p Nanofios de ferro revestidos de drogas que podem ser guiados para o local de um tumor usando um campo magnético externo antes de ativar um mecanismo de eliminação do câncer de três etapas podem fornecer uma opção eficaz para a terapia do câncer. p Co-desenvolvido por pesquisadores da KAUST, esses nanofios liberam sua carga de drogas dentro das células cancerosas, ao mesmo tempo que faz furos na membrana da célula e libera uma rajada de calor. Embora a terapia combinada maximize a morte das células cancerosas, sua natureza altamente direcionada deve minimizar os efeitos colaterais.

p O ferro era o material óbvio para fazer os nanofios, disse Jürgen Kosel, quem lidera o grupo na KAUST, que inclui Jasmeen Merzaban e Boon Ooi, e que co-liderou o trabalho com pesquisadores do CIC biomaGUNE em San Sebastian, Espanha.

p A primeira consideração é a segurança. "Ferro, na forma molecular, é um material nativo em nossos corpos, essencial para o transporte de oxigênio, "Kosel explica. Os nanofios compreendem um núcleo de ferro, revestido com uma concha de óxido de ferro. "Os nanomateriais à base de óxido de ferro foram aprovados por órgãos reguladores para uso em ressonância magnética e como suplemento dietético em casos de deficiência nutricional, " ele diz.

p Além de sua biocompatibilidade, as propriedades magnéticas dos materiais à base de ferro são um benefício fundamental. "Usando campos magnéticos inofensivos, podemos transportá-los; concentre-os na área desejada; gire ou faça-os vibrar, tal como fizemos neste estudo; e até mesmo detectá-los por meio de imagens de ressonância magnética, "diz Aldo Martínez-Banderas, um membro da equipe de Kosel. Aplicando campos magnéticos de baixa potência, a equipe agitou os nanofios de uma forma que abriu a membrana das células-alvo, induzindo a morte celular.

p A vantagem adicional é que os nanofios core-shell absorvem fortemente a luz infravermelha próxima, aquecendo enquanto o fazem. Como a luz neste comprimento de onda pode penetrar profundamente no corpo, os nanofios podem ser aquecidos usando lasers direcionados ao local do tumor. "Os nanofios core-shell mostraram uma eficiência de conversão fototérmica extremamente alta de mais de 80 por cento, que se traduziu em uma grande dose de calor intracelular, "Martínez-Banderas diz.

p Finalmente, a droga anticâncer doxorrubicina foi anexada aos nanofios por meio de ligantes sensíveis ao pH. Como o ambiente do tumor é normalmente mais ácido do que o tecido saudável, o ligante degradado seletivamente em ou próximo às células tumorais, liberar o medicamento onde for necessário. "A combinação de tratamento resultou em ablação quase completa das células cancerosas e foi mais eficaz do que os tratamentos individuais ou a droga anticâncer sozinha, "Martínez-Banderas diz.

p "Tomados em conjunto, as capacidades dos nanomateriais à base de ferro os tornam muito promissores para a criação de nanorrobôs biomédicos, que pode revolucionar a saúde, "Kosel acrescenta." Embora isso possa parecer futurístico, os desenvolvimentos estão a caminho. "