pesquisa para outras áreas do país, bem como para locatários, que não foram incluídos neste estudo. As novas descobertas ajudam a ilustrar como de forma diferente certos grupos de pessoas vivenciam desastres naturais, ela disse.

"Há muita complexidade para quem está vivendo em perigo, e é por isso que muitas vezes vemos perdas muito diferentes, ou pode ser um fator contribuinte importante, "Bakkensen acrescentou." Isso é bastante relevante para muitos dos furacões que estamos vendo nesta temporada. "