A realidade cruel da insegurança alimentar infantil foi um pouco difícil durante a COVID-19, quando as dificuldades aumentaram os problemas existentes para as famílias que sentiam pressão econômica.

O impacto do COVID-19 levou a aumentos generalizados na insegurança alimentar global. Na Austrália, O Foodbank relata que as instituições de caridade têm visto um aumento significativo na frequência e na demanda por ajuda alimentar, com a demanda geral crescendo em média 47%. O Foodbank afirma que 13% dos sul-australianos experimentaram insegurança alimentar nos últimos 12 meses.

Uma nova pesquisa liderada pela Flinders University enfocou as próprias perspectivas das crianças sobre suas situações problemáticas, para entender melhor o impacto total da insegurança alimentar que pode informar políticas eficazes e respostas do programa.

"As crianças australianas estão cientes de, experiência, e são claramente afetados pela insegurança alimentar, "diz a Dra. Stefania Velardo, Professor titular em Educação para a Saúde na Flinders University.

"Contudo, pouco se sabe sobre a compreensão ou experiência das crianças australianas com a insegurança alimentar doméstica em suas vidas.

"Isso apesar da insegurança alimentar estar associada à redução física, social, e funcionamento psicológico em crianças. "

A pesquisa - Como as crianças desfavorecidas percebem, Entenda e experimente a insegurança alimentar doméstica ?, por Stefania Velardo, Christina Pollard, Jessica Shipman and Sue Booth - foi publicado no Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública .

Em seu estudo piloto, os pesquisadores conduziram entrevistas em profundidade com 11 crianças com idades entre 10 e 13 anos de um acampamento de férias de uma escola de caridade da Austrália do Sul que tem como alvo jovens severamente desfavorecidos.

Os pesquisadores usaram desenhos e escalas de emoji como ferramentas úteis durante entrevistas semiestruturadas que forneceram informações sobre a compreensão financeira das crianças, mecanismos de enfrentamento, experiências com preparação de alimentos, e sua compaixão por famílias com insegurança alimentar.

"Ouvir histórias de crianças sobre sua experiência de desvantagem econômica permite uma compreensão mais profunda do que a insegurança alimentar significa para crianças em diferentes contextos. Em nosso estudo, as histórias das crianças lançam luz sobre as circunstâncias insustentáveis ​​e incertas em que algumas crianças se encontram, "diz o Dr. Velardo.

"Nossos participantes descreveram sentimentos de tristeza e preocupação associados à insegurança alimentar e descreveram inúmeras habilidades de enfrentamento adotadas por aqueles ao seu redor, incluindo dinheiro emprestado para comida de familiares e amigos, contando com instituições de caridade de alimentos, racionar a comida para que dure mais, e limitar a ingestão de alimentos a opções de enchimento mais baratas. "

Ela disse que algumas das crianças entrevistadas viviam com medo de perder suas casas e se sentiam tristes por ver outras ficarem sem comer, incluindo seus pais e amigos da escola.

Mais importante, uma compreensão abrangente da insegurança alimentar infantil pode fornecer aos principais interessados ​​uma base de conhecimento a partir da qual ancorar respostas de programas e políticas que atendam aos melhores interesses das crianças, levando em consideração suas necessidades e experiências.

“Com base nas histórias infantis, algumas famílias estão enfrentando dificuldades, apesar de trabalhar em vários empregos para sobreviver. COVID-19 significou ainda mais dificuldades para as famílias australianas. Os filhos percebem que seus pais estão financeiramente estressados, e eles querem ver um mundo mais justo, onde todos possam alcançar o seu melhor. Precisamos ver mais apoio para as famílias que são economicamente vulneráveis, pois está afetando as crianças. "