p Quando foi a última vez que você concordou em guardar um segredo? p Talvez tenha sido uma confiança pessoal compartilhada por um familiar próximo ou amigo. Ou pode ter sido em um contrato com seu empregador para proteger informações confidenciais. De qualquer jeito, você provavelmente sentiu um forte senso de obrigação de manter esse segredo.

p Pelo menos quando se trata do local de trabalho, isso não é acidente. Nos Estados Unidos, a ideia de que os trabalhadores devem a seus empregadores um dever de lealdade remonta a mais de 100 anos. Está profundamente enraizado nas regras legais e na cultura americana.

p Mas tem se desgastado, mais recentemente, na forma do testemunho condenatório do ex-advogado de Trump, Michael Cohen, contra o presidente.

p Essa tendência também estava em plena exibição quando o movimento #MeToo se tornou viral em 2017. #MeToo era, claro, sobre assédio sexual e agressão. Mas também era uma forma de denúncia em massa. O movimento sinalizou a disposição das vítimas - em uma escala sem precedentes - de desafiar as promessas de sigilo de seus empregadores a serviço de uma verdade maior, revelando suas experiências de assédio no local de trabalho.

p Ao pesquisar um livro sobre o dever de lealdade, Percebi que o movimento #MeToo não é apenas uma brecha na ordem comum das relações de trabalho nos Estados Unidos. É parte de uma mudança legal e cultural maior que está em andamento há décadas.

p Fidelidade do empregado

p O dever de lealdade é a ideia de que você "não pode morder a mão que te alimenta e insistir em ficar para futuros banquetes, "como um árbitro trabalhista americano escreveu em 1972.

p É um princípio fundamental que os tribunais aplicam às disputas trabalhistas, mesmo que você não tenha assinado um contrato prometendo manter os segredos de um empregador.

p O dever de lealdade é o motivo pelo qual os empregadores podem exigir que você assine um acordo de confidencialidade no início do emprego. É por isso que os funcionários não podem baixar os segredos comerciais de seus empregadores em um pen drive e usá-los em seu novo emprego. E por que as empresas são capazes de persuadir os juízes a fazer cumprir acordos de não competição.

p Esse dever também é o motivo pelo qual os tribunais americanos demoraram a proteger os denunciantes por divulgar informações que traíam seu empregador, mas protegiam o interesse público. Recentemente, na década de 1980, a maioria dos tribunais estaduais não reconhecia o direito de um funcionário de protestar ou expor conduta ilegal ou prejudicial.

p Em um caso de 1982 no Texas, uma casa de repouso demitiu uma auxiliar de enfermagem que reclamou quando seu chefe se recusou a chamar um médico para um paciente que sofreu um derrame. Imóvel com os esforços da enfermeira para salvar o paciente, o tribunal indeferiu o caso do funcionário.

p Uma mudança em direção à proteção de denunciantes

p Nas décadas recentes, Contudo, tribunais e legisladores nos Estados Unidos deixaram de priorizar o direito do empregador à lealdade e passaram a colher os benefícios públicos dos denunciantes.

p Como documentou o acadêmico jurídico Richard Moberly, a Suprema Corte dos EUA tem sido notavelmente consistente nas últimas décadas na proteção de denunciantes do setor privado. O Congresso se moveu na mesma direção, abordando as proteções aos denunciantes na maior legislação federal, incluindo o Affordable Care Act e o estatuto de reforma financeira Dodd-Frank.

p De fato, a retidão dos denunciantes tornou-se uma questão rara de consenso bipartidário. Em 2017, todos os legisladores da Câmara e do Senado votaram a favor de uma lei que amplia as proteções aos denunciantes para funcionários federais.

p Nos últimos 10 anos, até mesmo as postagens nas redes sociais foram reconhecidas como fonte de denúncia. Em 2011, o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas, que regula a sindicalização e a negociação coletiva nos Estados Unidos, declarou que as postagens nas redes sociais são legalmente protegidas se o seu objetivo for mobilizar outras pessoas para abordar as questões do local de trabalho.

p Para seu crédito, o conselho de relações trabalhistas percebeu que muitas discussões importantes sobre o local de trabalho agora acontecem nas redes sociais.

p #MeToo cruza o Rubicão

p O movimento #MeToo não representou uma onda de assédio recente - muitas das revelações já tinham anos. O que o tornou histórico foi a maneira como tantas mulheres estavam dispostas a expor publicamente seu empregador e, assim, cruzar o Rubicão para o status de denunciante.

p Foi uma combinação de denúncias online e offline. Várias mulheres que revelaram informações à mídia contra Harvey Weinstein e outros homens proeminentes o fizeram desafiando contratos que assinaram prometendo sigilo. Os milhões de outras pessoas que postaram nas redes sociais também podem, teoricamente, ter arriscado reivindicações de quebra de contrato - embora o Título VII da Lei dos Direitos Civis ofereça uma forma de proteção ao denunciante.

p A resposta política a #MeToo também tendeu a tratá-la como uma história de delator. Poucas leis estaduais promulgadas ou leis federais propostas alteram as regras existentes sobre assédio no local de trabalho. Em vez de, Esses projetos de lei procuraram principalmente tornar mais difícil para os empregadores dos EUA manterem o assédio em segredo.

p O fim da lealdade?

p Os funcionários estão cada vez mais dispostos a desafiar as exigências do empregador por sigilo envolvendo imoral, conduta ilegal ou prejudicial. E quando eles falam, legisladores e tribunais estão cada vez mais dispostos a apoiá-los.

p O movimento #MeToo pode ser o primeiro evento de denúncia em massa. Mas provavelmente não é o último, o que significa que devemos esperar que o dever de lealdade caia ainda mais do pedestal legal em que antes se situava. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.