p Pesquisadores na Caverna da Fronteira da África do Sul, um conhecido sítio arqueológico empoleirado em um penhasco entre eSwatini (Suazilândia) e KwaZulu-Natal na África do Sul, encontraram evidências de que as pessoas têm usado cobertores de grama para criar áreas confortáveis ​​para dormir e trabalhar em pelo menos 200, 000 anos atrás. p Essas camas, consistindo de feixes de grama da subfamília Panicoideae de folhas largas foram colocados perto da parte de trás da caverna em camadas de cinzas. As camadas de cinzas eram usadas para proteger as pessoas contra insetos rastejantes durante o sono. Hoje, as camadas da cama são traços visualmente efêmeros de grama silicificada, mas eles podem ser identificados usando alta ampliação e caracterização química.

p O estudo Border Cave foi conduzido por uma equipe multidisciplinar da University of the Witwatersrand, África do Sul, o CNRS (Universidade de Bordeaux), e Université Côte d'Azur, França, o Instituto Superior de Estudios Sociales, Tucumán, Argentina, e o Royal Institute for Cultural Heritage, Bélgica. A pesquisa foi publicada em Ciência .

p "Especulamos que colocar forragem de grama nas cinzas foi uma estratégia deliberada, não apenas para criar um ambiente livre de sujeira, base isolada para a cama, mas também para repelir insetos rastejantes, "diz o professor Lyn Wadley, pesquisador principal e autor principal.

p "Às vezes, a base cinzenta da cama era um resto de cama de grama mais velha que tinha sido queimada para limpar a caverna e destruir pragas. Em outras ocasiões, a cinza de madeira de lareiras também foi usada como superfície limpa para uma nova camada de cama. "

p Várias culturas usaram cinzas como repelente de insetos porque os insetos não podem se mover facilmente através de um pó fino. A cinza bloqueia a respiração e os aparelhos mordedores dos insetos, e eventualmente os desidrata. Restos de Tarchonanthus (arbusto de cânfora) foram identificados no topo da grama da cama mais antiga da caverna. Esta planta ainda é usada para deter insetos em partes rurais da África Oriental.

p "Sabemos que as pessoas trabalhavam e dormiam na superfície da grama porque os detritos da fabricação de ferramentas de pedra se misturavam aos restos de grama. muitos minúsculos, grãos arredondados de ocre vermelho e laranja foram encontrados na cama, onde podem ter raspado a pele humana ou objetos coloridos, "diz Wadley.

p Os modernos acampamentos de caçadores-coletores têm os fogos como pontos focais; as pessoas dormem regularmente ao lado deles e realizam tarefas domésticas em contextos sociais. As pessoas na Border Cave também acendiam fogueiras regularmente, como visto por lareiras empilhadas ao longo da sequência datada entre cerca de 200, 000 e 38, 000 anos atrás.

p "Nossa pesquisa mostra que antes de 200, 000 anos atrás, perto da origem de nossa espécie, as pessoas podiam produzir fogo à vontade, e eles usaram fogo, cinza, e plantas medicinais para manter a limpeza, campos livres de pragas. Essas estratégias teriam trazido benefícios para a saúde que beneficiaram essas comunidades primitivas. "

p Embora os caçadores-coletores tendam a ser móveis e raramente permanecem no mesmo lugar por mais do que algumas semanas, os campos de limpeza tinham o potencial de estender a ocupação potencial.