Trinta modelos climáticos de última geração do IPCC prevêem climas dramaticamente diferentes para o Hemisfério Norte, especialmente na Europa. Uma análise da gama de respostas agora revela que as diferenças são principalmente devido às simulações do modelo individual de mudanças nas correntes do oceano Atlântico Norte e não apenas - como normalmente assumido - mudanças atmosféricas. O trabalho, por Katinka Bellomo, Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, Instituto de Ciências Atmosféricas e Clima, e colegas é publicado hoje em Nature Communications e faz parte da colaboração científica europeia, TiPES, coordenado pela Universidade de Copenhague.

Todos os modelos climáticos variam nos detalhes. Variáveis ​​como pressão atmosférica, cobertura de nuvens, gradientes de temperatura, temperaturas da superfície do mar, e muitos mais são ajustados para interagir de maneira ligeiramente diferente para cada modelo. Isso significa que as previsões dos muitos modelos também variam.

Os centros internacionais de modelagem executam um conjunto coordenado de simulações de modelos climáticos, que são avaliados pelo IPCC e resumidos em um relatório equilibrado. Mas naturalmente, uma incerteza permanece, refletindo as muitas afinações diferentes de modelos.

"Queremos entender as diferenças entre esses modelos. Por que um modelo projeta uma mudança geral de temperatura global de dois graus e outro de quatro graus? Nosso objetivo é reduzir essa incerteza entre os modelos. Também queremos entender as diferenças nesses modelos em termos de mudança climática regional, "explica a Dra. Katinka Bellomo.

Dois tipos de cenários climáticos

Bellomo e colegas analisaram simulações de 30 modelos climáticos e encontraram uma diferença importante. Há discordância entre os modelos sobre a taxa de declínio da circulação virada meridional do Atlântico (AMOC), um grande sistema de correntes oceânicas no Atlântico Norte que transforma as águas superficiais em correntes oceânicas profundas e desempenha um papel crucial na distribuição de calor dos trópicos para o Hemisfério Norte.

“Para ver como essa diferença se refletiu nas projeções do clima futuro, agrupamos os 10 principais modelos (de um total de 30) nos quais o declínio do AMOC é menor. Em seguida, comparamos o grupo com a média dos 10 modelos que apresentam o maior declínio, "explica Bellomo.

A análise revelou dois tipos distintos de cenários climáticos. Em modelos onde o declínio AMOC é grande, Europa aquece apenas ligeiramente, mas os padrões de vento na Europa e os padrões de precipitação nos trópicos mudam dramaticamente. Contudo, em modelos onde o declínio AMOC é menor, o hemisfério norte aquece consideravelmente, e surge um padrão bem conhecido no qual as regiões úmidas ficam mais úmidas e as secas ficam mais secas.

Isso significa que as incertezas nas previsões do clima futuro podem, em grande medida, depender de como os modelos climáticos prevêem as mudanças na circulação de reviravolta no Atlântico Norte. Assim, o resultado desafia o entendimento prévio dos mecanismos que controlam as mudanças climáticas no Atlântico Norte, em que parametrizações da atmosfera foram suspeitas de causar a parte principal da incerteza.

"Isso é importante, porque aponta para o AMOC como uma das maiores fontes de incertezas na previsão do clima, "diz Katinka Bellomo.

"Estou animado com esta pesquisa porque há muito mais que pode ser feito além disso. Precisamos investigar os processos que levam às diferenças entre os modelos na resposta da circulação do oceano, a ligação entre a resposta da circulação oceânica e a mudança na precipitação, e também precisamos comparar isso com as projeções de mudanças climáticas no futuro próximo, "diz Bellomo.