p Em uma descoberta que tem implicações para a nossa compreensão do ar que respiramos, Químicos da UCI relatam que encontraram fragmentos em nanoescala de células fúngicas na atmosfera. As peças são extremamente pequenas, medindo cerca de 30 nanômetros de diâmetro, e muito mais abundante do que se pensava, os pesquisadores dizem em um estudo publicado esta semana em Avanços da Ciência . p "Esses fragmentos são provavelmente pedaços de esporos de fungos que explodiram após inchar com água, "disse o autor principal Michael Lawler, especialista assistente de projeto no Laboratório de Aerosol Ultrafino chefiado pelo co-autor James Smith, Professor de química da UCI. “Foi inesperado identificá-los como fragmentos de fungos. O aparecimento de um grande número de nanopartículas atmosféricas é geralmente atribuído a reações de gases na atmosfera, crescendo a partir de moléculas em vez de se decompor em partículas maiores. "

p Ele disse que esses pedaços elevados de fungo são mais fáceis de inalar profundamente nos pulmões do que células intactas, que pode ter milhares de nanômetros de diâmetro. Isso significa que eles podem contribuir para reações alérgicas relacionadas a fungos e asma entre pessoas suscetíveis.

p O estudo também explorou como essas minúsculas migalhas de matéria biológica podem ajudar na criação de nuvens de gelo, como algumas dessas células foram encontradas para facilitar a formação de gelo no céu.

p "Grande, células biológicas intactas são extremamente raras na atmosfera, mas identificamos nanopartículas fúngicas em concentrações de ordens de magnitude mais altas, então, se alguns ou todos esses são bons núcleos de gelo, eles podem desempenhar um papel na formação de nuvens de gelo, "Disse Lawler.

p Para fazer essas observações, Os pesquisadores puxaram o ar para uma entrada que selecionou o tamanho de partículas ambientais para receber apenas aquelas medindo 20 a 60 nanômetros de diâmetro.

p As amostras foram coletadas em um fino filamento de platina por 30 minutos e então vaporizadas; os gases resultantes foram detectados usando um espectrômetro de massa de alta resolução.